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    芍药道：“这么长时间, 谁还耐烦记这个。”

    宝钗却道：“那就少不得看看布帛处的帐了, 或是当日只漏记了首饰, 布帛处却记了也说不定。”

    那边杜鹃已经道：“何必那么麻烦，这个钗子也就听着珍贵些, 并不是娘娘心爱的。快些点完了, 还有别的差事呢。”

    宝钗便扫了两人一眼, 嘴角倒是还含着笑，可说出来的话却让二人身上发寒：“那许是我眼花了？怎么早晨嬷嬷替娘娘选簪子的时候, 见了一支钗子, 也是八宝的呢？”

    眼前的人, 还是那未足的身量，却凭生出了些压迫感，杜鹃示意芍药，自己刚才只是给她打圆场，让她快些圆回来。芍药无法，硬着头皮道：“物有相似吧。女官看这些首饰，光八宝的就有多少？”

    “成套的头面就不去说了，只这单独的钗子，也不过五支，中间便不明去处了一支。芍药姑姑，不是我小人之心，只是今日我们还是点明白些的好，免得日后有个什么，前册后帐的闹不清爽。”宝钗不说过目不忘，可是几支钗、环还是记得的。

    芍药无法，只好与杜鹃在帐册上亲笔写明，此物某日赏某太太，且又签下两个人的名字。等库里的首饰点完，宝钗并不肯做罢，拉了芍药要去淑妃的正殿。

    芍药正不耐烦，说话的声音也就高了起来：“女官也太小题大做了。本来交接只是交了帐本与钥匙就好，我已经破出一天的功夫和你清点。现在闹了我不算，竟还要去扰了娘娘休息不成？”

    这样小小的挤兑，宝钗可不放在心上，她只是坚持自己的意见：“那帐册上好些首饰，姑姑说是娘娘现用的，都是在娘娘殿内放着。我是个胆小的，自然要见了东西才算数。不然就是在娘娘跟前，我也不敢就这样接了东西。”

    是了，这个小女官，可是与娘娘说了席话，就成了女官的，并不是大选之后空降到裳梨宫的！芍药心里一阵翻腾，现在却已经成了骑虎之势，下来不得了。就是杜鹃，也脸色白了白，有些埋怨地看了芍药一眼。

    淑妃听了三人的来意，自然由着她们清点自己殿内的妆奁。她也看出了宝钗的从容，还有芍药隐隐地不安。起头还只当是几人小小的争宠，有心与她们玩笑，问宝钗：“你可点清楚了？可少了什么不曾？若是少了，那现在说了也就算了，不然下次连我也不认帐了。”

    宝钗已经福了下去，起身后才道：“恭喜娘娘，少倒是不曾少，竟还多出几样来。”将刚才自己清点时多出的几样首饰给淑妃过目。

    淑妃面色就是一整，看着宝钗摆出来的八宝攒花钗、碧玉金丝挂、金镶红宝戒，眉头已经收拢了起来：“芍药，是怎么回事？”

    芍药早在宝钗发现这些东西的时候，就已经脸色发白，现在更是一下子重重地跪在地上：“回娘娘的话，都是奴婢心眼小，不愤薛女官抢了奴婢的差事，想着难为她一下。求娘娘开恩，奴婢下次不敢了。”

    淑妃又看杜鹃：“你也是这样想的？”

    杜鹃哪儿还站得住，少不得也跪下：“奴婢并不管着衣饰，想着这些年来芍药精细，所以只当她说的都是真的，许是真忘记记帐了。是奴婢糊涂。”

    “你糊涂得好！”淑妃冷声喝了一句。又问芍药：“现在是宝钗查出东西多了，若是查不出来，这些首饰你打算做什么？”

    “奴婢并没打算做什么。请娘娘明鉴，奴婢真的只是想给薛女官找点小麻烦，并没打算偷娘娘的首饰。”芍药已经胡乱碰下头去。

    可饶是她说得信誓旦旦，但是淑妃一句也不信。这深宫之中，多少大事，都是由着些不起眼的小物件起的头！何况高位妃子们有个什么首饰，不光自己清楚，就是自己的对头们也时刻盯着呢！这样的东西一旦从自己宫里出去，会让人做多少文章，淑妃简直不敢想。

    一个宫女，还是一个自己使唤了几年的大宫女，竟然起了这样的心思，若说她背后没有人，淑妃是不肯相信的。只是这人是谁，想想也不过是有限的几位，大家还是保存着点颜面的好。

    “来人，拿了这几样东西，带芍药去慎刑司。”淑妃淡淡地向下吩咐着。芍药已经吓傻了，只会大声哭诉：“娘娘，奴婢没想偷您的首饰，这些都好好地在您妆奁里放着呢。”

    淑妃点点头：“你是今日没想偷。”一句话成功地让芍药安静了下来。已经有粗壮的嬷嬷上来，拉了芍药下去。淑妃再对杜鹃道：“辛者库、慎刑司，你自己选一样。”

    杜鹃就地给淑妃磕了个头：“奴婢是个怕吃苦的，求娘娘超生。”

    淑妃又点点头：“把人送到辛者库去。”

    宝钗拿出这几样东西，就已经想到这两个人会受到处罚，只是没想到罚得这样狠。可是人家淑妃得居高位，自有她的谨慎与手段，都不是宝钗能够质疑的，她唯有鼻观口、口观心地站在那里，就是脸色也没变过一次。

    淑妃也在暗暗注意着宝钗的神色，见人并没有因为自己处罚两个宫女大惊失色，也没有因一举拿倒两个有脸面的宫女得意，心下点了点头，道：“还亏了宝钗，要不也不能知道我身边竟有这样的人。碧桃，想着给宝钗拿套头面。”

    碧桃与那芍药与杜鹃也是几年的情分，现在两人得了这样的结果，自是有些兔死狐悲。听了淑妃的吩咐，才发觉自己原该与淑妃同心，而不是同情那两个吃里扒外的——她是淑妃家里送进宫的，与那两个小选而进来，不知是谁安插的自不相同。