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    人群越来越稠密，顾越跌撞在街坊巷里，正着急，偏偏又撞着花娘子。娘子笑道：“郎君若再买上我家三两红烛，自有线索。”顾越立即掏出荷包，也管不得蜡做的烛最是贵重之物，接道：“人和我一般高，走路会跳，还抱着琵琶，呃，不是傻子……”花娘子道：“嗨呀，见过见过，你去水市找他，保准在。”

    顾越顺着花娘子指引的方向去，一边拔长耳朵寻觅琵琶曲，一边张望桥下的船阵。他走过河堤，鞋底飞落的泥石在河面圈点出涟漪，晃动着过往旅客的倒影。

    “八丈，六飞步！”“四丈，八飞步！”“双漂，六丈，八飞步！”“好！”桥边的青柳台聚集着一大片在观看赛漂瓦的人群。顾越听到琵琶的伴奏，一头扎进赛场中央：“阿苏！”喊完话，他才发觉抱着“夺时”琵琶的是位婆子。

    “十八。”晚云渐收，苏安站在堤石，头发以竹簪束起，墨绿的长袖随风轻扬，一只白皙的手探在半空，捏着半枚瓦片，“这儿又不暗，你举着蜡烛做什么？”

    顾越愣在原地，因是没有知觉，所以也不晓得两抹红烛泪已经烫过他的指尖。

    苏安笑道：“你帮我把这局赢下，晌里的事我就大人不记小人过。”顾越点点头，把烛盏端给婆子，拔出一枚瓦片，转过身，看了眼旁边的竞漂之人。

    那人生得五大三粗，浑身疙瘩肉，肩头还挂着布巾，是个鱼店伙计。伙计弯腰甩臂，以几乎水平的完美角度把瓦片镖出，连跳七下，足足有十丈远。

    沿途的篷船坐满穿针引线的姑娘，见了，一个个招手叫好。苏安抿起唇，紧张地看着顾越：“你，诶，我方才已经输了他十局，你到底会不会玩这个？”

    顾越道：“我生在此地，长在此地，岂有不会打水漂的道理，你看好。”语罢，撩起衣袖，弓步站稳，比好角度之后，手腕一个来回，将瓦片飞出。

    众人屏住呼吸，只见那瓦片旋转跳跃，虽然初次落水时距离不远，但却轻巧如蜻蜓点水，后劲十足，一次，两次，三次……“十二丈，十八次飞步！胜！”

    姑娘叫得比方才更欢，伙计气得跺脚，朝沟渠里吐口唾沫，提上渔网就走。顾越笑着把得到的赏钱装回荷包，回身拉住苏安。苏安道：“彩，彩，彩。”

    “嘿，浪静风平一面湖，哪堪片石秀功夫。”婆子把琵琶和红烛原样奉还，咧嘴笑起来，两个门牙洞还漏着风，“二位官家儿郎，趁蜡还未燃尽，快去乞巧。”

    苏安谢过婆子，一路走在顾越前面。顾越道：“桥市热闹，且先逛逛，我买两只金鱼给你玩。”苏安道：“嗯，好。”顾越想了想：“我们一起玩。”

    草棚下笑声连连，百姓家的小孩子像是泥鳅般穿行在一口口巨大彩陶缸之间，时不时踮起脚去捞鱼。方才那位倒霉伙计翘腿而坐，满街吆喝叫卖。

    苏安走走停停，很欣赏一种头顶大红肉球，浑身银白，尾鳍状如纱裙的鱼。来去的孩子叫嚷着：“‘鹤顶红’！”苏安笑笑，刚要移步，见孩子竟伸出手，要把鱼抓出来……“放回去！”一时间，由于没控制音量，苏安直接把小孩吼哭。

    小孩子可怜兮兮，望向旁边面带温和笑意的顾越。顾越弯下腰，轻轻抚着他们的小脑袋，眼睛一弯：“别怕别怕，你们听没听说那种七步之内令人鼻孔流血而死的毒药呀？就是用这鱼做的，人碰过，当日无事，第二日指甲就会脱落，第三日手就起疱溃烂，第四日蔓延到整条胳膊……”小孩子尖叫而散。

    顾越神色欣然，递了一支竹筛给苏安，扬起眉毛，道：“喏，捞几只喜欢的。”苏安闷闷地擦过脸，问道：“你刚才说的是不是真的？”顾越道：“当然是。”

    苏安咽下一口津，端来白瓷小碗，避开鹤顶红的鱼缸，盛进两条瘦小的金鲫。

    走得越久，两人手上的物什越多。顾越觉得腿脚有些酸，提议找艘篷船坐下休息。苏安伸个懒腰，打个哈欠，深深同意。此时月正当空，好船都被大户人家占去，只有野柳林边还空出几艘残舸。舸底的木板湿滑，苏安踩着，一个不稳，往顾越怀里跌去。顾越一笑，大方迎住，左手的烛光乱舞，右手的瓷碗泼水。

    苏安清了清嗓子，在顾越的喉结上啃咬一口，转身坐在镂空的船舱里，架起腿。顾越从袖袋里取出买好的绣花针，慢条斯理地摆好，又抽出几根花团里的线。

    远处更有千百双巧手不停地穿梭忙碌，穿成的针链直从桥的这头拉到那头。苏安看了一眼埋头苦攻，二话不说的顾越，又看了一眼桥上成双成对的丝衫罗裙。

    郎才女貌，你说我笑，纷纷将铜镜挂桥栏，映出七八轮弯月，落成地上星河。

    “十八，那是县令大人么。”苏安撑起下巴，问道，“他怎么胆敢站桥中间。”

    “人家是一方父母官，年年也站中间。”顾越借着烛火和月亮的光，已经把双眼针穿完了，又拿起五孔针，“快来帮忙，别发呆，穿完我给你写一首七律。”

    “不对呀，那还有王市丞呢，他怎么和一个姑娘在一起。”苏安懒得动，“难道就是魏先生的小房女子？看不出来王市丞还有如此修边幅的时候。”

    “你是聋子？快穿针。”“十八，有些话不知当讲不当讲。”“过来穿针。”“如果，我说如果，王市丞喜得良缘，他们要成亲，究竟是什么流程？”