第二百六十七章 蒸汽机和铣床

    真可谓好事成双，在得知蒸汽机已经研发成功之后，朱聿键立刻跟着徐光启前往实验室，查看最新的蒸汽机。实验室里依然满是煤灰，而在靠近墙角的地方，正是在运行中的蒸汽机。

    这台蒸汽机的动力提供部分并不困难，它使用了曾经在北京使用过的火桶锅炉。当然经过继续的精加工，火桶被变得直径更小，数量更多，如今应该被叫做火管锅炉了。

    这样的一台立式锅炉，并不能提供太多的蒸汽，功率也不会太大，但它毕竟能够解决蒸汽机的动力输出问题，在这个时代无疑还是最为先进的。实际上凭借工匠们的精巧的手艺，制造锅炉从来都不是难点，一直困扰徐光启的是气缸和活塞的加工精度，以及密封问题。

    朱聿键看着拥有巨大被动轮的蒸汽机，心中不免激动了起来。人类机械工业的开端，真正摆脱手工工业的动力源泉就这样被发明了出来，相信从这一刻开始华夏未来的光明道路已经不可逆转了。

    看着如今还尚显粗糙的蒸汽机，朱聿键露出了一抹微笑：“老师，你们怎么解决精加工和气密性问题的。”

    “气密性很容易解决，我试验了许多种材料，后来发现使用浸油的火浣布绳最是耐久，经过我的实验大约能使用七百个时辰左右。我在活塞的中部刻了三条凹槽，将火浣布绳嵌进去就能使用，磨坏了也容易更换。”徐光启笑眯眯的说道。

    朱聿键闻言大讶，他知道火浣布是华夏古代的说法，实际上就是后来的石棉布。没想到古代人竟然如此聪明，在没有软金属密封的情况下，竟然想到了使用石棉这种柔性耐磨材料，甚至还能想出内嵌的方式以便于更换，实在令人难以置信。

    按照徐光启的说法，稳定运行七百个时辰，也就是一千四百小时的蒸汽机已经可以进入工业化使用了，这绝对是令人激动的一件事情。但对精密加工如何解决，朱聿键却是大惑不解。他问起这件事情，徐光启将他带到了另外一个房间。

    “机床？”朱聿键看得眼前一亮，想不到在他眼前竟然出现了一台古老的铣床。更令他吃惊的是这台机床并非手动，而是以连杆连接到屋外的四明湖，那里有水轮提供动力。

    也就是说这是一台动力化的水力机械加工铣床，而且是有开关可以随时断开动力的。这台水力铣床虽然还很原始，而且加工精度与他学习的数控机床没法比，但比起手工制作来，却是无疑上了一个新台阶，而且是一个决定性的最难突破的台阶。

    看到朱聿键吃惊的神情，徐光启不无得意的说道：“怎么样？这东西还不错吧。我是受了你那些学生的影响，从他们研究的骡机上找到了灵感。工匠们的手工制作或多或少都会有差异的，所以气缸的气密性难以保证，但有这个绝对稳定的车床，制造出来的东西绝对很高，只可惜因为水轮转得太慢，加工时间有些长。”

    “水轮慢，蒸汽机却不慢啊。”朱聿键笑着说道：“如果把蒸汽机上那个被动轮连到机床上，岂不是能将速度加快许多。何况水力机械一旦到了枯水期，就很容易造成停产，但使用蒸汽机什么时候都能用。”

    “没错，就是这么回事。”徐光启喜得一拍大腿，当即让人制作传动零件，立刻就要继续投入研究。

    朱聿键却笑道：“老师你应该休息几天再说，这些研究也不急于一时嘛。”

    “那怎么成，我还要继续研究下去。我老了，时间已经不多了，没有时间可以浪费。”徐光启摇头道。

    “休息两天可以让思想更加开阔，想一想蒸汽机都有什么样的用途。”朱聿键笑道：“光是有蒸汽机还没用，它只是个动力输出而已，与他连接的设备会有许多，这样才能发挥真正的价值。不如老师去我的唐王府小住几天，我还有许多设想要和老师谈谈。”朱聿键不得不施以利诱，让徐光启能够休息几天。

    “真的吗？”徐光启想了想说道：“大家辛苦了一年多，的确也应该休息一下了。把蒸汽机停掉，大家休息一个月，哦不半个月再开工。”

    “太好了。”众人都欢呼了起来。

    朱聿键又发布了一个好消息：“这次参加研究的人，都可以得到三百两白银的赏金，作为对你们的奖励。”

    “多谢唐王千岁。”所有人都兴奋的跪了下去，三百两白银这可是一笔了不得的巨款，对于小民来说一辈子也赚不到的财富。如今他们努力了一年多，制造出蒸汽机就有了这样的奖励，他们顿时感觉一切辛劳都是值得的。

    朱聿键旋即又警告了一句：“专利权法你们应该是知道的，蒸汽机的秘密绝对不可以对外泄露，一旦你们将机密泄露出去，可是抄家灭族的大罪。”

    “属下遵命。”工匠和研究人员纷纷施礼回答。

    朱聿键带着徐光启一起返回了宁波府城，进入唐王府之后第一件事就是让潘独鳌来见。

    听说朱聿键回来的第一件事就是召见自己，潘独鳌有点飘飘然，他感觉到自己在唐王府体系中的分量很重，现在也算是王爷手下核心圈子的人了。满心欢喜的潘独鳌到了唐王府，立刻就接到了朱聿键的一个命令，修建新的棉纺织工厂。

    听到朱聿键的要求，潘独鳌明显的楞了一下：“王爷，这工厂修建恐怕还要询问孙鋡孙大人一声。”

    “出了什么问题？”朱聿键眉头一皱。

    潘独鳌说道：“最近唐王府的财政似乎不太好，我上个月向政务院打了报告，希望能够扩建三门钢铁厂的规模，结果被孙鋡孙大人回绝了。本来孙承宗总理是支持我的，结果与孙鋡密谈之后，也选择了支持财政司的想法，所以我估计财政似乎有什么问题。”