第66节

    沈文彪的笑容都快绷不住了，就在此时，沈员外又从怀里拿出几张银票，疲惫地对沈樱道：“镇上的胭脂铺子是你姑母留给我们沈家的，我要留给你哥，不能给你，但胭脂方子是你自己的，你拿走就是。咱们父女一场，这五百两你拿走，权当我提前给你预备的嫁妆，今日你离开家门，我就再也不会管你，你在外面遇到什么麻烦，自去找你的捕头大哥，从今以后，沈家与你再无关系！”

    这番话一说出来，一屋子的人只要没有傻到家，终于都明白了！

    胭脂铺子最值钱的就是胭脂方子，没有方子镇上一个铺子只是个空壳，最多地方大，能卖几十两，沈员外让沈樱带走方子，就说明他心里还是偏向这个女儿的。而且他还给了沈樱五百两银票，这么多的银子，足够沈樱去县城开铺子了，说什么不满女儿做生意，最后还是变着法子支持女儿做她自己想做的事去了！

    沈员外给女儿铺好了路，那他休掉柳氏，又哪里是因为厌弃不满，分明是知道女儿带着方子、银票一走，柳氏在沈家必定要受到沈文彪一大家子的挤兑，沈员外正是怜惜柳氏，才放柳氏与女儿一起走，去县城享受儿女的孝顺，不必再受他一个老爷子的拖累。

    想明白这点，柳氏与沈樱前后跪到了沈员外面前，一个将休书撕了说什么都不肯走，一个终于答应再也不做胭脂生意了，宁可乖乖陪在沈员外身边尽孝。

    沈文彪全身都在发抖，当着里正与族老的面，他不能骂亲爹老糊涂，不能骂亲爹一颗心都偏给了柳氏母女，现在他唯一能做的，就是希望柳氏、沈樱自己不要走了不要做生意，希望母女俩的哭求能打动老爷子。

    沈员外折腾这半日，为的就是妥善安置了柳氏与女儿，怎会半途而废？

    柳氏撕了一封休书，沈员外还多写了六封，三封是休妻书，三封是与沈樱断绝父女关系的文书，全都是儿女在窗外争吵时他闷在屋里面写的，每封文书上面都写清了赠银金额。六封文书分成两份，一份交给族老，一份交给里正，一份塞到沈樱的袖子里。

    “爹，我不走！”沈樱哭得涕泪俱下，脸埋在沈员外怀里，紧紧的抱着他，像每一个即将被父母抛弃的孩子。

    沈员外扶着她的肩膀转了个方向，背对众人，一边拍着女儿的肩膀一边低头，在女儿耳边道：“小樱听话，爹老了，护不住你们了，你娘软弱，以后就全靠你了，只要你们娘俩过得好，爹什么都不怕。”

    沈樱摇头，不想听。

    沈文彪反倒开始替柳氏、沈樱说起话来，还鼓动里正与两位族老帮忙劝说老头子，一定不能放柳氏母女带着五百多两银票走了。

    里正想到了县城里的赵捕头，沈文彪是个不孝子，赵捕头名声刚正，如今沈员外又想护着妻女，他当然知道该怎么选，收好两张文书，沉默不语。

    至于那两位族老与各自的小辈，也有自己的心思。沈文彪夫妻对沈员外都不孝顺，对他们这些穷亲戚更刻薄，沈员外还经常接济他们，沈文彪有钱也不借，现在沈员外分家，他们帮了沈文彪，日后也讨不到什么便宜，反倒是沈樱，颇有沈员外的仁义心肠，将来沈樱发达了，他们求个什么，沈樱帮他们的可能比沈文彪更大，尤其是沈樱还有个当捕头的厉害哥哥。

    两帮人都不帮沈文彪，沈文彪的媳妇示意儿媳妇去抢沈樱袖子里的文书与银票，被里正与族老们带来的人同时挡住了。

    沈员外见儿子还想抢，怒目道：“放肆，这个家还是我说了算！”

    沈文彪红着眼睛道：“爹，我可是你亲儿子！”

    他想不明白，谁家不把儿子当成宝，自己的老子眼里怎么只有沈樱一个丫头片子？

    沈员外搂着沈樱道：“你是我亲儿子，小樱是我亲女儿，现在我赶她离开，把家里的宅子田地多少年的积蓄都留给你，你还有什么不知足，非得一分也不给小樱，不给你的亲妹妹，你才满意是不是？”

    沈文彪气得直喘，他媳妇委委屈屈地道：“爹，那方子……”

    “方子是小樱的，你们想卖胭脂，铺子给你们了，你们自己弄去！”

    沈员外打断儿媳妇，吩咐管事：“准备马车，还要劳烦里正跟着跑一趟，送她们娘俩去县城赵家！”

    赵宴平远在县城，沈家沟还是儿子一家的人脉广，沈员外必须今晚就送走妻女，否则他担心生变。

    管事是沈员外身边的老人，一心站在沈员外这边，趁沈文彪一家子都被里正、族老镇住了，迅速备好了马车。沈员外亲自将柳氏、沈樱送到马车上，看着里面泪水涟涟的母女，沈员外笑了，最后看眼柳氏，他放下了窗帘。

    “走吧，走吧。”

    车夫扬起马鞭，马车在两个护院的护卫下，在沈家众人以及几乎半个村子的村民的注视下，快马加鞭地朝县城驶去。

    马车抵达县城时，已经快二更天了，城门早已关闭。

    里正下车，解释了原委。

    守城官兵都认识赵宴平，又有沈家沟的里正做保，核对过柳氏母女的身份后，放行了。

    赵家，阿娇与官爷已经歇下了，赵老太太一回来，两人默契地一人一个被窝。

    安静的街道上突然传来马车声响，赵宴平从浅睡中醒来，待那马车停在自家门前，赵宴平立即起身，匆匆披上外袍朝外走去。

    这么大的动静，阿娇、赵老太太以及倒座房里的秋月、翠娘兄妹也都起来了，就连赵家左右的街坊，也都从睡梦中惊醒，竖起了耳朵。

    然后，他们就听到了一声悲痛的“大哥”，蕴含了无限酸楚与委屈。

    第77章

    赵家着实乱了一会儿。

    城门已关, 守城官兵让沈家的马车进城已经是给了赵宴平便利，一个晚上不可能再开第二次城门。

    这时候去找客栈也不是事，赵宴平只好让里正、车夫先去跟郭兴挤一挤, 里正睡床, 郭兴、车夫打地铺，明早两人再动身回沈家沟。赵宴平急着去安抚母亲妹妹, 让阿娇看顾院子，阿娇听车夫说柳氏母女以及里正都还没吃晚饭，吩咐翠娘、秋月快去厨房弄点吃的。

    客人总算安置好了，阿娇转身往上房走去, 刚跨进堂屋, 就听西屋传来了沈樱难抑的哭声，以及赵老太太对沈文彪一家的谩骂。

    阿娇顿住脚步, 眼睛也酸酸的。

    她本以为沈樱这个千金小姐过得肯定很好, 没想到最后也变成了这样，亲生父亲为了维护她与太太, 不得不违心休妻、弃女。

    阿娇在堂屋坐下, 进去了她也派不上什么用场, 不如候在这里, 等着官爷安排。

    “大哥, 我跟娘出来了, 我爹怎么办啊, 那一家子都是白眼狼, 以前就经常惹我爹生气，现在我爹彻底跟他们闹翻了, 他们不定说多难听的话，我爹年纪大了, 被气出个好歹怎么办？”

    沈樱靠在兄长怀里，焦急又心疼地道。

    沈樱早就想跟沈文彪一家分开了，唯一舍不得的就是爹娘，她正常出嫁或许还没什么，这样离开，沈文彪有多恨她不肯交出胭脂方子，就会有多恨维护她的老爹。

    柳氏路上就不哭了，如今看到女儿与儿子在一起了，沈文彪的手再长也欺负不到这里，柳氏放了一半的心，朝儿子道：“宴平，沈文彪惦记你妹妹的东西，小樱必须离开沈家，你是她哥哥，往后就靠你给小樱做主了。你沈伯伯一把年纪，身边离不开人，明早我跟里正他们一起回去，那休书不算数。”

    她穷得要养不起孩子的时候，是沈员外给了她丰厚的聘礼留给子女，又待她无微不至，直到她彻底了解了他的为人，直到她没了抵触之心才与她圆房，从无强迫之举。当年沈员外不嫌弃她穷，现在她也不会嫌弃沈员外老，随便村人们如何议论，她心甘情愿。

    赵宴平冷着脸道：“休了就是休了，你跟小樱谁也不许回去。”

    沈员外这般对母亲与妹妹，赵宴平感激老爷子，但沈家就是个狼窝，沈员外都不放心白眼狼一家，宁可用这种手段送走母亲妹妹，赵宴平若不护住娘俩，既对不起母亲妹妹，也辜负了沈员外一片苦心。

    “我留在这边也不会安心，宁可回去跟你沈伯一起吃苦。”柳氏心平气和地道。

    赵宴平眉头紧锁，沈樱突然抬起头，抹把眼睛道：“大哥你不用劝了，明早我跟娘一起回去，我们去把爹接到县城，我们一家三口买处宅子住，反正那一家子也不会孝顺我爹，就当是分家了，爹跟我住。”

    赵老太太叹道：“你这都是气话，哪有老子不跟儿子住跑去跟女儿住的道理，就算你跟你爹愿意，沈文彪也不会放人，否则村人的吐沫也能淹死他们一家，骂他们逼走亲爹。我看啊，你真心疼你爹，就让你娘回沈家照顾他去，怎么说你娘都是他们的后娘，还有你爹护着，吃不了多大亏。”

    赵老太太看眼儿媳妇道。

    柳氏点头，正要说什么，赵宴平压抑着怒气道：“我说了，谁也不许回去，别的事可以商量，这件事没得改。”

    他是屋里唯一的男人，向来说一不二的男人，突然发作，赵老太太都不敢吭声了，更何况早已与儿子分开许久的柳氏。虽然当年改嫁也是形势所逼，可没能一直照顾儿子，还弄丢了一个女儿，柳氏对这一双儿女的愧疚比谁都深。

    “都睡吧，明早我陪小樱回去一趟，把你们留在沈家的东西搬回来，还有胭脂铺那边也要交代，娘也不用担心，我会尽量劝沈伯搬到县城跟你们住，只要沈伯点头，谁也阻拦不了。”赵宴平一条一条地道，身形高大，目光坚毅，如顶梁柱一样撑起了这个家。

    他这么一说，柳氏与沈樱都放下了担忧。

    赵老太太也没什么好说的了，孙子不要她管，柳氏如今也不是她的儿媳妇，她没资格插手。

    西屋还留着之前给秋月、丹蓉打的木板床，赵宴平让老太太给母亲妹妹找床被子，他先出来了。

    阿娇关切地看着他。

    赵宴平低声道：“没事了，回屋睡吧。”

    阿娇都听见了，知道他有计划，指着厨房道：“我让翠娘煮了面，要给太太姑娘端去吗？”

    赵宴平：“嗯，我去跟里正谈谈。”

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    沈家沟，沈家。

    柳氏、沈樱都走了，两位族老给围观看热闹的相亲们解释了怎么回事后，也回家吃饭去了。

    村民们对着沈文彪一大家子指指点点，当然也有一些人认为沈员外太糊涂，被美貌的继室迷得神魂颠倒，对继室的女儿比原配生的儿子还好，感慨什么有了后娘就有了后爹的一些话。在大多数村民看来，家产就该都留给儿子，沈员外先失了公允，才激起了沈文彪一家的不满。

    沈文彪的媳妇示意三个儿媳妇一起朝村民们哭委屈。

    沈员外拄着拐杖站在门口，遥望马车离开的方向，仿佛听不到那些话。

    他喜欢柳氏啊，早在柳氏还是十四五的小姑娘时，已经丧妻的他就注意到柳氏了，同时也察觉到了柳氏与赵宴平他爹的情愫。年纪轻轻的两个人，男的俊朗女的貌美，沈员外无意再去插一脚，只远远地看着他们成亲、生儿育女。

    后来柳氏成了寡妇，赵家的日子艰难，他不忍心看柳氏陪赵老太太做那些粗活，终于托了媒人去询问她的意思。柳氏答应嫁给他的那晚，都有了儿媳妇的他，激动地彻夜未眠，仿佛突然回到了年轻的岁月。

    可是一晃眼，他老了，她也走了。

    村人们都在议论他偏心女儿，声音传进耳中，沈员外只觉得可笑。

    他对儿子不好吗，家里绝大部分家产他都留给儿子、孙子们了，就那么一个小小的胭脂铺，完全是小樱经营起来的，明明是儿孙贪心不足，为何他们自己不反思，为何村人们看不到？手心手背都是肉，他疼自己的女儿，根本没到偏心的地步，哪里不对了？

    “老爷，进去吧，该吃晚饭了。”管事扶着他道，他跟了老爷这么多年，深知老爷对柳氏的感情。

    沈员外点点头，拄着拐杖一步步地走了进去。

    “老爷，小姐走了，我们怎么办？”沈樱的两个丫鬟站在院子里，无措地问。

    沈员外心不在焉地道：“小姐走得急，没来得及收拾行李，你们去提前收拾好，等她们在县城安顿好了，你们再过去伺候。”

    说完，沈员外回了自己的房间。

    东厢房里，沈文彪的媳妇听了公公的话，眼睛一转，对屋里生闷气的丈夫道：“听见没听见没，咱爹让如意、宝瓶去收拾小樱的行李了，还要把东西给小樱送去！”

    沈文彪烦躁道：“送就送，顶多一些衣裳鞋袜，咱留着也没用。”

    他媳妇狠狠戳了一下他肩膀：“谁说只有鞋袜衣裳？她的那些金银首饰呢？她的小金库呢？胭脂铺生意那么好，说是进项都充了公账，谁知道她有没有藏私，谁知道咱爹有没有偷偷塞她银子？她已经带着方子走了，还拿走了咱们家五百多两银票，咱爹还想送她多少？”

    沈文彪一听，噌地站了起来，让媳妇去跨院喊三个儿媳妇过来，一起去搜沈樱的房间，如若发现首饰珠宝银两地契，一并都收起来，只把沈樱的衣裳鞋袜留给她。

    婆媳四人浩浩荡荡地去搜沈樱的房间了。

    沈樱的两个丫鬟如意、宝瓶正在收拾屋子，大奶奶突然带着三位少奶奶冲进来，强盗一样乱翻，两个忠心护主的丫头哪受得了，一边阻拦一边高呼老爷，喊了两声便被沈文彪的大儿子、二儿子分别捂住了嘴。

    沈员外已经听到了，急匆匆带着管事赶过来，见此乱象，沈员外气得站都站不稳了，瞪着沈文彪大骂：“那是你妹妹，你亲妹妹啊，你……”

    “真是我妹妹，就该跟我一条心！”沈文彪用更大的声音顶了回来，他委屈，真心委屈，指着窗外吼道：“自从柳氏进门，你眼里哪还有我这个儿子，我娘更是被你忘得干干净净，幸好柳氏没生儿子，真生了儿子，你敢把整个家都给她们！”

    沈员外捂着胸口，一边咳嗽一边靠着管事反驳：“天地良心，我何时有忘了你，柳氏不争不抢，小樱那边，除了一间铺子我又给过她什么？”

    “爹又何必说这些漂亮话，你看小樱这些首饰，一件件的可全是好东西。”沈文彪的媳妇将沈樱的首饰都倒在一起，摔到了沈员外面前。

    女儿的心爱之物被人如此践踏，沈员外咳得更厉害了：“你，小樱是姑娘，我，我给她买首饰怎么……”

    没分辨完，沈员外突然说不出话了，捂着胸口猛咳。

    管事急得都要哭了，扶着老爷子催沈文彪一家快去请镇上的郎中。

    沈文彪夫妻都在气头上，以为老爷子在演戏，夫妻俩没动，三对儿年轻的夫妻也没有动。

    丫鬟如意突然挣开沈文彪大儿子的钳制，哭着跑来前院，喊守门小厮速去请医。

    可惜，沈员外没能坚持到郎中赶来。

    悲凉的视线一一扫过眼前的儿孙，唯独没有最想见的那人，沈员外苦笑一声，抱憾而终。