第十二章

    《大明奸臣的小情诗》/ 残星

    大街上，已是闹得人山人海，沸沸扬扬。

    不过几刻钟的功夫，路上就变得比萧诗晴刚来时还乱，到处都是嘈杂的人声，穿着长衫的书生们个个面色严肃，义愤填膺振臂高呼，意思无非就是一个——“我们要求重新调查科场舞弊案件！”

    这下严嵩严世蕃做事做得有点过头了啊……萧诗晴在人群中艰难地移动步伐，心中暗想。

    “同窗们！为夏涛讨回说法！”

    这时，一个书生站上了街边的堆着的几个大木箱子上，大声对考生们说道。

    “为夏涛讨回说法！”

    人群中爆发出响亮的回应，考生们的情绪越来越激动，直直走向了一座府邸。

    “这是要去哪儿啊？”

    萧诗晴低声问张居正。

    “去考官李大人、赵大人的家里。”

    张居正道。

    然而，随着他们与人群走远，萧诗晴心中却越来越觉得不对劲，按理说古代的书生都是温文尔雅唯命是从，不应该有这么过激的行为，可方才那个书生站上高台鼓动考生的行为，怎么看怎么奇怪。

    ***

    严府。

    袅袅的熏香气息漫过攀着房梁的花枝，饰物、家具……到处都是金光闪闪，连严世蕃手中的酒杯都是金的。

    只是，这醉人的环境里却能听隐约到外面汹涌的人潮声，不免破坏了这温馨奢靡的气氛。

    “禀阁老，几百名考生正当街游/行闹事，往李达和赵桥大人的府中赶去。”

    严府的管家严冬匆匆走进来，躬身禀报。

    严嵩抬眼：“李达赵桥现在到哪儿了？”

    “回阁老，李大人和赵大人早在学/潮刚开始就都出了府，现在正往这边赶。”

    严嵩颔首：“知道了，你下去吧。”

    “是。”

    严冬躬身退下。

    夏涛在考场上被指作弊，自然是严嵩父子所陷害。此时严嵩微蹙着眉，用威夷所思的语气缓缓道：“大明建国以来，何时发生过这样规模的学/潮？现在事情闹大了，只怕皇上已经知道了，我们总得想个对策出来。”

    “书生哪里有这等本事。我看，全是夏言派人借机煽动考生，想用舆论压垮我们罢了。”严世蕃狠狠饮了口酒，道。

    “……夏言不会这么做。”严嵩沉吟片刻，却摇了摇头。

    “那您说是谁？不过是一群书生，就算给他们一百个胆子，也不会闹成那样。”严世蕃把金杯一推。

    严嵩也不知道是谁在暗中给他们下绊脚石，只把眼睛望向严世蕃。

    后者在厅中来回走动着：

    “总之看这架势，那群考生不等夏涛的事翻案是绝不会罢休，皇上现在定是知道了，只有快速平息此事，最好派兵镇压。”

    “学/潮闹得这么大，单单派兵肯定不够。”严嵩这时便显出了常年待在嘉靖身边的老练，“到时皇上的意思一定也会是彻查，你马上知会陆炳，叫他派出锦衣卫出门调查。”

    ***

    北镇抚司。

    门口，三个身着飞鱼服的锦衣卫青年正一边从马厩里牵出马，准备出勤办差。

    “真是趟苦差事。严阁老那帮人在上面斗得死去活来，最后弄得我们里外不是人。”上了马，确定身后房里的人听不见后，一个高个子锦衣卫忍不住抱怨。

    “还有严大人，自从皇上出事不理朝政，不知借机把手伸向了多少个衙门，仗着和陆指挥使关系好，明里暗里调咱们兄弟使唤。这次明明就是越界下令，陆指挥使偏偏又睁一只眼闭一只眼。”另一个瘦削锦衣卫也道。

    第三个人沉默了一下，道：“也许陆指挥使有自己的想法。”

    “切，对方是首辅，一人之下万人之上不假，可咱锦衣卫兄弟也不是好欺负的啊！”高个儿一脸忿忿不平。

    “唉，要不怎么说这是趟苦差事。”第三人苦笑着，叹道，“若是镇压了下去，就会伤了考生们的心，若是不镇压，严阁老和陆指挥使那里又交不了差。”

    “沈链，你不会是心向着那帮书生的吧？”高个儿忍不住问道。

    沈链面容平静，道：“夏大人的儿子平日我也有些接触，为人还算诚实正直，不像是会作弊之人。”

    “罢了罢了，这些朝中的事，咱们私下里当当闲话说也就算了，千万别拿到台面上讲。”那瘦削之人听了沈链这话，忙打断了他，道，

    “自夏大人下台，陆指挥使明摆了就是向着严阁老的。这次镇压，我们不要出乱子，尽量在不用武力的情况下，把学/潮给平息了，也好让陆指挥使和严阁老在皇上那里能过关。”

    ***

    说着，三个锦衣卫已来到了大街上。锦衣卫身手敏捷，个个都是武功高手，下了马，便飞身挤入了喧闹的人群之中。

    “是刑部的人！”

    “还有锦衣卫！”

    大街上游/行的书生见到穿着盔甲的官兵纷纷讶然，又在人群中看见几个锦衣卫，到底心里都是一震。

    游/行前进的队伍猛然遭到了抵抗，队伍的最前方，一个个官兵已然架起长矛挡住了书生们的去路。

    脚步被阻挡，书生们先是一愣，却更被激起了心中的愤慨。

    “为夏涛讨回说法！”

    呼声越来越激烈，游/行的队伍里就像暗藏着一股力量，一点点把阻挡的官兵向后推去。

    沈链也在官兵之中。

    他面前的一个长衫书生正憋红了脸推他，只为了跟上游/行的队伍。沈链心里记着上头那边的命令，又不敢伤学生，只得微微伸手抵了他一下。

    意想不到的事情发生了，那个被沈链按住的书生，忽然面朝天直挺挺地倒了下去。

    ***

    萧诗晴和张居正就站在不远处，见此也是一怔。

    只见那倒下去的书生翻着白眼望着天，挣扎着，微弱地喘息了两下，便没了声息。

    他面前的锦衣卫脸色明显变了，而后人群中爆发出一阵乱潮，不知是谁惊恐地喊了出来——

    “杀人了！”

    “锦衣卫杀人了！”

    人群像是轰然炸开般向后散去，萧诗晴也懵了，她被挤得站不稳，眼看就要摔倒，这时身旁一个镇定沉稳的声音响起，却是张居正紧紧捉住了她的腕子：“走。”

    街上熙熙攘攘，年轻的公子拉着她穿过拥挤的人群，有力地拨开身后那些人，即使四周摩肩接踵，张居正也总能准确地找到下脚的空隙。

    二人一路不停歇，才来到一个人相对少些的街角。

    方才毕竟人就死在了眼前，萧诗晴到底被惊着了，一下子坐在了路边，一手抚着胸口喘气。

    二人的对面是一条空旷无人的巷子，这时，那巷中正对着萧诗晴的方向，一个黑影忽然悄然闪过。

    张居正就像是预见般猛然抬起了眼，双眸直盯着前方。

    那黑影见被发现，倏地一下闪到巷子后不见了。张居正抿了抿唇，又不着痕迹地望向萧诗晴，垂敛了眸光，却是也无言语。

    他似这才想起自己一直牵着少女的手腕，便松开了萧诗晴。

    萧诗晴尚没有从方才紧张的气氛恢复过来，也没有注意到街对面异样，这时才抬起头，蹙眉道：“张公子，方才那锦衣卫……”

    张居正沉声道：“看来是早有预谋的。”

    虽然他当时对那书生倒下去的过程并没有看得太清楚，但街上的人们的似乎看起来有些过于狂热，他仔细回想着方才游/行的过程，想到每一个人鼓动考生的细节，心里也渐渐泛起怀疑，那人群背后会不会是有人煽动？

    夏涛本就是朝中清流夏言大人的公子，在考生中也是颇有名誉声望的人，此刻被指作弊，自然会在那群相对单纯的考生中引起激愤。不错，那些考生确实是同情夏涛，但有人借助他们的同情心理，以达到自己的目的。而那些考生在义愤填膺之下并没有察觉出来，反倒成了一点就着的火，从而被人利用。

    想到此他心中愈加惊骇，究竟是什么样的人，竟令自己也险些掉进这个陷阱。

    张居正想了想，又沉吟道：

    “或许是朝廷中有人要找锦衣卫的麻烦。”

    萧诗晴一怔，随后也反应了过来。

    锦衣卫。她记得曾经严世蕃就多次提到锦衣卫指挥使陆炳，此时，一切矛头都已指向了北镇抚司，逼着里面那个人出山。

    “外面不太安全，我们还是先回客栈。”

    张居正说着，便拉萧诗晴站了起来。

    那一瞬，他又瞥了一眼方才那个黑影消失的地方，那里已是空荡无人。

    年轻公子心中轻嗤一声。

    做贼心虚，跑得倒快。