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    宋兴平微微弯下腰, 习惯性地点头, “我孙子说家中缺人, 地里的农活照应不过来，让我回去帮帮忙。”

    赵掌柜长长的哦了一声，心思一动, 突然吼道，“那你偷了酒楼的食谱，这件事怎么说？”

    宋兴平慌了, 这完全是莫须有的事情，他直起腰沉声道，“你不要血口喷人，我什么时候拿过酒楼的食谱，反倒是我干了这么多年，手艺全都被你培养出来的两人给偷去了。”

    这话说的丝毫不留情面，赵掌柜心中恼怒，却面上不显，面不改色地招来两个酒楼的伙计，“偷没偷交给县太爷定夺，我现在要抓你去送官。”

    宋景文原本一头雾水，渐渐地听出了话外之意，他将还要解释的宋兴平挡在身后，笑问道，“那请问我爷爷偷了什么食谱呢，莫不是香辣虾吧？”

    赵掌柜眯起眼睛细细打量身前的年轻人，“什么食谱，翻一下他的包袱就知道了。”

    两个伙计抢走宋兴平的包袱，果然在里面发现了几张纸，纸上大略地写了几种菜的制作方法。

    宋景文嗤之以鼻，这种手段未免太低端了点儿，他略微一皱眉，无畏道，“报官吧，比对一下笔迹就知道了。”

    宋景文受前世的影响，对国家的律法还是持有积极态度的。

    赵掌柜眼中雾霭沉沉，哼了一声，县太爷那边他早打点好了，就是为防宋兴平不配合留的后手。

    一群人撕扯着来到县衙，宋兴平大力地握着宋景文的手，明明担心得不得了还要宽慰宋景文，“别怕，爷爷在，他们不能把我们怎么样。大不了爷爷进去坐几年牢，家里给县太爷送点银子就行了。总不会让他们动你的，我刚刚让小苕去叫你叔叔了，咱们宋家不是没人！”

    宋景文早从冯武那边知道了宁昌镇的这位县太爷是个不管闲事的主，只要钱给到位，他就诸事睁只眼闭只眼，而真正明察秋毫的是堂上那位师爷。

    但是宋景文赌的是，这么多人看着，他就不相信县太爷众目睽睽之下能将死的说成活的。

    宋景文等人被领进大堂的时候，冯武正在和师爷下棋。看见宋景文在其中，扔下残局跑了，越过众人直奔宋景文而去，宋兴平反射性地挡了一下。

    “宋老弟，你怎么来了，这是？”冯武看着这些人，明显是两拨的，宋景文这是惹事了？

    “我来告状，荣福酒楼的赵掌柜污蔑我爷爷偷食谱。”宋景文义正言辞地大声喊道，“有些人不能长得黑就心也跟着黑了，做人要光明正大，天天走邪门歪路总有一天阴沟里翻船。”

    赵掌柜粗着脖子红着脸说道，“跳梁的老鸹，真相如何自有大老爷为我等做主，哪容得了你胡说八道。”

    有人击鼓，县太爷自然要升堂。他端正地着坐在堂上，定睛一看，心里已是有了决断。

    这赵掌柜已经是熟人了，每年给自己上交了不少银子。而其他两个人一看就是穷光蛋，这个案件已经不需要审了。

    县太爷朝师爷使眼色，意思是这案子别较真。师爷无奈地摇摇头，将所谓找到的赃物放在县太爷的眼前，还有一份是宋兴平写的歪歪扭扭的字，明显不是一个人所为。

    县太爷装瞎，掷开几张废纸，一拍惊堂木宣布道，“宋兴平因偷盗荣福酒楼的食谱，犯盗窃罪，现令其赔付荣福酒楼的损失，五十两银子并将食谱物归原主。外加二十大板，立即行刑。”

    “大人，冤枉啊，宋兴平并不会写字，刚刚那张纸都是他临摹的，如何谈得上偷盗食谱。大人有所不知，赵掌柜实际上是因为胁迫我交出香辣虾配方不成才出此下策。”宋景文不服，他怨怼地看着县太爷，还指望以理服人。

    宋景文憋住气，摊上这么一个不分是非的县太爷也是倒霉。他要是冲动出手了，这事就绝对不可能善了。到时候就不是一个盗窃罪，而是殴打朝廷命官的大罪了。

    县太爷闻言坐直了一些，赵掌柜赶紧接着道，“大人，此人是一派胡言！我堂堂大酒楼怎么会看得上他手里的东西，把他放在我店里打杂，草民都嫌碍眼。”

    县太爷装模作样地思考了一番，横眉立目道，“小子莫要胡言，赵掌柜已经大发慈悲不要那老头下牢狱了，你还反过来倒打一耙，真真是蛇蝎心肠。”

    宋景文浑身散发着戾气，手指捏得咯咯作响。果真是官大一级压死人，难怪那么多人寒窗苦读几十载也要参加科考，有官职在身的人简直就是特权阶级。

    冯武见情况不对，上前一步，不忍心道，“大人，二十板子下去可能会出人命，这老头儿可能挺不过去。”

    县太爷无所谓地摆手，“不是还有那小子，他代打也成。就这样，退堂！”

    身为父母官，却不能公正办案，不把人命当一回事，难怪会养出张二全一般横行乡里的衙役。

    “大人，饶命啊。不能打他啊，我大孙子大病初愈体弱得很，还是打我这个老头子吧，老头子命不值钱。”宋兴平眼睛周围的沟壑盛满了苦涩的泪水，不停地磕着头，直撞得脑门上红彤彤的一片儿。

    他拉着宋景文抹眼泪，“给他吧，给赵掌柜，咱们不要了。啊，不要了，我们要私了。”

    县太爷被这祖孙俩吵的头疼，不耐烦地再拍惊堂木，“再大声喧哗，全部去领板子。”

    衙役押着宋景文和宋兴平准备去行刑，县太爷转身离去，还未行出侧门又被叫住，“大人，留步！”