第64节

    薛纨一顿，低头理了一理箭囊，微笑道：“谢陛下隆恩。”

    皇帝特意观察了薛纨一瞬——他平静的眼神里看不出丝毫怨怼，也没有任何要追究华浓夫人之死的意思，皇帝略微心安，隔了一会，轻笑道：“你放心吧，一旦朕有不测，朝臣们会拥立太子登基，国公怎么会让朕这个时候死呢？”

    薛纨的微笑敛去了，把箭囊收起来，他挽起弓，驱马跟上皇帝。

    皇帝用马鞭指着关隘的方向，说：“三关互为倚仗，开一道关口，另外两道也会不攻自破。九里关最容易攻破，你随我攻打九里关。等三军汇合后，再直取义阳。”

    “是。”薛纨迅速观察了一下周遭地形。谷深林密，但草尖没有踩踏的迹象，的确没有伏兵。前方箭楼的旌旗在岚气中若隐若现。过了关隘，就到义阳，等在义阳的，会是杨侑吗？

    队伍进发前，众兵将都在等候皇帝号令，奇异的平静中，薛纨突然出声打断了皇帝即将出口的高呼，“陛下。”

    潮水般的队伍蜿蜒涌入隘口，狭窄逼仄的山道将队伍越挤越细，数道尖利的号角声破云而出，打破了隘口的宁静。九里关的守将没有预料到会迎来敌军，仓促迎战，一时间箭矢齐发，鼓声、雷声、还有山石轰隆的滚动声尽数灌入耳中，皇帝勒马，不禁往后退了一步。尽管胸有成竹，但不间歇的血花和惨嚎在耳畔爆开，仍然让他有些胆寒。

    直到日色将暮，喊杀声才渐渐停歇了，零星残破的旗帜挂在箭楼的木栅上，余晖映照着人脸，带来些暖意，皇帝动了动手指，努力在马上舒展了一下僵硬的肢体，见薛纨越过正在集结的士兵到了马前，皇帝勉强一笑，说：“这么快？”遥望山谷，挥舞的尽是己方的旗帜，皇帝暗自吁口气，笑道：“这胜的是不是太容易了？”

    薛纨刚刚清点了死伤，告诉皇帝道：“折损了有四五千人马。”

    在最易攻的九里关折损了近半人马。皇帝表情严肃了，“果然是强攻啊，”他甩动马缰，缓缓前行，和薛纨说话缓解刚才的紧张：“幸好没有叫皇后离开中军帐，被她看到这个景象，要受惊了。”

    经过这一战，皇帝心情大为激荡，进入关口后，他跃马登上山石，遥望着前方血色残阳下的城池，对薛纨道：“我想去义阳城外看一看。”

    攻打平靖关和武胜关的其余两军还没有汇合，薛纨说：“陛下，等大军汇合吧，义阳城外多山，不知道哪里就有敌军结垒设栅，万一误闯敌营就糟了。”

    皇帝哈哈笑道：“离城还有十来里，怕什么？”已经一马当先，率侍卫出了山谷。

    这五千多精锐骑兵，乘着暮色，缓缓接近义阳城，关隘被攻破的消息还没有传出来，城外很平静，忽然一队人马自前方奔了回来，对皇帝道：“在贤首山下发现敌军设的木栅，营中约有两三千人。”不多会，前军又来奏称：“敌军不堪一击，营寨已破。”

    皇帝眼睛一亮，对薛纨道：“果然义阳守兵已经将营盘扎在了城外，正好趁夜色依次击破。”不顾薛纨阻拦，亲率大军追击义阳退兵，夜色之中，一名将士急忙回禀道：“前方山下遇到伏兵。”

    震天的喊杀声如波浪般涌到近前，皇帝猛然勒马，部将已经急令士兵后退，后方又有掩杀声传来，队伍中一片哗然，皇帝面色都变了，对薛纨道：“中了诱敌之计了。”

    薛纨“铿”一声拔出刀来，回顾来路，不断有惊慌的士兵回报称：“其余两军还陷落在平靖关和武胜关，前后都有伏兵，已经将阵型杀乱了。”

    “他们故意放我进关的！”皇帝恍然大悟，懊悔地叫道。

    “陛下，”薛纨低声道，“义阳不好攻打了。”

    前方城坚，左右多山，更怕有伏兵奇袭，耳畔听着人马嘶鸣，皇帝急出满手大汗，问薛纨：“往哪退？”

    “先退回九里关，等其余两军来增援。”

    “好。”这个关头，皇帝已经无暇思考，对薛纨言听计从了，一队残军，跌跌撞撞，奔往九里关口，一进山谷，忽然火光冲天，照得人面目分明，山间涌出的流矢，只往重重侍卫拱卫的皇帝身上飞来。

    一记利箭擦脸而过，皇帝不禁松开马缰，滚落道边，敌军蜂拥而至，因为忌惮他是桓尹，反而不敢动手擒拿，只将他围得密不透风。

    “檀长史。”众人欢呼着，齐刷刷的目光迎向檀道一。

    檀道一将弓丢给侍从，掣出刀来，走近慢慢站起身的桓尹。

    在看清对方面孔的那一瞬间，他仍旧以为他是桓尹——火把照亮的一双浓眉，一对利眼，是少有的凛冽。

    随即，檀道一反应过来了，“薛纨？”刀尖抵住了雪亮的铠甲，檀道一盯着对方那张狼狈的、沾了血迹的脸——他还对他笑了一下，檀道一确定了，“是你。”他的脸色彻底冷了。

    “把这个假桓尹绑起来。”考虑了一下，没有立即刺死薛纨，他把刀收了起来。

    相比檀道一的愠怒，沦为俘虏的薛纨反倒要轻松许多，只是被押着往前走时，忍不住踉踉跄跄——他在刀林箭雨之中受了几处皮肉伤。

    等入夜之后，前方传来战报，其余两军见桓尹中伏，不得不放弃攻打平靖关与武胜关，原路退回。这一夜，桓尹亲自率军攻占义阳的计划折戟沉沙，但他阵前未雨绸缪，和近侍薛纨互换铠甲，得以逃过一命，也算万幸了。

    第86章 、云梦蒹葭寒（五）

    桓尹在义阳一战失利, 当机立断，将兵马全部回撤。稍作整顿之后，以柔然、吐谷浑、戎狄三族联军攻打襄樊, 王玄鹤部在襄阳备战许久，仗着舟楫之利扼制桓尹的骑兵, 数日之后, 攻城不下，渐渐到了汛期，从汉水顺流而下直到淮东，河水暴涨，樊登的东路大军停战，桓尹不得已, 也只能听从周珣之的劝说, 将大军撤回南阳屯驻，等入秋再战。

    元竑接了战报, 欣喜万分，命王玄鹤、檀涓留守襄阳与岳阳, 檀道一押解俘虏回建康，好论功行赏, 再商议入秋之后的战事。

    乘船顺了暴涨的水势，像离弦的箭一般, 不过几天，就将荆雍的千峰竞秀远远抛在身后，过了江州，距离建康，不过三四天的行程了。

    巴山的夜雨，把舢板打得湿滑发亮, 正是两军针锋相对的时候，江岸哨口林立，不时有箭楼上飘摇的灯火自眼前飞快闪过。檀道一穿着雨披，在舱外看了会岗哨的情况，走回舱室，阿那瑰正抱着一领长袍在灯下打瞌睡。

    谢氏留她下来，是要照顾檀道一的起居，可她这个侍婢做得很敷衍，平日里不是发呆，就是打盹。檀道一没有勉强她，见长袍落在地上，便拾起来披在阿那瑰肩头，自己盘膝坐在案后，借着灯光展开奏报。

    元竑借着首战告捷，士气大振，将元脩以皇帝的名义追封，并要桓尹准使臣将元脩在邙山的陵墓迁回建康，桓尹接了国书，冷笑道：“当初元竑为了从我手下乞得一条性命，俯首称臣，才不过三年，就背信弃约，这种卑劣小人，我看老天也不会容他活过明年春天。”将国书付之一炬，不再理会元竑的挑衅，只命周珣之率部将大肆修筑战船，日夜练兵，发誓要在今秋投鞭长江。

    看来经历义阳一败，桓尹比原来要能沉得住气了。

    而两年未见的元竑，独自在朝中与文武官员周旋，大概也早不是天宝寺那个稚嫩的少年了。

    今秋这场即将来临的仗，大概要在这江里掀起惊涛骇浪了。

    檀道一提起笔来，写奏报给元竑。奏报中事无巨细，讲述了义阳一战的前因后果，他笔头顿了顿，说道：“添点灯油。”

    阿那瑰用手掩住红唇，轻轻打了个哈欠，她刚才就着外头的噼里啪啦的雨声一场酣睡，这会眼睛还是迷醉的。见灯油燃尽了，她摇着头，说：“半夜了，我要睡了。”

    檀道一让她等一等，“我还没写完。”

    阿那瑰没有理他，转头去望沿岸在雨幕中飘摇的灯火。哨口越来越密了，她说：“快到建康了。”

    檀道一手头一停，抬眼去看阿那瑰。她的脸上平静中带点微微惆怅，说不上有多少怀念，大概因为她在建康时总是寄人篱下，挖空心思地讨好别人，算不上理想中的生活。

    他看了一会，收回视线，有婢女进来添了油灯，将卷起的竹帘放了下来，阿那瑰的视线被阻隔，她心里发闷，将那婢女一指，对檀道一说：“我不会读书，也不会添香，你如果怕的话，叫她留在这里陪你。”

    婢女忙飞快地退了出去，檀道一说：“你现在不是识很多字了吗？”他正在写被俘的敌方将领名录，慢慢将薛纨二字写在纸上，他放下笔，对阿那瑰道：“你过来，看一看我在写什么。”

    阿那瑰对战事毫无兴趣，她把头一扭， “我不识字，看不懂。”

    檀道一笑了笑，没有再叫她，把墨迹吹干，奏报密封起来，交给了侍从。

    抵达建康，所有被俘但暂未受降的敌军都被押入牢狱，谢氏率婢女在檀府外迎接，见阿那瑰还被带在檀道一身边形影不离，心里有些不快，脸上并没有露出来，只对檀道一说：“我叫人把府里重新修缮了，不知道还像不像从前的样子。”

    谢氏细心，回到建康后，寻觅了不少原本檀府的旧仆，把已经凋零破败的府邸恢复原样，而墙角的几丛青竹，在无人照料的几年中，反而更加郁郁葱葱了。檀道一听着细细风吟，回头一望，华浓别院的飞檐已经快被翠竹的枝叶挡住了。“那里面有住人吗？”

    “没有，”谢氏微笑，“叫茹茹住在那里吧……她本来不就在那里吗？”

    “随你。”檀道一走进旧日的卧室，见玉角弓被擦得纤尘不染，悬挂在墙上。谢氏走进来，要打发婢女请他去沐浴换衣，好进宫觐见。元竑在朝臣面前不掩对檀道一的思念，已经接连问了好几次他的行程。

    “不急，”檀道一说， “我要先去趟中军府。”

    现在的建康，处处都带了点陌生的气象，因为它是在废墟瓦砾之上建起的一座新王城。檀道一沿途经过桃花园、天宝寺，并没有多做驻足，径直走进中军府。府里侍卫众多，看守着暂且羁押在这里的敌军。

    他走进一间囚室，薛纨独自被关在里头。

    一个多月不见天日，薛纨瘦削了不少，狼狈肮脏，被檀道一进来时泄露的一隙光线刺得眼睛迅速眯了一下，随即又坐了回去，靠在墙上，薛纨有些低哑的声音道：“旧地重游，是不是感慨良多啊？”

    檀道一环视四周，说：“这个地方，倒还是原来的样子。”言下之意，其他地方都已经和曾经大相径庭了。

    薛纨轻哼一声。他知道檀道一是故意把自己关押在这里的。当初他在这里挨了檀道一和王玄鹤的鞭子，现在又被五花大绑，着实没有怀旧的兴致。他闭上眼睛，宁愿睡觉养神。

    “这件东西，你一定认得。”檀道一说，见薛纨睁开眼来，视线落在他掌心的佛珠上，他的表情凝滞，继而凛冽起来——檀道一故意把佛珠捻了捻，指尖触到那点侵入木珠内的血痕，他眉头一挑，“我还记得，这血是你当初在天宝寺行刺武陵王时沾上的——这是你的血，还是他的血？”

    薛纨半真半假地一笑，“是我的血，脏得很，你能把它还给我了吗？”

    檀道一摇头，把佛珠握在掌心，慢吞吞地说：“我原本是要把它烧了，后来又没有，这个东西有些古怪。”

    薛纨道：“拜佛的人都有的东西，没什么古怪的。”

    “有古怪。”檀道一很笃定，他负手走到薛纨面前，居高临下地打量着他，“我那几年一直在想，就凭你一个人，是凭什么在建康兴风作浪？你几次三番受伤，那次在天宝寺更有重重禁卫，是怎么逃出生天的？又是谁在建康那样交游广阔，刺探各府的密辛，向洛阳通风报信？”

    薛纨静静听着，一言不发。

    “听说是你在桓尹面前替玄素求的官吧？”檀道一冷不丁地说，见薛纨面无表情，他更加证实了心中的猜想，微微一笑，说：“所以，你们这算是投之以木桃，报之以琼瑶，还是……”他停了停，“你是王赧，‘号位已绝天下，沿犹枝叶相持’？”

    薛纨不置可否： “你的耳目也不少呀，周珣之真是搬起石头砸了自己的脚。”

    檀道一不理会他的打岔，犹自思索，“玄素的来历我是知道一些的，他原籍渤海，为避齐王之祸而流落江南。你也是渤海人，又这个年纪……你一定是姓桓了，你本名是什么？”

    薛纨嗤的笑了一声，摇头道：“我姓桓、姓元，还是姓薛，又有什么区别？难不成我姓桓，你就放了我了？”

    见从薛纨嘴里掏不出什么东西，檀道一沉吟片刻，转身要走，薛纨将他叫住了。他看着檀道一手中的佛珠，脸色有些冷，“你就那么爱抢别人的东西吗？”

    檀道一朗声一笑，将佛珠在手里抛了抛，故意说道：“你几次大难不死，难不成它真是你的护身符？没有了护身符，我看你这次是死还是活？”将佛珠收了起来，回府换过衣服，便进宫来觐见元竑。

    元竑见到檀道一，果然激动万分，他是个十五岁的少年人了，身量快赶得上檀道一，当着宫使的面，元竑按捺住要跳起来的冲动，用手指揩去隐约的泪花，含笑道：“太傅请坐。”

    “太傅？”还没来得及论功行赏，檀道一听到这个称呼，有些惊讶。

    “是，当初在天宝寺，府君对我有教导之恩，理应加封太傅。”

    元竑是一腔赤诚，檀道一没有推辞，当即谢恩。随后商议起战事，元竑已经将檀道一的奏报反复研读了几遍，对薛纨这个名字更是格外留意，“他就是当初刺杀武陵王的人吗？”

    “是他。”

    “罪该万死。”元竑说完，攒眉思索，因为知道檀道一和薛纨有旧隙，元竑有些犹豫道：“当初樊登率水师南下侵袭时，我就下诏取消了姐姐和樊家的婚事，桓尹不肯放姐姐回建康，把她送去邙山挂冠修行，也不知道现在怎么样了。”

    檀道一知道元竑曾经和愗华相依为命，手足情深，“以殿下的脾性，在洛阳倒不至于立马引来杀身之祸，只是现在恐怕也很思念陛下。”

    元竑握拳，脸上是坚毅之色，“我一定要把姐姐和父亲的灵位一起接回来。”

    檀道一点头。

    元竑见他不反对，便试探道：“薛纨对桓尹也算有救驾之功，我想以薛纨将姐姐和父亲的灵位换回来，不知道桓尹……”

    “陛下，”檀道一打断了元竑的话，他在元竑面前，并没有表现出对薛纨有什么恨意，面色一直很平和，至此，突然问了一句：“陛下有没有把国玺找回来？”

    元竑无奈摇头，“我叫人把华林蒲荷塘的水都掏干了，也没看到国玺的踪影。”

    “桓尹觊觎国玺，猜忌周珣之已经很久了，我有个想法……”檀道一说，“此刻倒的确不妨留薛纨一命。”

    作者有话要说：

    王赧：周王赧，被废黜，贬为庶人。

    第87章 、云梦蒹葭寒（六）

    元竑在视朝时, 召见了被俘的敌将。

    当初桓尹攻克建康后，有广纳江南贤士之举，也算一桩美谈, 元竑不愿意落人之下，端坐在金殿上, 表现得格外和颜悦色。对当场愿降的, 便赐个武职，解去枷锁，不愿意降的，仍旧送回牢里。唯有在面对薛纨时，费了些踌躇。

    薛纨被带出中军府时，略微洗漱了一番, 虽然处境落魄, 还算整洁。他走上殿来时，朝臣中起了一阵小小骚乱——许多人对他并不陌生, 曾经还有过推杯换盏的交情。

    檀道一私下对元竑暗示过薛纨的来历，当着群臣的面, 元竑没有贸然开口。因为对桓尹本人很好奇，元竑不禁将薛纨端详了好一阵, 而后转头问檀道一：“桓尹就长这个样子吗？”

    檀道一瞥向薛纨，“有几分神似。”

    “脸抬起来。”元竑意犹未尽, 命令薛纨。