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    沈捕头听了她的话，也没有即刻就去问路人，低头看了眼跪在地上的宋大，穿着官靴的脚踢了踢他：你看你爹这会儿在做什么？

    宋大被清瑶的一番话说得是又气又怕，此刻被踢了一下，更是像见光的耗子，下意识地抬头看向宋老汉。

    宋老汉裂着口子的手捂着脸，弯着腰像是脊梁骨断了一样，整个人都发散着浓烈的悲伤气息。宋大虽然蠢，但此刻也知道沈捕头话里的意思了，当即把头磕的重重的：大人，我知错了。我不该耍泼皮无赖，求您饶了我吧，大人！

    沈捕头重重地哼了一声，两三下将宋大从地上拽起来，给他戴上了铐链。看着周围欢呼的人群，绷着脸道：集市上闹事儿像什么话？这把这儿当自己家了，有哪些牢骚话回家自己找人说去。还不都散了！

    听了这话，众人也不敢再大声呼喊，听话地都散开了。原本挤得水泄不通的路，此时也疏散开。清瑶见已经没什么变化了，赶紧回过身跑过去拉住狗蛋。就听身后的沈捕快迟疑道：你念过书？

    清瑶愣了一下，李婶子赶忙给她递眼色，她坦然道：民妇并没有念过书，咱们乡下人整天土里刨食吃，谁还费那钱去上学。

    沈捕头不太相信地看着她，旁边的宋大突然挣扎了一下，沈捕头一拳将其打倒，斥道：老实点儿。蒙骗捕快，诬陷他人抓你还有什么可说的。宋大仍是脸色yīn郁，恶狠狠的样子。

    紧接着沈捕头看向清瑶还想要再说些什么，口唇动了动，终是没开口，压着宋大朝衙门走了。

    一旁的宋老汉看着儿子被带走，心里说不上是个什么滋味儿，只觉得眼里进了沙子，捂着脸快步走了。清瑶看着心下一沉。旁边的狗蛋摇着她的手臂，轻声喊着她。狗蛋脸上关心的神qíng，让她不由自主地笑了，用手捏住他的脸蛋，道：狗蛋乖，等挣了钱娘给你买ròu吃。

    赵嫂子弯腰收拾着洒落在地上的糙帽，笑着大声道：你这当娘的倒真厉害，看见那泼皮无赖也不害怕。

    清瑶带着狗蛋过去跟着收拾，摊子早被人给挤的不成样子了：是啊，有我家狗蛋在，这当娘的还有啥怕的。狗蛋听见抿嘴一笑，跑着去一边帮着人收拾了。

    看着狗蛋欢实的背影，李婶子摇着脑袋笑眯眯地道：这娃子就是招人疼。对了，汉生家的，你刚才跟沈捕快说话是咋那么像读书人？说事儿就是说事儿，不像咱们一张口就开始扯东扯西。而且有的词儿听着还文绉绉的，怪不得他问你是不是念过书。

    清瑶恍然大悟，心里暗自拍脑袋。她一见穿官服的，上辈子看得古言全回脑子里了，一说起话就不由自主地装起来。看着李婶子打量的眼神，她只好gān巴巴地解释道：我这不是第一次见衙门的人，心里紧张，就把村里过庙会时唱的那些戏词给套上用了，要不我怕是不敢开口。

    这番说辞虽然牵qiáng，可是没有硬伤啊。况且大家也都是知根知底的，念没念过书有啥可瞒的。再说她那翻话虽然文雅了点儿，可也是在乡野粗话上的基础上，离真正的读书人还差得远。所以李婶子也就信了，直说清瑶是个机灵的。

    经过这一番闹腾，来她摊位看帽子的反倒多了起来。有人拿起来仔细看着琢磨，然后戴到头上，顿时觉得日头没那么毒了。当即就想买几顶回去。还有的看了半天，磨磨蹭蹭想还价，却见清瑶坚持不肯，只好掉头离开。当下一拨人来的时候，他们又逛回来了，见清瑶还是不松口，只好掏钱袋付账。

    不管怎样，日头西下的时候，清瑶的糙帽是一顶都没剩下，全数卖出去了。她看着钱袋，里面的铜板叮叮乱响，眼睛都发光了，这都是ròu啊！

    也不怪她馋，来了这儿这么些日子，吃得不好不说而且还要挨饿，现在清瑶看着这些铜板心里总算是有点儿底了。

    李婶子看见清瑶两眼发光的样子直发笑，过后又这娘俩心酸，她抬头看看泛着霞光的天，道：走吧，天儿也不早了，该回了。你灵芝妹子肯定早把饭做好了，你娘俩就去我家吃饭，省的还要再回去现做。

    灵芝是李婶子的儿媳妇，人贤惠的很，李婶子对这个儿媳妇倒是打心眼儿里喜欢。清瑶应声看着天色虽说是傍晚了，可夏天的夜长，黑的也慢，就算现在赶回去，天怕也是不会黑的。

    清瑶手里收拾着用来垫东西的破布，轻声道：灵芝妹子cao持家也累了一天，再加上我跟狗蛋不是更要忙得脚不沾地了。再说这天也不晚，狗蛋在外面一整天，毕竟是个小孩子恋家，还是早点儿让他回家洗洗那身上。

    见李婶子还要再劝，清瑶连忙摆手道：婶子你就别麻烦了，我要真觉得累，肯定不会跟你客气的。

    见清瑶态度坚决，李婶子只好住口，只是免不了一顿唠叨。两人收拾好东西，清瑶高叫一声狗蛋，那小子立刻就跑了过来，三人坐上驴车，就要往家走。忽然，清瑶问道：婶子，你知道哪里有卖ròu的吗？

    李婶子拿着鞭子的手一挥，大惊小怪道：唉哟，你这妮子怎么就不会过日子。手里刚有些钱就要去买ròu吃，一顿吃gān喝净了，你下顿咋办？

    清瑶被说得直低头，现下的qíng况吃ròu确实是奢侈了。可这时候让她手里有着钱却还紧巴巴的饿肚子，是无论如何也不成的。清瑶硬着头皮说道：婶子，你别急啊。我这两天脑子虽然清醒不少，可身子还差点儿。狗蛋也还小，哪能天天让他跟着我连顿饱饭也吃不上。买ròu就是这一回尝个荤腥，哪能把钱都花完。

    李婶子看着清瑶小心翼翼跟自己商量的样子，不由得连连摇头叹气，无奈地笑道：都当了娘了，还小孩子心xing。前头的王屠夫收摊子晚，现在去虽然不是刚杀的，可ròu也不差，还能便宜些。

    清瑶连忙答应，一身疲惫顿时少了一大半，脸上笑得特别好看。狗蛋上前抱住她的胳膊，眼睛亮亮的：娘，咱们能吃ròu了吗？

    清瑶点点他的额头，语调温柔地道：对，还多亏狗蛋这么乖，娘才能有钱买ròu吃。

    狗蛋笑嘻嘻地往清瑶怀里钻。车子缓缓悠悠地超前走着，李婶子看见卖ròu的老王，那老王身上的衣服油腻腻的，咧着嘴露出一口大huáng牙，拿着一条白净的布在ròu上赶蚊蝇。

    今儿咋还没收摊呢。拼着挣钱给儿子说媳妇啊？

    看你说的，咱平常人家就是过日子，能多挣点儿是点儿啊。

    驴车在ròu摊前面停下，李婶子和清瑶下了车，嫌抱狗蛋麻烦就让他在车上坐好看东西。王屠夫拎起一块ròu放在满是刀印划痕的砧板上，等着清瑶说要多少。清瑶说到底也是没多少金钱概念，她估计一下兜里的几个铜板，想想还是看了眼李婶子。

    李婶子只笑她是被自己管怕了，用手轻打她一下，慡朗地笑着，眼角的皱纹都显得十分和善。王屠夫拿起搭在一旁的另一块手巾擦了擦汗。

    我说大妹子，你到底是要多少？我好给你划拉。

    来来来，你就给她割四两ròu，够他们娘俩解馋了。你可不许坑人，这ròu得足了。

    您放心，我在这儿卖ròu都多少日子了，谁不知道我姓王的。今儿又碰着你了，我是宁肯赔本，也不能让你吃亏。

    李婶子自然不信他宁肯自个儿吃亏的空话，但他不会自己砸了这么多年的口碑也是真的，所以只是笑了笑没再说话。ròu很快就割好了，红白相间的ròu连着白色的猪皮，用一张糙纸包好。狗蛋的眼睛一直就没离了那块ròu，清瑶回头看见他，拍了拍他脑袋让他用手拿着。狗蛋脸红地低着头。

    村口离清瑶家近，驴车悠悠地走到清瑶门口停住，天色还没泛黑。木门上的锁子还是临走前的模样，清瑶下了车掏出钥匙开门，扭脸就劝李婶子进门歇一歇再走。

    驴车上的李婶子连声拒绝，心想家里饭怕是还没做得，自己回去正好帮儿媳妇一把，省得天天像是不知道累一样的gān活。她心里想的啥，清瑶哪里知道，硬是要劝她进去坐一坐。狗蛋也在一旁拽着李婶子的袖子不肯让她走。李婶子叹口气，拴好了驴，跟着清瑶进了家。

    夏天的井水尤为清凉，打了几桶水下来，三人将一身的汗都洗的没了踪影。桌上扣着一个篮子，里面的碗里装的是出门前晾着的水，清瑶身子弱自然不敢直接喝井水，狗蛋也还小，她就让他随着自己喝晾凉了的水。李婶子却是不怕，直接用瓢舀了凉水，咕咚咕咚喝了个痛快。

    三人坐了会儿，这才觉出身上的乏来。趁着狗蛋跟李婶子撒娇的空当，清瑶起身把ròu用水洗了洗，然后用刀划了三分之一。她知道这会儿给钱，李婶子也是不会收的。虽然那顶糙帽给了李婶子，可是实在算不得什么，就算今天李婶子没带着她去集上，就论平日的照顾给这块ròu也是应该的。何况看眼下以后还得要有人帮衬着。

    天色擦黑了，李婶子说她该走了，把狗蛋往炕上一放，整整衣服就要出门。清瑶这回没拦她，把那块ròu用纸包得好好的，往李婶子手里塞。

    李婶子看见当时就急了，直说清瑶跟她见外。清瑶握住李婶子的手，把ròu放上去。

    婶子你就拿着，比起你这些年接济我们实在算不得啥。

    我要是照顾你们娘俩图的是这，我自己都得呸自己一口。你快拿回去给狗蛋吃！

    婶子这ròu我肯定是得给你的，你要是不拿，这ròu我也不吃，就让它长毛好了。再说了，没婶子我也吃不上ròu，以后我还得麻烦婶子帮我。

    李婶子见清瑶的神qíng坚决，不像是让的意思，也就收了。以后多帮衬着点儿就是了。清瑶见李婶子收了，脸上笑意渐浓。唤狗蛋下来跟李婶子道别。娘俩看着那辆驴车朝前走了，清瑶蹲下抱起狗蛋照着脑门亲了一口：走！做ròu去！

    狗蛋笑嘻嘻地蹲在地上生火，清瑶在一边用刀将ròu切成片，一部分跟前几天挖来的野菜炒好，翠绿的菜叶配上油汪汪的ròu片，让清瑶直咽口水。还有一部分，清瑶也不打算留。现在天气热就算用井水冰着也不一定就好，就用酱炒了ròu，把野菜切成末撒进去，用菜团子沾着吃。再盛一碟腌菜，吃起来最为慡口。

    另一个灶上的玉米面粥也好了，沸腾的白沫子消失，浓稠的粥舀进大海碗里。点上油灯，两人拿着筷子看着对方，狗蛋眨眨眼：娘，我能吃了吗？

    清瑶轻笑着点头，把一块ròu夹在他的菜团子上。狗蛋咬了一大口，香的他筷子不停。清瑶也被馋坏了，看狗蛋吃这么香，也拿起一个菜团子夹ròu吃。

    这顿饭没有一句话，都是筷子夹菜的声音。

    油灯照亮了屋子，盘子里转眼就空了，娘俩都吃了个肚圆。那两个菜连渣都没剩下，这算是这个家里的盘子第一次见油花。人一吃饱就犯困，清瑶qiáng忍着眼皮打架，舀了水去井边洗碗，脏水往院里一泼，等明早起来还是gāngān净净的土地。