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他没好意思应这个道歉，只能含含糊糊地当没听见，好在秦槐很快招呼他们出发, 也就打岔过去了。 前面的路更加难走，已经不仅仅是河岸边湿滑的问题，有些地方甚至不得不下水潜行。 他现在总算知道了，为什么心思细腻如秦槐和季云祺两人, 甚至都没有提过带衣服来替换。 漆黑幽暗的水下, 他被人牵着向前, 始终有暖意传来, 有力的脉搏跳动透过交握的手心，震得萧方耳中也嗡嗡作响。 原来果然是这样，他想着，老妈说得对, 喜欢一个人的心情，是掩盖不了的。 水流一路向下，水下暗流涌动, 他们不方便一直在水中前进，更多的时间在岸边缓慢行进。 中途分叉口极多，也亏得秦槐之前来探路过许多次，在每一处分叉口都标下了清晰的记号。 萧方在心中对这个人的分数又高了许多，如果季云祺给人的感觉是踏实可靠，那秦槐做事便是面面俱到，玲珑心肝。 俞相的眼光的确老道，与樊盛玉的冷清和不近人情相比，秦槐显然更适合在朝堂之上左右逢源。 可很快他便无心考虑这么多了。 急流汹涌下，他们再次上岸的时候，发现又失去了一个同伴，不知被吞没在哪道暗流中。 无天日的暗处赶路，像是夺走了寒冷之外的所有感官，席卷而来的只有疲劳和倦意，剩下的人甚至没有力气和时间为之嚎啕。 秦槐拦住了要下水去寻找的季云祺，对于这个阻拦，连荷叶山中的另外三人也没有提出半句意见。 失踪的人凶多吉少，他们已经耗去了许多力气，不能再做无谓的牺牲。根据秦槐的判断，走到出口需要三天出头的时间，考虑他们的人数，也许四天左右能到达。 饮食和睡眠都不规律，萧方也不记得究竟走了多久，只知道自己这一次已经是第三次从袖子里取出食物。 这唯一的计时方法不光成了众人最后的心里支柱，也让秦槐振奋起来，催促大家尽快赶路。 他们果然已走过多半的路。 继续往前没多久，低矮逼仄的河道豁然开朗，原本擦着头的岩洞突然拔高，一直延伸到了手电筒的光开始发散的距离，朦朦胧胧的，看不清高拱的穹顶。 有人情不自禁地“哇”了一声，极轻的惊叹声在空旷的山洞中回响。 秦槐又取出之前被熄灭的火把，用油布密封中的打火机点燃，轻车熟路地找了处堆叠在一起的石头，插了进去。 黑暗的压抑终于散去，地面也干燥得令人感动流涕，果然像秦槐之前说的一样，走到这里，终于有了可以踏实休息的地方。 萧方再也来不及顾及什么形象，四仰八叉地躺倒在地面上，看着昏黄的影子被摇摇晃晃地投射在嶙峋的山石上，全身已经散开的骨头架子终于一点点找回了知觉。 在他倒挂的视线里，秦槐并没有立刻休息，拉了季云祺向一旁的山壁走去，不知道摸了什么东西，能听到季云祺明显地惊讶一声。 两人耳语交谈片刻，萧方见季云祺惊喜的目光转向他，像是要对他说什么，一时好奇心起，忙翻身起来，也向那边奔去。 秦槐和季云祺为他让开一片地方。 可那里却只是一片凹凸不平的岩石，并没有什么特别之处，正疑惑间，见秦槐将那枚打火机在手中把玩，然后贴了上去。 极轻的啪的一声，打火机的一端被吸到了岩壁上。 萧方立刻反应过来：“是磁铁矿！” 是比赤铁矿含铁量更高的磁铁矿。 “磁铁矿？”秦槐挑了下眉毛，觉得这个词倒是比磁石更贴切，也吃惊于萧方居然也懂这个：“倒是好名字，这就是我之前说的，送给云祺的一件礼物。” 季云祺的一只手撑在岩壁上，平静疲倦的脸上也现出一丝激动。 “秦槐，你是为了这个，才走这条地下河道的吗？” “你说呢？”秦槐满脸掩盖不住的得意：“我当初走到这里的时候，随行的人就在抱怨水里有怪味，我找了两年多，带人挖了很多地方，才发现这东西居然在这么深，又花了一年时间，才摸索出这条路，确定这座铁矿并不是浅浅一层。” 萧方的手扶在岩壁上，沿着硕大的山洞走了半圈，偶尔有锈铁剥落处，能隐约看到金属的细微闪光。 第一次见到近在眼前的铁矿，说不震撼是假的。 他终于明白秦槐为什么会在这里落草为寇，也明白了季云祺的激动。 这样一座蕴藏丰富的铁矿，足够武装起一支强大的军队，利用得当的话，足够弥补这些年因为太后和小皇帝的挥霍而亏空的物资。 粮食、修路和军工方面，齐头并进，也许一切的进展，比他预期的还要更快一些。 “云祺，这次我看你拿什么来谢我。” 他绕了半圈回来时，秦槐正在得意地邀功，还没等季云祺说什么，秦槐又自问自答地补了答案。 “夑州三城，好不好？” 空气凝固得仿佛结了冰，季云祺扶在山壁上的手微微攥起，垂目不语——这个地方是他绕不过去的不甘。 “好！”萧方的声音插进来，提他应下了这个谢礼，见两人都抬头看过来，便更肯定地回答：“夑州三城！我们早晚要夺回夑州三城！当做你的谢礼！”