枪口下的真相
晚近九点。 露珀被「战车」反绑双手，躺倒在偷来的轿车后座，感受着自己一路颠簸的绝烂开车技术，肌肤时不时与座椅皮套摩擦，只差没有晕车呕吐。 麻绳突出的刺痒感，随着车体震盪，来回戳刺着露珀后腰附近的搔痒点。绳纹吃进皮肉，越是发力挣扎，就会咬得越紧。 「痛！痛……你就不能绑得松一些吗？」 「要是绑得松一点，不就会被发现了吗？」 「就算绑紧，这不可能骗过未来的我。不管我们密谋计画着什么，未来不可能不知道。」 「这点你大可放心，我敢保证，她们绝对不会起疑。」将车驶停，她兴致冲冲地推门下车，甚至让露珀怀疑她刚刚是不是哼着小曲。「好歹，我也有不逊色于你的聪明。」 叹息一口。露珀甩了甩头，提振决心。 不同于早晨看着辉耀的装潢，时间管理局的大堂内，一到晚上就显得冷清寂寥。 就好像諭示着衰败那样。 连代表七号的「战车」都选择倒戈，那足够说明，自己萌生的念头正一步步蚕食着「世界」的势力。她可以藉此当作谈判筹码，因着自己对时间的充分研究，塑造出一个自己选择的未来。 到时候，人们只要愿意付出代价，露珀就替他们进行时间修正，以此反击巴迪纳莉不愿意被乱搞的意志。 「你的表情这么兇狠，会败露的喔。」 经此提醒，露珀闭上眼睛，全然信任着未来的自己，任由她将自己带往时间管理局的深处，掩藏得最隐密那间宽大室内。 轻敲厚重房门两下，得到应答的一句「进来」。 「chariot已将叛逃成员抓回。」是熟悉的任务报告。 「很好，带过来。」却不是那抹熟悉的施令声音。 露珀心生疑竇，还来不及张开双眼，她就被「战车」暴力拖拽着拉到首席办公室中央，坐在中心椅子上。还未反应过来，又是另外一綑麻绳将她綑绑在座，连想要挣扎都毫无办法。 室内灰暗，却有天顶一束白色强光，直打在露珀脸上，照得她看不清楚四周黑影。 在她座位的左右手各站着三名人影，算上将自己送来的「战车」，全部都是「亚尔卡纳」的成员。 「哦，好大的排场。是为了欢迎我而准备的吗？」 「对。没有想到，原来那么轻易就可以抓住你。」办公桌上的人影浮动，视线漆黑，露珀看不清楚她的脸庞，却能从那股声音感觉到怪异。「是该好好庆祝一番。」 这人不是「世界」。不管她再怎么压低声线，终究无法模仿那经过时间催化成熟的自然沧桑。「你是什么人？」 「你忘记了吗？我们应该在这里有过一面之缘。」 「……你是『隐者』？」 「不错。现在只缺『魔术师』，人就到齐了。」 此话一出，露珀瞬间感觉到了周遭六人展露出战慄的变化。「……你想做什么？」 叩叩——突来的门板，中断了办公室内那逐渐膨胀的压力。 「请进。」 「force已将叛逃成员抓回。」 另外一名探员，同样捆缚着「魔术师」推开房门，忠诚地向「隐者」报告任务完成。force，代表着八号「力量」。 「很好，带过来吧。」 「力量」粗暴地将綑绑住的人儿推到强光之下。「魔术师」整件制服披风都被乾涸的血液染得深褐色，脖子处留有鲜明的挠爪指印，身上烙着深浅不一的瘀青痕跡，只馀下悬着的一口气粗喘，想必都是在抗拒抓捕的过程中所留下的。 「你们对她做了什么！」 「没什么，只是给她一点教训，让她不能随意更动时间线。」 「你以为不断欺压过去的自己，就能保证时间线不会变动吗！」 「是。时间管理局就是因此而成立的，难道不对吗？」 「荒唐！」怒火强扯着露珀理智，令她口不择言的叫骂眼前的冷血自己。「露珀！我甚至不敢想像，你竟然会在九年之后变成这样一个无耻卑鄙的人！你难道不记得自己的初心了吗！」 「我无耻卑鄙？」 「不仅无耻，你还丧失了作为人类的最后一点尊严！」来源于自己的咒骂，总能找准弱点，直戳软肋。 「那是你根本不懂得我经歷过了什么！」黑色身影站起身来，压抑不住的脾气就要在此刻爆发。 「不管你经歷过了什么，都不能推卸你残害过去自己的责任！」思想碰撞，情绪互相叫骂堆叠，隔着一条名为时间的鸿沟。「你的作法，跟『世界』一模一样！同样枉顾人性，放弃努力！只想着接受事实，等待命定！缓慢地煎熬过自己可悲的人生！」 「别把我跟那傢伙混为一谈！你根本不知道我付出过多少努力！」 「努力？你那可笑的努力，就是将过去的自己抓来凌虐一番洩气吗？」 「闭嘴！」 「怎么？你自己的作为，难道还怕别人说嘴？」 「我叫你闭嘴！」盛怒衝破了理智临界，「隐者」熟练地抽出手枪上膛，伸直的右手，正好穿透光与影的交界。柯尔特蟒蛇枪上的细緻纹路雕花，盈盈反射着凶光杀气。 「呵——你开枪阿。」 「你以为我不敢吗！」 「如果有本事杀死我，你就开枪啊！」 「露珀，不要再说了。」未曾设想的劝架人，居然来自右边最靠近自己的探员。如果依照地位排序，那名最靠近自己的探员，应是撇除魔术师之后，代表着二号的「女祭司」。「再说下去——」 磅！ 还没说完的言词，就这么永远哽咽在喉咙之中。 瞳孔利缩，「女祭司」左胸下方喷溅出大量鲜血，如同玫瑰绽放，还没来得及哀号，就只能躺卧在自己流成的血池里。 「你疯了吗！那可是你自己！」 顺着露珀的激动喊声，有更多的手枪喀喀声拉上膛线。 以露珀为中心，站在她两旁的三到六号四名探员，全部举起着手枪，直指「隐者」。 「反正死不掉的，对吧？」眼前的持枪人意犹未尽地舔拭自己双唇，瞳孔里承载的森然，早就将她的人性吞食殆尽，变作厉鬼。「让我好好玩玩吧，你们那些软弱无力的抵抗。」 磅！ 不知道是哪一名探员没压抑住惊慌，率先瞄准「隐者」发鸣枪响。 就在雷霆般的时间里，露珀很清楚的看见「隐者」躲过突袭而来的子弹，反手就是一枪回击，打中那位开枪探员的肝脏位置。 随后，枪声如同鞭炮烟火般劈啪炸响，硝烟堆起的灰雾，很快笼罩进整个室内。 子弹飆速从露珀身旁的椅子飞向办公桌的阴影内，随后，又从办公桌的影子里掠过耳畔回击。 露珀身处战场中央，全然迷茫，她只得将身体蜷缩在椅子内侧，避免可能遭受到的流弹波及，靠着听觉判断战场变化。 身后的枪声是胡乱击发的焦躁不安。 前方，却是早有预料的冷静沉着。 磅、磅——磅磅！ 最后四声，以短促的两尾音作结。 等到灰霾散去，显现在露珀眼前的，是三位毫发无伤的探员，与包含「魔术师」、「女祭司」在内的六位重伤、就要濒死的自己。 鲜血淹满了整间办公室，只一转眼，就变化成人间炼狱。 结果正如战车告知的第一条规则：所有的过去都无法击中未来，而所有的未来都无法击杀过去。 无法击杀，却能重伤濒死。 「你——」 牙关打颤，还有一件令露珀无法接受的事实，让她有如内脏被掏空般的惊悚。 「你欺骗了我！」 话头直指枪战过后，拿着银枪，护卫在「隐者」身旁，全然无伤的「战车」！ 「我还以为你因为受到我的影响，这才选择倒戈！」 「那只能怪你自己傻。」 「都是圈套！没想到——你竟然是她的走狗！」 「不需要说得这么难听。」确认过其馀的自己再无反抗之力，「战车」轻挑地朝枪口哈一声气，随后将蟒蛇收入枪套间。「我说过吧？我是站在『自己』这边。」 「自己……呵呵呵……呵呵呵呵……」恐惧、嗔怒、惊悚、迷惘、悲哀、绝望。所有情绪全数结成一团毛球，作为血栓梗在露珀心头动脉，也梗在露珀那本来精明的脑海里。「你们难道以为……未来会就这样坐视不管吗？『世界』会放任这种行为吗！」 「真可悲，你到现在还没搞清楚啊？」 黑暗中潜伏的人影，终于放下所有偽装，从隐匿的阴影处，步入舞台中央强光，与露珀隔着一个人身的距离。她是一位名符其实的「隐者」。 「『世界』早就死了。」 「什么！？」 「看你一脸困惑的样子，就让我来替你解答吧。」她握紧右手手枪，以不到两毫秒的时间，平举直指露珀眉心。「你已经没有未来了。」 磅！ 火光以极近距离从眼前燃烈而出！ 露珀反射地闭上眼睛。 没有痛感，却有鲜血毫不客气地喷洒在自己脸上。 腥味、血味、铁锈味。 濡腻感、湿黏感、浓稠感。 种种肃杀的五感全部裹在身上，是那样地令人不快！ 正当她疑惑着自己为何没有中弹，一股重量向后倾倒，直接压在她身上。 她睁开眼—— 眼前躺卧着一具尸体。 她的心房直接被打穿了一个孔洞。 所有的鲜血全都染在露珀身上。 仰躺的坠姿，掀翻了她一直配戴着面具。 面具之下，早已死亡的她，甚至没有闔上眼睛。 那双眼睛里，从原野般的深灰，过度到琥珀般地浅茶。 「不……」 她那天生捲曲的发丝，就与露珀自己生得同一模样。 「不！」 她深遂美丽的瞳孔，永远停留在这一刻，不再随着强光缩放。 「不要——」 倒卧在露珀面前的，竟然是自己死亡时的冰冷躯体！ 「不要阿阿阿阿阿！」 「她是『命运之轮』——可真讽刺。」 「为什么……为什么你可以杀了她？明明无论如何！都无法杀死自己的！不是吗！」 「所有的过去都无法击中未来的自己，这条规则存在着漏洞，也就是意愿问题。只要未来的自己有心寻死，不闪不避，过去的自己仍可以将她杀死，造成时间线变动。」 「时间线——变动了？什么时候！」 「从你想到要把时间修成一个环的那一刻开始。」肃然的语调接话。「隐者」边解释着，边扯开自己的领口扣子，露出那被制服包藏在其中的，遍布骇然的弹孔痕跡。「你根本就不明白我到底经歷过什么……」 「咿——！」 「就因为你是时间的主人！你永远只需要『想想』就好！才可以冠冕堂皇地站在道德的至高处！毫无愧疚地谴责我们！」 「不是的……不该是这样的……这并不是我设想的未来！」眼角被逼出湿润，一切的谜团都在时间的进程中被一一揭晓。直到所有指责反扑回来自身，露珀这才惊觉，原来自己就是造成这一切悲剧的罪魁祸首。「不是的……不要这样！不——」 「露珀，承认事实吧。」颓放下手中的枪械，「隐者」从胸膛间呼出一股早已腐朽的气息，因为接下来要出嘴的，将是作为死亡的宣判。「过往塑造了你，而你塑造了我们。」 「我不是——我没有！你根本没有将时间线修成圆环！这不是我最初的想法！」 噹——噹—— 十一点鐘声敲响，在此刻，都成了弔祭死者的丧鐘。 「隐者」朝着其馀两人使过眼色，随后得到两人点头应答。她们从办公桌后抓出早就准备好的医疗器材。短小的输血器具、罐装的人造血液、输氧面照与人工呼吸器，以及形状奇怪的电击器，全都是露珀没有见识过的特殊器材。 「我这九年来，一直不断的努力着。试图达成你所谓的时间圆环。」 在「隐者」的独白之下，「力量」与「战车」分工抢救着所有濒死的自己。 「直到我发现，那根本不是一步能做到的。」 她的语气悲哀凄凉，活像个受骗的人似的，在不该努力的地方投入所有。 「我只有抱着死亡的觉悟，杀死明年的自己，才能够塑造时间线的变动，取得这一条最接近圆环的时间线。」 面孔读不出她的表情，因为在连续九年的杀戮枪击中，她早已麻木了自己的心智。 「最开始，我只是无能狂怒的被綑绑在椅子上。」 她摘下手套，毫不介意地让自己的指纹留在办公桌上。 「再后来，我疯了似的想要改变这些过去。逃跑、反抗、合击……整整六年。我尝试过各种办法，仍然没有办法改变早已发生的时间线，只因为我不是时间主。」 她从自己外袍的怀里，悠间的取出菸斗，给自己点上一口。 「第七、第八个年头，我只能选择相信未来。遵照命令行事，协助镇压所有过往的自己，还得替她们进行医疗抢救。只为保证时间线路无阻，可以被巴迪纳莉所接通。」 她那本富神采骄傲的眼眸里，如今都转化成了死灰阴沉。 「开枪的手感、中枪的疼痛感，我一次又一次的熬了过来。直到现在，我成为了『隐者』。解不开谜团，就得面对死亡——我才意识到，这或许就是我的命。」 露珀倾听她细数着过往自己的经验，那明明不该有的情绪思想，全都在这一瞬间从脑海涌现。 无力感，绝望感。命运在嘲笑你，你却永远莫可奈何。 泪水与惊骇早就淋满了全身，被人死死捆住的双手，却怎么样也没办法耳朵摀起。 「露珀，你知道吗？你才是这个时间的主人。」 「不！我不知道！」 「你在这条时间线上，拥有改变一切的权力。只要想想就能修正这一切结果。」 「别再说了！」 「然而你却像个无能者一样，哭号、叫喊、什么事情都做不到。」 「不要再说了……」 短暂的休息过后，「隐者」重新推开枪枝左轮，确认弹匣存量。「你还真该庆幸我是如此的优秀，拚死拚活，终于替你找到了一个答案。」 「……什么……答案？」 「你曾经想到的方法，是将时间线修成一个圆环，这样你就能够以时间主的身分，抹杀所有『未来』。」 她将子弹轮盘转入其中，拉动枪栓，十分满意地掂着自己使用九年的蟒蛇重量。 「而我呢，尝试执行了九年以后，唯一找到的可行方式。便是抹杀所有的『过去』，藉此抢夺你时间主的身分！」 举枪平持，从抬手、瞄准、到击发。她早已熟练的动作，甚至不用一秒。 表露出来的肃杀只在一瞬！ 「不要！」 磅！ 带着哭腔与血泪的叫声，甚至无法比子弹更快到达。 大脑还在解析她刚说出来的言词，她那无情枪口，早已指向「战车」辛勤的背后，瞄准她的心窝送去死亡。 「你干什么！」敏锐地察觉到死神在身边游荡，「力量」迅速回过身来，掏枪对指「隐者」自保。 「时候到了，这就是最后一块拼图。」 「你别过来！」 「呵呵呵……」惨烈苦笑着，露珀甚至能从自己模糊的视线当中，看到「隐者」的笑容，还夹杂着晶莹泪光。「我不会闪，也不会避。只要你现在开枪就能够打死我。」 「……」 「你开枪阿……」 「不……」 「你开枪阿！」所有的无能都转成言语爆吼，「隐者」丧心病狂地朝着自己一下叫嚣、一下收敛。 「我做不到！」 「……你做不到吗？让我猜猜你现在脑袋里在想什么吧。你很有时间概念，所以你明白，如果在这里杀死我，你要替我承受什么样的代价。」 就在生命的最后一刻，「力量」被人准确的猜中想法般，将手中的枪械丢弃投向，活像个早已认败的玩家。 磅！——磅磅！ 没有半点犹疑，「隐者」朝着「力量」连开三枪轰击。 没有叹气，也没有惋惜。 只是将目光再转回从始自终，被绑在椅子上哭号的自己。 「看到了吗？露珀，这就是你。软弱、自大、傲慢。却又对一切无能为力。」 「……对不起。」 「即使过了八年，你仍然没办法承受修改时间的代价。」 「我错了！我现在明白了！我明白……时间管理局为何应该要存在了……」 「太迟了。」那人保持极度理智的语调，才是在这个空间中，最为骇人的魔鬼。「你晚了整整九年。」 「对不起……」 「是该结束这场闹剧了。」 故事的最后，那个黑压压的枪口，总会搭着命运的轮盘，转到自己面前。 「永别了，『愚者』。」 ——磅！ 永别了，无能又软弱的自己。 随着椅子向后倾倒，首席办公室里，曾经还留有一丝气息的「过去」，全都在那一瞬间断气死亡。 徒留在室内里的，除了血腥与九具尸体，只有「隐者」近乎疯癲的笑声。 「呵呵呵……呵呵呵哈哈哈——哈哈哈！」 再没有人能够拯救她。板机压下的那一刻，露珀随即宣告死亡。 「哈哈哈……哈呵……哈唔——」狂喜过后，是淹进鼻腔的泪水，怎么催都无法催散。 她跪扶在地，不可自己的抱着自己的尸体痛哭起来。 那些现在遏止不住的泪水，全是命运的无情捉弄。 她不知道自己哭了多久，也不晓得自己是否还存在着。 直到所有身体里的水分都枯乾蒸发，她抽咽着鼻气，揉捏着逐渐僵硬的尸体。 与自己的身体一样，冰冷、无情。 她强撑起坚强，把所有过去的自己，厚葬于花园里弔唁。 随手摘下一蕊鲜花，慎重地摆在剖土之上。 鐘声敲过十二下诡魅。 露珀习惯性的拿起世界仪想要回程，这才发现，世界仪的中心早就停止了转动。 时间无主，旅行到此刻的过路人，将会接替权限，成为时间的主人。 「露珀」成为「隐者」，「隐者」成为「露珀」。 正如她所猜想的那般。 「未来」成为「过去」，「过去」成为「未来」。 她会卡在名为时间的圆环里，从此看不到尽头。 这便是巴迪纳莉向她索要的代价。 孤独。 直到永远…… 永远…… …… ……