承平年少 第65节

    有了年纪的人不敢过分用冰取凉，不过循着风向开了几扇窗，有个清凉意思罢了。

    宫人捧了一碗温温的绿豆百合汤来，皇帝接过手，走到太后跟前，唤了声“母后”。

    太后睁开眼，一旁立着的柳叶儿便把给她擦汗的冷手巾取下来，交给小宫人拿出去，自己另展开一张月白素罗帕，掖在太后的襟前。

    太后便笑道：“我不过在那鱼缸前看睡莲，起得猛了有些眩晕，她们这样小题大做，非惊动你做什么？”

    皇帝用瓷匙舀了汤，慢慢喂太后饮了半碗，一面说：“还记得母后从前苦夏，一进伏日连饭都吃不下，如今倒好了。”

    彼时皇帝尚未登基，太后与先帝不睦，母子俩难得相见，许多殷殷关切之语，常由宝珠代传。

    如今彼此疏远、彼此猜忌，反倒不如当日了。

    皇帝将碗搁回托盘里，起身一揖道：“母后好生休息，朕就不多扰了。”

    太后苦笑着问：“皇帝又要出宫吗？”

    “是。”皇帝也无意隐瞒：“母后，朕要接宝珠回来。”

    他心里忍着一口气——报信儿的人才进宣政殿，天和宫便知道了，谁在里头传递消息？

    太后听他语意决绝，亦觉得不忿：“回来？她是嫁出宫的人，凭什么回来？”

    皇帝没有再答，毅然出了天和宫。

    从宫城到北郊，脚程慢的话可以走上一日有余，皇帝没耐心在那货郎身上浪费工夫，自骑了快马，便往城外赶去。

    越往北树木越稀，青黄交错的崎岖山路，马蹄一掠过便是播土扬尘。毒日头高高挂着，不常出远门的人经不得这么烤，保准要分不清东南西北。

    皇帝紧握着缰绳，两条腿不时地一夹马肚：马是通晓人性的良马，已经在殚精竭虑地驮着它的主人前行了，不能再用鞭子逼迫它。

    他不禁想：宝珠是如何赶到那样的地方去的？随即意识到，是他在她月份尚浅时丢下她，让她独自坐船回京来。

    那个孩子，眼下还在吗？

    她又要吃多大的苦呢？

    沉默的一路疾驰，趟过蜿蜒曲折的小河，前方的地势变得平坦起来，陵区到了。

    皇帝一扬手，止住了随行的羽卫精锐，翻身下马来，仿佛怕惊扰了什么，放缓了步履，默然无声地前行着。

    单檐歇山顶的大红陵门外，是歪斜朽陋的三五农舍，这便是守陵人家的栖身之地。

    足下羊肠小径仅容一人落脚，两边贫瘠的黄土地全都见缝插针地种着菜蔬、牵着瓜蔓，饶是如此，庄稼的长势也并不可喜。

    皇帝不再让人跟着，自己踩上小道，迈向唯一由砖瓦砌成的那户人家。

    这是目之所及处最好的房舍了，坐北朝南，镂空的窗格上糊着挺括的白纸，正向外撑开来，可以想见屋中的开阔明朗。

    临窗一张宽大的木桌上搁着绣箩，只有半方的大红毡上插满了长长短短的银针，泛着耀目的光，是整个天地间最坦然的愉悦。

    一个女子正摆弄着这些针，将它们穿上五颜六色的丝线，指尖飞舞着，在不足巴掌大的鞋儿上，绣出一只只蝴蝶。

    她低着头，时有时无地哼着一支无人听过的小调。

    有意模仿的吴侬软语含糊而慵懒，像沉醉后的一场好眠，却忽地察觉到什么，戛然而止。

    她抬起头，望见门前不知何时出现的人，而后下意识地，将手中的针线放回绣箩里。

    几乎前所未有的，她的眼睛里流露出一丝怯怯。在皇帝的记忆里，她从未惧怕过他。

    但他不知道，她亦有许多怕他的时候。这种怕，源于“非我所有”。

    可能成为伤害的银针被妥善收起了来，皇帝不再给她犹豫的机会，旋即来到她面前，不由分说地将她紧紧拥住。

    却是谁都不敢开口，不知该如何挽回对方。

    良久，宝珠不得不推开他，侧身拿手帕掩住口鼻，强压下作呕的冲动。

    然而到底勉强不了。她瞥了皇帝一眼，准备夺门而出，皇帝亦反应过来，慌忙找来一只唾盂：“别乱跑，我捧着呢，你吐就是。”

    真端到跟前来，她又吐不出什么，不过白难受一阵，渐渐也就缓过来了。

    其实他不在时，自己并不这般。不过晨起时干呕一会便好了，歇一歇，漱漱口，仍和以前没有两样。他一来，怎么就娇气起来了？不知情的人看着，还当她乔张做致呢!

    宝珠坐在椅子上不说话，皇帝放下了唾盂，又急着洗了手，好倒水给她润润喉咙。这地方不比在宫里，一应东西都有伺候的人想着，用时便递到手边来了，他颇觉手忙脚乱一回，才找着了宝珠用的杯子、倒了可以入口的水。

    宝珠接了，道一声“多谢”，再度无话可说。

    能说什么呢？她与他是为何恩断义绝的，他今日又是为何而来的，她哪会不懂？

    他是皇帝。天家历来讲个开枝散叶、多子多福，而他多少因为她的缘故，耽搁到这年纪，居然依旧膝下荒凉。

    她肚子里这个孩子…

    皇帝见她缄默，只得自己先起话头，想问的太多，纷纷杂杂地涌到嘴边，片刻不过一句：“住在这里，夜里害怕吗？”

    宝珠稍觉诧异，如实地摇摇头：“许是旧年来过一回，不觉得陌生，也就不怎么怕。”

    皇帝似是被说服了，又道：“我还没见过这里的主人家。”

    “这房子是陵户长家的。”宝珠道：“几年前我第一次来这儿，不想得了疟疾，也是多亏他们夫妇照料，后来您还赏了他们银两——他们至今都没动用这笔钱呢，摆在祖宗神位前供着的。今日一早陵户长就出门了，好像是一家子有什么事儿请他裁夺。”

    皇帝点点头，也不知听没听，只是定定地瞧着她，对于之前的不快，她像是毫无芥蒂了，可他不敢再掉以轻心。

    他来回掂量，试探着又问：“是不是…傅家人哪里做得不妥？”

    宝珠不禁一笑，傅横舟那股风流多情的作派确实叫她难以消受，至于云栀，却不像是醋劲发作了那样简单。

    她忖了忖，觉得还是告诉皇帝知道更好：“其实，送粥米给玉珠那日，我随车出来，原本只是想去惠民局扶一扶脉。”

    若请御医上门，倘或果真有孕，齐姑姑必会知晓，届时只怕当即就要告诉皇帝，以求他早日回心转意。

    可宝珠不愿做这种会被归结为邀宠的事。

    皇帝听得出来，也不插话，由她继续说下去：“哪知从药局出来，正巧有一家子要到城外别业里避暑，打发了二十来个下人先行一步，那管事的上药局来讨碗水喝，说想顺道挣几个钱儿，问可有愿意搭便车的。”

    皇帝一听就不对劲：这番说辞漏洞百出，究竟是谁指使这么些人，专冲着宝珠来的？

    宝珠笑笑：“我虽不认得这位管事，但我想，瞒着主家假公济私的人，品行怎么靠得住呢？这便车我可不敢搭。”

    实际上，她不认得那管事，却认得他别在腰带上的对牌，那式样她曾在一日里见过无数回。

    话说到这份儿上，皇帝也就有数了，宝珠不愿再缠着他多提。皇帝沉吟片刻，道：“这件事，我会派人去查个明白。你只管安心，好好地养着。”又解下随身的锦囊里，捧到她面前：“你要的保胎丸，我带来了，惠民局的那个不好，宫里配制的更好些。”

    宝珠没接，猛然别过脸去：“宫里的再好，我也不回去。”

    第93章 .九十三蒲葵扇

    宝珠本想硬气些,不防话刚出口，便抑制不住地抽泣起来了。

    皇帝见状，哪还顾得上循循善诱,忙抚着她的背,让她靠在自己怀里：“是我不好，是我让你受委屈了。”

    他何曾有错？无非是因为她有了身孕,肯让着她罢了。

    仗着肚子里的孩子作威作福,她两世都看不上这样的人，哪能料到，自己越是要强，越是躲不掉这么个名声。

    宝珠没这么放声哭过，从前纵有难受的时候，也不过默然垂泪而已。今时今日或许是因为不在宫里、不在侯府里，而是远在这青苔黄叶的偏僻之地,可以暂且忘了规矩、忘了体面，她竟然攥着皇帝的衣裳,哭了个酣畅淋漓。

    皇帝起先还想劝住她，后来也只是叹气，手指轻抚过她的额角,有点不知如何是好：“这样的哭法,伤了眼睛可怎么办？”

    “不会的。”宝珠哭够了,渐渐地收了声，一面取出帕子低头擦泪,一面平复着心绪,道：“您不必担心，我住这儿来，并不是为了赌气。这里没什么不好,吃的穿的都有，便是缺了哪一样，我手里还有银子，托人买了来就是。况且这儿比城里凉快得多，又清净。”

    她再说得头头是道，皇帝也不会依她的：“你图清净、图凉快，哪里住不得？何苦跑到别人家的祖坟边上来？”

    宝珠不这么觉得：她名下的庄户，都是太后赐下的嫁妆；皇帝能为她安排的别业，也未必能保证无人打扰。

    普天之下，莫非王土。哪怕是到佛寺道观里去借住，一样要由善世院或者玄教院管理呢，想插手的人，仍然可以插手。

    只有这无人问津的前朝陵寝最好。只要皇帝回去后不主动提起她，她就能安安稳稳地长住下去——不论哄骗她的人是谁，都绝对没有胆量刺探皇帝的行踪。

    皇帝在房中环视一周，想再找张椅子，坐下来好与她细谈，可除了一张杌子，竟没有个可坐的地方，只好作罢。

    宝珠发觉了，欲站起来让座，被皇帝按着肩膀拦住了：“孩子的前途，你也不必操心。若是个女孩，便是朕最宠爱的公主，若是男孩，便是当仁不让的储君…”

    “陛下!”宝珠毫不犹豫地打断他：“我只想把这孩子平平安安地养大。”

    还是不肯依靠他啊。皇帝不由得苦笑：他既然已经知道有人虎视眈眈，怎会还不加强戒备呢？旁敲侧击过许多回，对于她的种种顾虑，他也算了若指掌了，不过是他亦有他的脾性，尚没有做成的事，不会轻易许诺罢了。

    正在此时，外面传来一阵说话声，原来是陵户长夫妇回来了，遇见莫名守在自己门口的一群羽卫。

    陵户长家的见状，又急急忙忙往宝珠这边来，一进门瞧见屋中多了个陌生男人，猜得这便是宝珠的夫婿，只是瞧他通身的气派，又有那些官爷跟着，不晓得是个什么身份。

    宝珠唤了声“孙大娘”，起身笑问：“可是遇上什么难为的事儿了？耽搁了大半日。”

    孙大娘这会儿提起还是一脸愤慨：“说来真是没脸。夫人知道，咱们这样人家，从洪熙爷在位时起，就从来不必服劳役、交赋税，当年鼎盛的时候，一年年的恩俸、粮米更是用也用不完。如今虽然改朝换代了，但自己受过的恩德不能忘，离开这儿另谋生计倒罢，怎么能把那丧天良的土耗子往皇陵里引!亏他老娘病倒在床上，左邻右舍的还常常帮衬着，竟被他当作不得已的说辞，今日事情闹起来，老太太气得不得了…”

    洪熙乃是燕朝太'祖的年号，而土耗子便是指盗墓贼。宝珠暗忖，当着皇帝的面儿谈这些，究竟有些不妥，正想拿话岔开，皇帝却开了口，说：“如今朝廷一样免除了前朝陵户的徭役赋税，不知大娘说的这人，多大年纪了？若是正当壮年，何愁没有养家活口的法子？”

    “可不是!”孙大娘想不到这后生倒很平易近人，“才二十四五呢，左不过一个'好吃懒做'!恨不得躺在家里，银米自己就长着脚跑来了才好。不像您，年轻有为——我忘了问，您在何处高就呢？”又想起一事，忙踅身招呼自家男人：“别只顾着和官爷们闲唠了，快快张罗些酒菜来！”

    宝珠暗暗好笑，又睇了皇帝一眼，且看他如何应对。

    皇帝一派自若，答道：“在下是科举入仕，在朝中谋了个誊写编录的闲职。”

    科举入仕者起初授予的品衔并不高，胜在清贵而已，他这样的年纪，也像那么回事。

    宝珠只道孙大娘打听这些，皆是因为陵庄里鲜少有外人踏足，且又才出了内贼，理应谨慎些。不想孙大娘还有一重考量，存心要瞧瞧这后生人品如何，怎地让家里的女眷躲到这荒山野岭里，还隔了这几日才找来。

    想是各人有各人的难处吧。皇帝的模样谈吐还有什么可说的？轻而易举便打消了孙大娘的成见，孙大娘又特意搬了一把圈椅进来供他坐，随即才到厨房去，跟老伴儿一道忙活起来。

    皇帝这才坐下来，向宝珠道：“他们庄户人家，田地又贫瘠欠收成，哪里能让他们破费来招待咱们？”

    宝珠其实也知道，单他一个人还勉强能够，外头还有十来个羽卫呢。便有点底气不足道：“好歹是陵户长么。拿现有的米面，去邻居家换些小菜瓜果之类的，还是使得。”况且她也做着针线，原本打算等货郎再来，托他卖了，自己留下辛劳钱，趁手带些物什也不麻烦。

    这话可不便告诉皇帝知道。他不是囿于柴米油盐的人，自有他的雄才大略要实现。

    皇帝也不反驳她，想了想说：“我出去一下。”

    做什么去？叫过两个羽卫，一个拿上散钱去各家沽肉沽菜，一个去厨房给陵户长两口子打下手。

    幸亏这些羽卫都是亲信中的亲信，对于皇帝的命令只有遵从，绝无半点迟疑，被点中的两人不过一礼，便告退照办去了。

    宝珠坐在房里看着他，不知怎么，竟有种流泪的冲动。

    厨房里的老两口一边生火煮饭，一边有一搭没一搭地说着话。厨房门外的侍卫将捡来的枯枝修匀称，按粗细分别捆作几捆，又磨好了斧头，麻利地劈着柴，一并存放在远离火星儿的地方。

    因为皇帝特意嘱咐过，侍卫们没让老人家张罗太多，不过做了些烧肉烙饼、搅瓜莼羹，羽卫们与夫妇俩一道用，又另起炉灶煮了一样鱼片粥，呈与皇帝及宝珠。

    夏天的白昼长，用过了晚饭，金红的落日还挂在西头的屋檐上。遥遥地看见那一排排明黄的琉璃瓦，半掩在苍翠的松柏间，浓墨重彩的色调远比一个王朝的气数恒久，暖金的余晖里，一切显得庄严肃穆，依偎它们而存在的陵户们也不再七零八散，而是像两百多年前一样井然有序。

    依稀有几声犬吠传来，古老的陵庄仍旧有未绝的人烟。宝珠坐在瓜架旁纳凉，心中前所未有的宁静。