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    莉莉丝的捏着托盘的手都快泛白了，简爱确信她对他的感情并不简单了：“当然不是。只是今日早晨，我见维克汉姆先生在达西小姐的门口等待，可是瓦伦小姐昨晚留宿在达西小姐房间，我作为家庭教师，不免也担心礼数。”

    雷诺兹太太赞同地点了点头，看向简爱的神情愈发柔和了：“你说的对！毕竟男女有别，只是他们一起长大，总是很难把握距离。可是瓦伦小姐来了，可不能再这样了。您放心，我这就找他谈一谈。”

    “那就麻烦您了，太太。”简爱喝了一口咖啡，“我听说达西小姐先前也在上学，怎么维克汉姆先生也常住在彭伯里呢？他的学业……？”

    “唉，先前他在剑桥读书，后来又不知为何，说想要继承圣职，于是回来学习神学……达西先生自然也是听从老达西先生的遗嘱，为他留意着。或许维克汉姆以后也还会在这里找一位妻子呢。”

    简爱抬头，发现雷诺兹太太有意无意地瞥了旁边抱着托盘的莉莉丝，发觉自己似乎接近了什么秘闻。雷诺兹太太和她对视一眼，简爱点了点头。

    用完早餐，简爱在雷诺兹太太的邀请下，参观这座壮丽的彭伯里庄园。一路上，简爱发现自己从前实在是孤陋寡闻了，彭伯里庄园的随便一件装饰都能追溯出一条完整的历史线。

    “达西家族虽然只是庄园主，但是达西先生的母亲却是贵族出生。那年菲茨威廉小姐嫁入达西家族的场景还历历在目，她就如同骄阳一般，明媚而又高高在上——她的骄傲，美丽和高贵在达西先生和达西小姐身上都体现了出来。”

    “老达西先生是那么随和的绅士，他对仆人们是那样的宽容，对朋友忠诚，对佃户们关怀。彭伯里没有一个人说他不好的。”

    “我似乎能透过达西兄妹一窥老达西先生和夫人的究竟了。”简爱奉承道。

    她们走过了大半的宅子，最后在窗户前站定。窗外恰巧是暖房，隐隐能看到亨利在里面忙碌的身影。遥遥望向远方，能看见远处的湖面结着薄薄的冰，在阳光下闪闪发光。再远一些，群山层层叠叠，偶有一些绿意，山顶还有未化的雪。

    雷诺兹太太打开了窗户，冰凉却又清新的空气涌了进来。简爱深呼了一口气，向外探出身，“彭伯里庄园可真是太美了，我从来没有想过……”突然，她的视线凝住了。她睁大了眼睛，赶紧缩回身体。

    “怎么了，简？”雷诺兹太太疑惑地看着她，也小心地探出了身，顺着她刚才的视线望了过去，这一望，她便露出了一个了然的表情。

    只见廊下仿罗马柱的支柱背后，金发女子背靠着柱子，双手被美貌少年压过了头顶，却并无反抗之意，反而是十分迎合，两人吻得难分难舍。甚至隐隐能看见，金发女子的胸口大开，露出了一片雪白，少年的右手在她们看不见的地方活动着，两人都大喘着气，在冰冷的冬日呼出了一道道白色的雾气。这赫然就是她们在早餐时敲打过的莉莉丝和维克汉姆！

    雷诺兹太太十分冷静，退了回来，轻手轻脚地把窗户关上了。她看着简爱惊慌的眼神，安抚道：“我早就知道他们的事了。”

    “您不阻止吗？这……”

    雷诺兹太太挽着她往餐厅走，语气平静无波，甚至有些冷漠：“不，也可以说，这是我们特意引导默许的。”

    “我们？”

    “是的……只是这实在不适合未婚姑娘听。如果可以，你就当作没看到吧。”雷诺兹太太侧过身看向简爱，她点了点头。

    话虽如此，其实就算雷诺兹太太不说，也很容易猜到了，这是她和达西先生的“计谋”，只是不知道他们在此间充当了什么角色，是主策划者，还是顺水推舟？简爱知道自己作为一个客人，知道这些已经是足够的了。雷诺兹太太这样暗示她，显然是想让她适度介入其中，让维克汉姆离达西小姐远一点。

    正说着，达西小姐和阿黛拉就跑下来了，薇薇安和索菲在后面慌忙追着。雷诺兹太太一脸淡定，游刃有余地安排两位小姐吃早餐，仿佛什么都没发生过。早餐过后，达西小姐提议要带两位客人去参观她的画室，阿黛拉已经什么都听这位小姐姐的了，简爱自然也没有意见。

    达西小姐的画室在三层的另一边。刚一进入画室，简爱就被满室的成品和半成品油画震惊了。她原本猜想，十九世纪上半叶正是浪漫主义和现实主义绘画盛行的时候，以达西小姐在学校里正统学习的经历，再结合她高贵的家世，她的笔触应当是偏向浪漫主义。然而她的画作中隐隐表达出来的是印象画派的特点。

    达西小姐向她们介绍她最满意的几幅画——《日出》和《静湖》。《日出》中浓烈的色彩和光影交替，简直将简爱最爱的景象表现得淋漓尽致，充满了朝气，生机和热情。而另一幅《静湖》则截然不同。冰冻的湖面映衬着低垂的枯树枝，深蓝和冰蓝相互交叠，一片萧瑟和落寞。

    简爱看着达西小姐侃侃而谈，而她的目光落到《静湖》上时，眼神总有微微的凝滞。

    “简小姐，我以为您之前给我的画像已经很天才啦！没想到乔治安娜竟然能画得这么好！”阿黛拉整个人几乎都要贴在画上了，简爱伸手隔开了她，生怕她把达西小姐的油画毁了。

    “简小姐——我能这样称呼您吗？”达西小姐问道，简爱点点头，“简小姐，您也擅长绘画吗？”她为自己先前的想法感到羞愧，她一开始还以为简爱对于淑女的解读是因为她并不擅长艺术，才故意那样为自己辩解的呢！