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    周瑞越发小心地调整着自己肩膀上的扁担，心下却不由得担心，自己都是这个样子，那一会儿二爷若是担不起来可怎么办？

    这个担心还真不是多余的。那人只把他们主仆送到了井边，又示范了一下如何用那桶把水从井里提上来，怎么摇辘轳，就回身要走。走前才想起来了一句：“李管事说，老爷交待过了，二爷今日早晨得担足三担水，才能洗漱用饭。”说完还知道向着贾政躬躬身子，表示自己对这位二爷的尊敬。

    贾政才不稀罕这份尊敬，若是真心里敬他这位二爷，不是应该替他把水直接担到厨房里去吗？可是想发作，那人已经走远了。只好与周瑞一起，看着那高高地进台发呆。

    周瑞也没有更好的办法，只好开解道：“二爷放心，今日是咱们头一日担水，想来就是一次担得少了些，也不会有人说什么。等一会奴才把那水打得少点，也让二爷轻省些。”

    也只好如此。二人在周瑞费了九牛二虎之力后，好不容易打好了两担水，又发现了一个致命的问题：贾政比周瑞还不会挑担子！

    周瑞只好放下自己那一挑水，指导着贾政如何保持两边的平衡，如何能走得稳。他也不过是比贾政多担了一次，又能指导个什么好处？等贾政勉强能把担子担平，却又发现，那桶里的水已经洒得见了桶底。

    就算他是个主子，可也不能说自己两个空桶能算是一担水的。无法，周瑞只好再次打上一桶水来，再一分两半地倒进另一个桶里，为贾政凑出一担水来。

    堪堪走了不到二百步，贾政脚下已经发软，忙把那水桶小心地搁到地上，对走在自己前面的周瑞道：“还是歇一歇吧。”

    周瑞听他说话已经喘起了粗气，借着麻麻亮的天色，又发现那汗已经淌了下来，少不得也放下肩上的扁担，想过来替贾政擦汗。

    自贾政通了人事之后，但凡出上一两滴汗，哪次不是身边珠环翠绕地一面惊呼一面用那香帕擦拭？现在看到周瑞拿他自己那粗帕子往自己跟前凑，也顾不得自己的气还没喘均，喝他道：“做什么？不用你。”

    得了，自己这马屁算是拍在了马蹄上了。周瑞讪讪地停下步子，对着贾政道：“二爷若是自己带了帕子，还是擦擦吧。若是着了凉就不好了。”

    贾政也知道自己若是头一天就病了，那父亲不光不会怜惜，还得骂自己一声不中用。拿出帕子擦了汗，那天已经越发得亮了。此时就算是在府里，也已经到了该早读的时候。叫上周瑞，贾政再次把扁担搁在自己肩膀上。

    谁知这扁担一直在肩上还好，放下再担起来，那肩膀可就疼起来了。有心想换一下，又怕那边没练过，再把水给洒了。只好生挨着。如此三步一歇、五步一停，等他们主仆到了厨房，已经水汽袅袅、香气腾腾了。

    还是周瑞，按着厨下人的指点，把自己主仆两个好容易担过来的水倒进水缸之中，却发现一路泼洒之下，那桶里的水连三成也不剩了。

    厨下的人也没说什么，看他倒完了水，顾自忙自己的去了。倒是那个给他们拿扁担之人对周瑞道：“可不是歇着的时候了。照你们这个担法，怕是别人都用完了饭，都不得担回三担水来。若是老爷不高兴，再罚了二爷，你可担得起吗？”

    周瑞想说自己现在就担不起。可是这是老爷身边用的人，他一个少爷的小厮，没有回嘴处。只好再次请贾政一起担起水桶，向那水井而去。

    厨房里的人不解地问那人：“咱们厨房自有提水的人，怎么倒让二爷辛苦起来。再说若是真指着二爷担的这水，大伙也不用吃了。”

    那人就冷着脸嗔 了一句：“多嘴，老爷自有他的安排，也是你们能问的？”厨房的人立时不敢言声，只一边做饭，一边为贾政主仆数着数。

    等到他们主仆两个好不容易担够了数，贾政已经一动不想动了。只是那厨房里挤满了各处等着领饭的人，各色气味传来，让他几欲做呕，实在不是歇息的好地方。只好由那周瑞搀扶着，回自己的小院子。

    另一个跟着的小厮吴新登见他二人的形容，惊叫道：“二爷怎么不让小的去替了您。看您这一头一脸的汗，快些洗洗。”

    周瑞冲他惨笑一下：“好兄弟，劳动你也替我打盆水来。”

    吴新登见他这般模样，就算是想笑也不敢，一点磕巴也没打地应着出去了。周瑞突然一拍自己的大腿：“都是奴才糊涂，刚才在那厨房里，就该把饭一并端回来。现在这院子里只我们两个，吴亲登去给二爷张罗水，等下再去端饭的话，可不是得凉了。”

    都累成这样了，贾政脑子也转不过来了：“怕什么，看着咱们没去提饭，他们还不知道送过来？”

    周瑞只好道：“我的二爷，若是那起子人真有那个心，早对二爷担了多少水睁一只眼闭一只眼了。何必让二爷受这个罪。”

    贾政也知他说得有理，又念在他是与自己刚才“同患难”过的，少不得安抚他道：“看着咱们的，是老爷身边那个，并不是厨房里那些人。”

    就算是知道贾政说得未必靠谱，可是周瑞今日比贾政还要累些，只盼着他所说是真。可是等到那吴新登已经把水端回来了，还不见厨房的人上门，贾政也就知道不能指望。只好再让吴新登前去端饭。

    这时哪儿有吴新登反驳的余地？少不得自去把那饭取来。就如周瑞所料，饭果然已经凉了。有心不用，又怕上午老爷还有事要吩咐自己，贾政只好强塞些进口。略停了一刻，周瑞就提醒道：“二爷还是去给老爷请个安吧。”