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    李道用谙熟河南府情形，又是实在性子，当即出了个主意，劝道：“夏日不要那么大火气，游郎是河南府父母官，顾郎是朝廷的转运副使，若本年运不到两百万石，咱们谁都不好交差，眼下，就当从建仓库开始，解决问题要紧。”

    以往兴修工事时，械斗、偷盗、天灾都是常有的，已经发生的，可以归到工部的‘欠折损’中，至于发生利益纠纷，可以上报户部，把几个县合并为河阴县。

    李道用陈述方案时，游桓之根本没有在听。顾越手中一紧，倏地起身打断。

    症结不在于处理械斗。

    顾越让季云去取了一本册簿来，当堂拉住游桓之，说道：“桓之兄是耿直之人，且先放下过去那些解释不清楚的事，照着明账，听我和你一笔一笔算，可否。”

    “集津和三门的详情，我不知，我只拿河阴之地说事。从支出看，照工部往年的记录，建仓三十万贯，守仓每年六万贯，以此类推，从渡口、船只、堤坝、沟渠合计，扣除盐利之后，本年共净支三百万贯，往后每年损耗百万贯。”

    “这是支出，但从收入看，其一脚值，漕船容量增大、逆水河段减少、淤塞险情减少，这是每年八万贯的节省；其二欠折损，上报层级由四级七部，精简为二级一部，缩短处理时间，防克扣，由《仓库令》中一斛耗二升减至一升，这是十万贯的节省；……如此，扣除河阴仓每年可以节省的运费，是二十万贯。”

    “桓之兄可以认为我纸上谈兵，因为区区二十万贯，别说全国，仅对于河南府而言都不算多。耗费如此心血精力，只为精简这点钱，值不值得呢？桓之兄，再遇灾年，这样的漕运可以岁转六百石，使三万人免于饿死，我认为，值得。”

    “萧尚书曾于燕公宴上有言，‘文章礼一变，礼乐道逾弘’，就像而今的法曲，千变万化皆心血，唯去万留一，方能显其精粹，顾某无党，万死不辞家国事，顾某也知道，若桓之兄愿意支持，那么这困难即使再大百倍，咱们也能攻克。”

    一百八十多笔大账，顾越从头到尾背下，一字不漏。他知道，这场偶然的械斗只是一个必然的开始，他可以承担责任，接受弹劾，也可以之后再详查背后的始作俑者，唯一不能错过，需要当机立断的，就是争取游桓之的信任和支持。

    “早听朝中说过，顾郎好厉害的口舌。”一句句下来，直到听见萧乔甫的诗，游桓之目中的怒气渐退，平添了一二分温和，“好，那且听从李郎中的建议，顾郎请旨合并三县，游某保证，重调物资，征集工匠，月内按法令要求建成仓库。”

    回驿站之后，顾越让季云送信回长安，一是汇报进度，二是知会裴延，让其为自己免罪，同时赋予自己调查关于械斗细节的权力，而后，才上街去寻苏安。

    即使在夜里，寿安县的街道依然热闹喧嚣。苏安和雷海青一起看了场皮影戏。

    这得从他们进城说起。那时，苏安和雷海青抢着探出车窗，蹭掉了一枚镶嵌金珠的香囊，在茫茫人海中寻不回，又听驿丞说，宴会取消了，遂有些失落。

    没想到，他们在馆驿安顿之后，一位在街边卖艺的小女孩追来，把香囊从窗户扔回了他们房中。苏安冲到门口，满院子荡漾起花香，女孩冲他笑笑：“奴名唤菁菁，扮花仙。”雷海青捡着香囊，立时就想跟去。苏安抓起妙运，点了点头。

    石桥旁，榕树下，一屏浅黄的生绢由西向东展开，被嵌进三尺木框，面向南边客。

    客人很多，无论锦衣华服，还是粗布衣衫，全都席地而坐。倒是旁边跟的驿丞考虑得周道，让县里为苏安和雷海青备好了厚实蓬松的软毡，还点起艾草熏香。

    戏中皮人，红衣绿裳，用乡音唱词。

    传说是腊月寒冬，一日，武女皇于花园醉酒，见满院白纷纷，一时兴起，搀婉儿的纤纤玉手，命土里的百花种子道：“予尔等一夜，天明，朕要见满园缤纷。”

    明朝游上苑，火急报春知。

    花须连夜发，莫待晓风吹。

    一夜暴雪，狂风呼啸，滴水成冰，然而众花仙还是不敢违命，于是顶风冒雪，纷纷绽开花蕊。武女皇见此奇景，龙颜大悦，命人赋诗作画，却没料到，百花丛中唯有牡丹抗旨不尊，依然只有枯萎凋零的枝干，就像沉睡过去一般。

    如何得了？武女皇大怒，当即下旨，纵火烧尽了整座长安的牡丹，把此花贬谪到洛阳，还把灰烬也统统洒进了洛河里。

    菁菁的悲泣，一点一滴，从皮影戏屏之后传来，那牡丹花仙，颤巍巍飘零着。

    雷海青看着牡丹得眼睛又红了起来：“怎会这样？为何烧牡丹？”苏安在平康坊见过这出戏，只是菁菁嗓音独特，又高又细腻，让他很着迷：“往下看，会重生的。”雷海青啪地敲了下苏安的腿：“我知道，别说出来。”苏安：“……”

    戏中，次年，谁又能料到，牡丹的灰烬顺着洛水，流入洛阳城，从此在那里生根发了芽，至春分时节，竟然开出满城的灿烂鲜艳的花朵来，只叫人喜极而泣。

    十足高贵，称为焦骨牡丹。

    从此，焦骨牡丹的故事便流传在两京走廊，成为皮影戏中抹不去的一段精魄。

    而在苏安看来，寿安县的这场《长安乐》最精彩之处，在于菁菁最后所唱那句前所未有的立意——武女皇一生，梦在洛阳，魂归长安，她恨牡丹，也爱牡丹