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白鸥说完最后一句，转身欲去，刚抬手掀开棉布帘子，还没等外面的寒风灌进颈子里，就先瞧见了站在一旁的小姚。 “这冷天儿大半夜的，你在这儿杵着做什么？”他看着小姚冻得发紫的嘴唇，“怎么不进去？” “白、白大人与、与陛下想必有要事……”小姚上下嘴唇直打哆嗦，“奴、奴才不打紧……” 白鸥蹙眉，手上还保持着打帘的姿势，脑袋向亭内的方向摆了摆，“赶紧进去。” “谢、谢白大人体恤。”小姚伸手接过白鸥掀开的棉布帘子，躬身垂首行礼，目送着白鸥离开才转身进去。 李遇负手立在亭内，眼神怔怔地望着方才那一架纸飞机没入夜色的方向。 “你怎么……”他听见身后传来的脚步声，小声道：“又回来了？” 他说着回身，眼中有那么星点点意外又好似惊喜的光芒一闪而过，但只在一瞬间，就消失不见。 “小姚？”连着他的语气都换成了疑惑，“你怎么来了？” “奴才、奴才看着时辰差不多……”见李遇回身，小姚赶紧垂下脑袋，“怕陛下睡着了，忘记添炭火，就、就来瞧瞧。” 李遇疑惑地偏了偏脑袋。 小姚虽然埋着头，但这声音显是不大对，他歪头瞧着，发现小姚整个人都不住地打着摆子。 “你来多久了？”他忙拿起一旁美人靠上铺着的狐裘大氅往小姚身上裹，“来了怎么不进来？” “奴才受不起！”小姚说着就要跪，被李遇一个眼神瞪了回来，强行裹上了氅衣，才小声道：“奴才、奴才是瞧着白大人进的亭子，怕陛下有要事同白大人商量，便想着还是守在门口周全些。” “这么冷的天——”李遇将自己的鎏金雕花的暖手炉也塞进小姚怀里，“明儿非得长冻疮。” “奴才一身糙皮肉生得贱。”这次小姚说什么也不肯收下，“陛下捂着就好。” “你知道我从来也没有当你是个奴才。”李遇说着话，手炉终于塞进了小姚手里，“你和苏嬷嬷，还有……翠珠，你们，都是一样的，是我的亲人。”“陛下又想起翠珠了，所以……”小姚抱着暖炉的手有些颤抖，无不但有道：“所以方才您没有同白大人言明，没有开口求他。” “既然他不是太皇太后的人，便等同于没有了免死金牌，好端端的，我拖人家下水做什么？反正……最后也护不住他。” 李遇叹了口气回身，似是不愿让人瞧见他眼底的一片落寞。 “我护不住翠珠，护不住苏嬷嬷，也护不住你……”他轻声道：“还有小桃……” “自我降世，就害母亲难产而亡，我生来便是不详。”他抬眼，还是看着方才纸飞机消失的方向，“你们在我身边已经够倒霉的了，白鸥他不属于这里，牵扯他进来做什么。” “况且——”他向前两步，掀开了方才白鸥掀开过的那一角棉布帘子朝外望去，“他只不过是个正九品下的执戟，又能帮上什么忙。” 那是纸飞机消失的方向，也是白鸥离开广明宫的方向。 “也许白大人真的能帮忙呢？”小姚捧着手炉上前两步，立在李遇身后，“之前每一次的事儿，白大人都言中了；今天的密信，他没有瞧过也知道。陛下，您可想过，兴许白大人，就是上天派来给您、给殇宁的救星？” “你全都听到了？”李遇偏头看着小姚，“小白没了，所以老天又派了一只叫叮当的猫来？” 李遇说着便笑了，苦涩难明，“可是他只想回家啊……” “当初我没有看好小白，今天若是让白鸥参和进来，他日也防不住太皇太后要对付他。他本就是不相干的旁人，陈琸尚有顾命大臣的身份保命，可他白鸥有什么？” “白大人怎会是不相干的旁人？”小姚说着有些激动，罕有地忘了礼数，顶撞皇帝，“他有品有阶，食朝廷俸禄，受陛下天恩，本就是殇宁的子民，怎就不能替殇宁社稷出力？” “我到底……” 小姚走到了自己身边，李遇怕他冻着，放下了那掀开一角的棉布帘子，颓然地倒坐在美人靠上。 那上面本来垫着的狐裘大氅现下裹在小姚的身上，他就这么坐在冰凉的漆木上，不禁打了个寒战。 突然很想念白鸥的温度。 “我之于他，到底有过什么恩惠？” 明明一直是白鸥在帮着自己，还什么都不求。 那年他七岁，对一切都无能为力，只能眼睁睁地看着一幕幕惨剧发生，栗栗畏惧；现下他就快十八了，能做的事情还是很少很少，但起码—— “他是个好人，如果护不住他，我便不会让他参合进来。” 就好像在人前，他永远不会让旁人知晓自己与小姚和苏嬷嬷亲厚，是一样的。 这已经是他唯一能做的，保护重要之人的方式了。 “陛下，您……” 小姚看着李遇眉眼间那说不清的愁绪，想起之前侯在亭外时听到的异响，一首奇怪的曲子，和皇帝结巴断续的言语…… 他突然警惕地蹙紧眉心，“白大人，他是男子。” “小姚——”李遇抬头，眼神疑惑地打量着小姚，“你说什么呢？” “陛下，奴才五岁进宫，就没有再离开过了，是在內侍堆里长大的……”小姚眼神闪烁，纠结了良久才道：“同到了岁数就可以申请离宫的宫婢不同，奴才们做內侍的，一旦进宫，便再也出不去了，终身不娶，也不配有后；但就算做奴才的，也是人，谁不想有个伴儿陪着……”