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    他的血亲，他最小的兄弟，固然野心勃勃，但是仍旧十分稚嫩。他将皇宫误认为是天底下最至高无上的存在，以为凌驾玉座，手持玺杖，凭借皇室的血统，就能成为宇宙之王、世界之主，星系中的每一颗星星都要倚靠他的意志来转动——然而很可惜，事实却不是这样的。

    在皇城里，爱凡是尊贵的王子，除了父母兄姐，谁也不能忤逆他的命令。他可以兴致盎然地发明许多残忍野蛮的小游戏，并且对此乐此不疲，他也可以蔑视老牌贵族的家世，鄙弃高阶驾驭者的实力，把大奇迹者看得像家养医师一样低微……只不过这些情绪都要放在私底下宣泄泛滥，假如爱凡敢在明面上暴露出一丝一毫类似的心理活动，过不了多久，这片他出生的皇宫，就要成为他的埋骨之地。

    他还小，离战场还很遥远，没有真的见识过S级发作起来，到底能造成多么可怕的结果。他们的父亲是谜一般的统治者，奥斯汀至今看不懂他的主张和意图，他似乎也早已否决了爱凡的继承人资格，就任由小儿子这么莽撞天真地成长下去，至于他们的母亲……

    奥斯汀的眼睫垂得更低。

    当日，爱凡重伤归来，他的手臂经过治愈，已经恢复如初，唯有脸上的毒伤始终无法痊愈。他疯狂地尖叫哀嚎，用尽最恶毒的语言，誓要将始作俑者碎尸万段，宫廷随侍的高级药剂师使尽浑身解数，终于治愈了他的伤口，让他安然睡去。母亲脱去一身的华服，抱着熟睡的爱凡，美丽的双眸满是悲伤。

    “就让他再放纵一会儿吧！”母亲含泪说，“他毕竟是王子，是我的儿子，你的兄弟……就让他再天真一会儿吧……”

    奥斯汀抬起眼睛，望着脸色惨白的爱凡。

    为什么还是不明白啊，弟弟？想到阿什泰尔的死，你心里竟然没有一丝后怕吗？

    就连世俗中，你眼里一手遮天的皇权，想要除去一名S级驾驭者，都必须得借助另一名S级的手腕和力量。你看这满场环绕于王座之下的强者，他们虽然放低了身段，俯下了头颅，心里却何尝有半分对于皇室的敬畏？

    现在易真直视你，逼问你，比起眼前真正坐在皇位上的人，他才更像一位充满威严的，君临世间的帝王。这是何等的大不韪，可是这些誓要效忠皇室，效忠帝国的S级，怎么一个都不出来喝止他呢？

    ——因为他身后就站着大黑天，那个可以直接当面羞辱父亲是废物的可怕男人；因为他自己就可以杀退雷音鬼龙这样的庞然巨物，救下整个亚特兰蒂斯。

    他们都掌握着实质性的力量，皇权也在这些人面前不堪一击。更何况，你还不是皇帝，仅仅是一个空有正统之名的小皇子而已啊。

    爱凡全身发抖，他想要躲避易真的视线，他只觉得对方的目光中含着那么沉重的压迫，直叫他喘不上气来。

    我做了什么？我不过是做了我该做的事！这是历史的必经过程，通往皇位的道路上始终沾满鲜血，我们不动手，其他人也会对我们动手！胧华星……胧华星上好像是死了一些人，作为牺牲品，史书会记住他们，而我作为胜利者，自然享有活着的特权，你这个贱民，见识过政治、欲望和人心的残酷吗？懂什么是大局吗？

    ……但这些他都说不出口。不知为何，他有种预感，只要他说出这番话，后续产生的连锁反应，就不是他可以承担的了。

    爱凡下意识求助外援，他嘶声道：“松鹿……大人，你、您……”

    松鹿揪着水晶杯边缘的一枚迷迭香叶，没有立刻回话，过了一会儿，她才叹了口气：“其实，尤金那孩子，也是我的学生呢……”

    她说了这么一句意味不明的话，主看台上的气氛顿时更加沉重、凝固了。

    再过片刻，松鹿又重新笑了起来：“不过，易先生也不要太生气啦，今天你可是舞会的主角。作为冠军，等一下乌列将军也会来拜访你，就不要一直沉着脸了。庆祝的日子，算了算了。”

    易真环视室内，皇帝坚固如海边的礁石，始终不动，也不说话，莱雅皇后掩在华贵裙摆中的手微微发抖，公主克洛娃姿态娴雅，只有一摊花瓣胡乱丢在她的座椅后面，是一朵被揉得支离破碎的鸢尾，至于大王子……他的脸色苍白，平静中却暗含着某种悲悯。

    剩下的两个S级还没表态，但是态度也很明显了，易真想报复，可以，但是不要在这，也不能在这。即便容鸿雪强过他们所有人，他们也不会违背曾经对皇帝发下的誓言，更不会让一名皇室成员在大庭广众之下命丧九泉。

    “易先生，”瓦妮莎·朔望发出叹息，“娜塔莉娅小姐今天也来了，她想跟您说说话，还有您的妹妹，她不是一直也在娜塔莉娅小姐身边陪伴吗？”

    想起艾灵，还有始终不曾在公开场合露面的娜塔莉娅，易真的神情不由缓和了些许。这时，奥斯汀也开口道：“易先生，我的女伴也有话要和您说，请您千万赏脸。”

    “你的女伴？”容鸿雪眉梢一跳，立刻皮笑肉不笑地朝他看过去，“是我认识的人吗，不妨说说看？”

    乍然承受他的质问，奥斯汀王子的手不由猛地一颤，他咽了口唾沫，艰难地道：“是……是五十岚……樱雪小姐。”

    五十岚樱雪！易真一顿，对，还有五十岚樱雪的委托，他一看这崽种小王子，心火狂冒之余，差点连她的委托都忘了。