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薛姨妈听了，忽然一脸惊吓之色，向着薛沛一边摇头一边哭喊：“不，我不是灾星，我不是灾星，老爷你相信我，我都已经尽量少跟蟠儿和宝钗在一起了，我以后也不再见两个孩子，两个孩子不会再出事，老爷也不会再出事。老爷，我真的不是灾星。” 灾星，什么灾星？薛沛听了只觉得莫明其妙。同贵看不下去了，来到薛沛面前跪了下来：“老爷，太太心里苦呀。” 她苦？薛沛脸上不由浮现出一丝冷笑，嫁人后对夫家人颐指气使，还拿着夫家的银子养着自己娘家人，又把丈夫的秘密全都说给娘家人听，现在更是对自己两个孩子不闻不问，只管自己伤心“养病”，现在倒说起苦来了。 同贵暗暗观察着薛沛的脸色，把他那一丝冷笑看在眼里，心里叹了口气，觉得今天无论如何也得把话给老爷说明白了，不然太太不得老爷的心，她们这些近身服侍的人，在庄子里也被人低看了去。 “老爷有所不知，舅老爷生日的时候，太太悄悄给大舅老爷府上送了生辰礼。”同贵艰难的说出这句后，下头的话也就顺畅起来： “谁知道大舅老爷竟让人把节礼给扔了出来，还让去的人带话给太太，说太太就是个灾星，谁沾上谁倒霉。老爷中毒是因为与太太是夫妻，薛家也是因为太太，才两次让人偷了银子，甄家的太太跟太太往来的好，所以甄家就坏了事。” “后来因为甄家出事，就连大舅老爷那里也受了牵连，太太以为大舅老爷说的话应验了，生怕自己连累了少爷、姑娘，这才天天躲在屋子里不敢见人。” 说到这里同贵也是悲从中来：“奴婢们也劝过太太，大舅老爷那人说出的话，哪里做得准？可是太太却认了真，哪怕是少爷跟姑娘来请安，也不敢多说一句话。等到少爷跟姑娘走了，太太更是以泪洗面。” 活该两个字，薛沛无论如何都说不出口。前一段时间薛姨妈的种种怪异之处，现在都能解释得通了。 薛沛心里清楚得很，除了自己中毒之事与薛姨妈确有关系外，剩下的事都是他自己算计出来的，谁想到王子胜竟一股脑扣到薛姨妈头上，还给她戴了顶灾星的帽子，也真是难为他能想得出来。 “咳，咳，”薛沛清咳了两声，才看向已经缩得快看不见人的薛姨妈：“王子胜那样的混人说话，你也信？什么灾星不灾星的，咱们家有此大难，都是甄应嘉跟四皇子惦记上了咱们的银子，与你何干。” 老爷竟没相信大哥的话，老爷的意思是觉得自己不是灾星？薛姨妈暂时把自己的身子舒展开一点，不敢相信的看了看薛沛，又低下头去。 薛沛知道王子胜的话对薛姨妈打击不小，王子腾出事更让薛姨妈疑神疑鬼，难得地同情薛姨妈一秒，好声好气的向她道：“即知道你娘家人靠不住，日后不必往来便是。你是做母亲的，若真是灾星，蟠儿两个怎么能平安长这么大。” 自己娘家只剩下了一个想着害自己的姐姐，薛姨妈自是不会与她往来，听到薛沛竟如此好声气的跟自己说话，不由道：“老爷是说，我跟蟠儿和宝钗亲近，并无大碍？” “自然没什么防碍，”薛沛理了理思绪道：“只是你也不要总拿着长嫂的架子，薛襄媳妇这些日子带着宝钗着实辛苦，不过宝钗学是不错，你平日也多向薛襄媳妇学学。” 让自己跟小封氏学，薛姨妈心里自是不愿意。可是跟天天一个人憋在屋里比，她更愿意出屋活动，所以薛姨妈应得十分痛快。薛沛也不这她是不是口不对心，反正薛姨妈真敢故态萌发的话，他有的是办法让她老实。 见薛沛要出屋，薛姨妈怯怯的问了一句：“老爷还有事要忙？” 薛沛知道她心里想的是什么，语气平平道：“快过年了，总要操持一下有个年味。” 一句话成功的让薛姨妈认识到自己这个做主母的失职，薛沛得以脱身。 接下来的几日，薛姨妈终于走出房门，开始张罗自己家到庄子里的头一个年。可是越张罗，薛姨妈就越觉得灰心：往年忙年，最重要的是节礼往来，不光是亲戚家的，还有金陵大大小小官员家，与薛家往来的大商贾家，都要一一分好，不能失了礼数。 唯有在这样的时候，才能显出薛姨妈身为一府主母的作用，谁不夸她处事周到，送礼回礼让人挑不出毛病来。可是今年呢，亲戚一家往来的都没有，大小官员那里只剩下一个金陵知府，大商贾？更是一人不剩。 薛姨妈虽然觉得太过冷清，因有薛沛前话在，并不敢抱怨，只好尽力让人多采买自家用的东西，再将庄院细心打扫一遍又一遍，甚至早早就各处张灯挂红。 薛襄与甄士隐的院子，也被薛姨妈派人给捯饬起来，两家虽然不知道薛姨妈为什么态度突变，也没人问出口，不管薛姨妈给什么，都接着总没错。 好在年前薛成到底赶了回来，向薛沛汇报了一下自己在京中开了一个南货铺子，还有一个绸缎庄后，就被薛沛赶回去休息。谁知刚出了外书房，就有人告诉他，太太要叫他问话。 主母有命，薛成连忙到了二门处，结果同贵告诉他，太太说了，即到了庄子上，就没有在城里那些讲究了，太太让他直接进去回话。 薛姨妈已经等得有些不耐烦了，见了薛成头一句话问的就是：“可打听到舅老爷府上现在怎么样？”