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    宝钗笑道：“我们出来也有半个月了, 再不走就赶不及回家过中秋了。家中母亲也是惦记的, 怎么好让她一个人过节。”

    贾敏因见黛玉一日好过一日，对送她平安符的宝钗也是好感一升再升, 在一边劝道：“你宝姐姐说得有理。现在你日日与母亲相聚, 自然不知道这思亲的滋味。等明年春暖的时候, 你再请宝姐姐过来, 或是你去探她也是一样的。”

    黛玉听了，忙问：“到时候母亲和我一起去吗？”

    贾敏心中就是一绞, 也不知道自己是不是能挨到春日, 可又不愿意女儿伤心, 少不得好言道：“等来年春日，我身子还能动的话, 自然和你一起去。”

    听了贾敏之言, 黛玉已经泪下：“谁说母亲身子不好的, 不用等春日，再过引起日子母亲就好了。我给母亲各处求了平安符，定是有效验的。”

    听了黛玉之言，不说贾敏，就是宝钗也不好受。只是那健康卡用一张少一张，她现在也没有什么理由再拿出一张来送与贾敏。说她无情也罢，说她吝啬也好，她为的也不过是要完成任务。帮助黛玉，也不过是因为前两世相处，黛玉为人真诚，让宝钗不愿意她受苦，对别人却是能免则免。

    如今宝钗与黛玉母女相处融洽，薛父也与林如海处得不错，二人此行算是达到了目的，回程自然兴致都大好，将宝钗那点离愁都冲走了。就是薛姨妈，见到丈夫与女儿平安，也放下了心事，一心盼着儿子也早些回来，一同好生过个团圆节。

    再见薛蟠，宝钗有些不认识的感觉，只觉得不光是人长高了，就是那一脸的不驯也少了，行事也开始有条理，言谈也没有原来的狂妄。薛姨妈只觉得儿子是吃了大苦头，才会变成这个样子，抱着就不肯撒手：“我好好的孩子，送进书院是让他读书的。那些先生是怎么搓磨我儿的，竟让孩子傻了一般。”

    这还真是讲道理呀。一边听着的宝钗总算是知道，原来行事有礼，待人礼貌在薛姨妈眼中竟是傻子！难怪原著里薛蟠是那么呆霸王般的性子，就是好孩子也得教成那个样子好不。

    在一边的薛父也不爱听，他又不用如宝钗一样不能言母过，不耐烦地喝道：“胡说些什么！好不容易蟠儿学得知礼些，你竟不盼着他好不成？往日只说是跟着的人带坏了他，我看不用跟着的人，只你一个就够了。”

    薛姨妈本来见丈夫发火，还有些心虚，不想听薛父指责自己带坏了儿子，也不干了：“老爷说的是什么话？我还不是看蟠儿吃苦了才抱怨几句。”

    宝钗无法，只好出面道：“哥哥刚回家，还是让他梳洗一下，再让厨房送些吃食过来吧。”

    这个薛姨妈倒是没有意见，一连声地让人快些送水来，去厨房催饭来。好在薛蟠几个月来进步不小，自己梳洗得似模似样，除了薛姨妈更加心疼外，薛父与宝钗倒觉得欣慰不少。

    书院给学子们放了三日的假，让他们好生在家过节。第一日，薛蟠还能按着书院的作息时间起来看书，第二日下午就出去放了半日的风，等到第三日则是早早地出了门。薛父问起，薛姨妈还为他遮掩：“蟠儿也好些日子没回来了，他的那些朋友邀他聚聚，也该让他放松放松。”

    薛父大不以为然：“他认识的不过是些狐朋狗友，能有什么正事，见了面也不过是吃喝玩乐！说不得还要惹些乱子出来。”

    事后宝钗一直在想，薛父的嘴莫不过是开过光的吧，怎么一说一个准。那日薛蟠果然又闯下祸事，竟然与知府家的公子因一个妓子动起手来。好在周围有人劝着，才没酿成大祸。

    薛父也不急着送儿子去书院了，少不得亲自带了人，又厚厚地备了礼物，去知府那里道歉。薛蟠本不愿意：“他又没吃亏，我也没占便宜，为何我要去给他道歉？”

    薛父气道：“你这个孽障。本来以为你进了书院，也算有些长进，谁知竟没有个长性。才回家三日，竟又惹出事来。你说为何要去人家中道歉，还不是因为人家是官，我家不过是商？！”

    薛蟠还不服气：“就算他是官，可是我家也是四大家族之一。又有舅舅与姨妈家里，何必同他一个四品的小官低三下四！”

    薛父气得扔了自己手里的茶杯：“我说你哪儿来的胆子！什么四大家族，那不过是人家奉承得好听。你就信以为真了？再说你舅舅与姨妈家，就算是现在送信过去，少不得一两个月才有回音，有这个功夫，人家十个薛家也收拾了！”

    别说是薛蟠，就是在一边想劝的薛姨妈，也没有办法反驳薛父的话。好一会儿，薛蟠才不服气地嘟囔道：“有什么了不起，不就仗着他是个官儿么。”

    偏薛父将儿子这话听了个真，手里刚换上的茶杯到底没保住，又冲着薛蟠扔了过去：“对，他就仗着自己是个官，我们家里是商户，所以他可以随时让人找我们家的麻烦。你不服气，也做个官儿来给我看看。”

    薛姨妈刚想说，我们家和别的商户不同，是皇商，不想她儿子已经气鼓鼓地道：“不就是做官吗，谁不会不成？我就好生读书，做个官儿给父亲看！”

    薛父并不将薛蟠的话当真，还是押了他，带着厚礼去知府家赔了礼，才将薛蟠重新送去青山书院，并命令他不到过年，不许回家。这薛蟠也是受了刺激，定要将书读出名堂来，虽是一时狠话，此时尚在有效期，对薛父的命令并不反感。