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闻言,他诧异道:“您也知道这件事吗?” “什么事?”她故作无知。 “啊,说来也令人难以置信。”他眉间显出匪夷所思的表情,“小公爵居然一直没露面,直到最后大家也没看见他,叫管家也找不到他人在哪里,后来瑟尔曼小姐气得简直当场发疯,您是没看见,又急又恼的近乎魔怔了。但我们都觉得她还是不舍得放弃小公爵。” 作者有话要说: 《小公爵打脸记》; 什么时候才能当个男人啊就是说。 第57章 冠冕堂皇 坎贝尔勋爵说的时候,周围站了好几个人,都在聚精会神地聆听他绘声绘色的讲述,无不表示开了眼。 他话音落下,还偏头看向作为听众的艾薇,像是征求她的看法:“韦尔斯利小姐,我记得您与小公爵也有些交情,不知道您对这事怎么评价呢?” “啊……”她嘴角漾开一抹事不关己的微笑,捏了捏下巴,“真是一个悲惨的故事,那么可爱的瑟尔曼小姐,可惜一片痴心错付了。” 坎贝尔表示同意,遗憾地点点头:“其实以我的粗浅之见,小公爵或许从一开始就没打算让瑟尔曼小姐成为曼卡斯里的女主人,都不过是人们的猜测和流言罢了。” 艾薇不得不认为,上议院议员看待事物的眼神果然透彻。 但她面上还是露出迷惑的神情,不解地摇头:“看来我还是太年轻了。” 她垂眸叹了口气,继续说:“上层阶级总是在挑战我的三观,或许我并不适合那个世界,实在是超出了我这近二十年的认知能力。” “其实只要习以为常就容易适应了,我们这个阶层总是与阴谋和罪恶相伴相生,拿我们两个议院和内阁来说,别看表面都互相和谐,内里都明争暗斗。 甚至不惮于用极端的方式解决政敌。绝大多数德高望重实际都是道貌岸然,几乎没有人手上不沾鲜血,不过是或多或少罢了。” “那你呢?” 她似笑非笑地问,他愣了一秒,随即扬起唇角笑道:“您猜。” “这还用猜吗?”艾薇倚着墙壁,笑容甜美无邪,“您一定是最格格不入的那一个。” “啊哈……”勋爵笑着低下头,一只白蝴蝶飘飘悠悠地飞过来,停在他的领结上,“没想到在韦尔斯利小姐的眼中,我的形象竟还算高尚。” “难道您自认为与他们同流合污么?” “其实要这么认为也未尝不可……”他说,“否则我也没有机会站在这里,和您面对面说这些话了。” · 艾薇沿着泰晤士河边步行回家,正巧一辆装饰华丽的马车从身边经过,上面刻的金鹿纹章还有些眼熟。 车夫行色匆匆,看方向是朝威特敏斯特宫疾驰而去,车里坐着一个一脸严肃的中年男子,经过艾薇身边时候,还朝窗外扫了一眼。 她的视线刚好与他对上,发现冤家路窄,居然是克拉伦斯老公爵。 他似乎也认出了艾薇,眼神复杂,似乎是想起了这个年轻姑娘是怎样让他血亏的往事。 她不禁朝他露出意味深长的笑容,甚至还屈膝和他打了个招呼,举止礼貌,礼仪几乎无可挑剔。 不过看来他确实很忙碌,神色充满了疲惫,大早上要收拾儿子造成的烂摊子,现在还要风尘仆仆地前往国会。 就在这时她发现了异样,路边所有人无一例外都带上一副恐惧的表情,正相互议论着什么,时不时发出悲哀的叹息。 听言语,似乎在异口同声地说一个名字——波拿巴。 她这才得知,拿破仑终于按捺不住自己的野心,在教皇庇护七世的加冕下称帝了。 他就像一头野心勃勃的雄狮,对欧洲大陆这块肥肉虎视眈眈,甚至势在必得,没有任何人能阻止法兰西版图的吞并和扩张,它的雄鹰早已饥肠辘辘,迫切需要疆域与人民的臣服借以果腹。 大不列颠的民众惊恐地注视着他的铁蹄,飞速征服威尼斯与奥地利,反法同盟一败涂地。甚至曾经的霸主普鲁士,也成了法兰西的附庸国。 一时间,除了隔着海峡唯一拒绝屈服的英国,整个欧洲大陆都俯首称臣于这个新帝的王冠之下。 这个时空的历史进程被完全打乱,情况比艾薇记忆里的更糟糕,没有留给她任何喘息的余地。 她甚至怀疑,自己来到这个世界是出自上帝的手笔,或许是为了调整乱象、修正已经被破坏的秩序。 但她很清楚,若是让大不列颠成了拿破仑的囊中之物,他对她早已恨之入骨,现在的她不过是这位皇帝的俎上鱼肉,下场确实会惨不忍睹。 他在战场上向来睥睨四方、不可一世。而能与他成为敌手相对峙的人,放眼欧洲,只有自己的兄长,亚瑟?韦尔斯利。 然而能拯救国家的英雄至今仍被困在遥远的印度,没有人认为他有能力打败那位叱咤风云的科西嘉魔王。 虽然建立了一些功绩,但在此时的波拿巴眼里,包括众人的目光中,他不过是个籍籍无名的小卒,不值一提。 所以现在的燃眉之急,是把亚瑟从印度召回来。 她为此向大哥爱德华写信寻求帮助。然而这个如今的总督都对此表示无能为力,回信上写:“亲爱的妹妹,实在很抱歉,我也很想让亚瑟赶快回到英国。但现在我们正与印度的迈索尔公国开战,英迈战事胶着,我就是有心也无力。” --