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    太后闻言，稍显出了点兴致，招手道：“快打开来让哀家瞧瞧。”

    皇后、长公主也望过去，窦嬷嬷将一直小心抱着的长条形匣子恭敬地呈上，太后身边的古嬷嬷忙接了过来，两人合着当场打开了匣子，小心翼翼地取出有半臂大小的卷轴，分立两旁摊了开来给太后细细赏看。

    太后年近古稀，眼神已不太好，眯着眼细瞧了好一会才笑道：“你们俩也瞧瞧，蓁姐儿有心了。”话语比之先前又要亲切了些，竟改口唤了其闺名。

    皇后一瞧，暗暗惊讶，道：“竟是前人悠游大师的吉祥图，极为难得，这可是真迹？”

    画的是一只尾羽鲜亮的雄鸡在红艳的鸡冠花丛中觅食的图，虽有些年头，纸张泛了些黄，但图中的色泽却仍旧鲜亮，署名处的印章可见是悠游大师的私章。

    因“鸡”与“吉”谐音，是为吉祥的象征，古语亦云“雄鸡一声天下白”，又有报平安的寓意，用于送予如太后这般身份尊贵的长辈，再合适不过。

    长公主也惊讶，转瞬却倍觉骄傲，她儿子果真选了个好媳妇。她笑问道：“这是哪儿得来的？”

    元蓁笑着回道：“小女这也是借花献佛，此画乃是师傅福法大师所予。”

    进宫前对于送什么礼给太后她问了窦嬷嬷的意见，窦嬷嬷只说太后如今喜好寓意好的事物，选来选去，就选了这幅吉祥图，乃是前人以擅画鸡的悠游大师所作，悠游大师生平所画画作现存仅有五幅，有价无市，她能有这幅图，还是师傅福法大师给的她。

    “太后娘娘特意赏了窦嬷嬷给小女，小女无以为报，唯有赠此画只愿太后娘娘千秋万福。”元蓁又道。

    有了窦嬷嬷在身边，她往后进宫，心也能安定许多，太后的好意，她既领了，自也该有所回报。

    话里的诚意和感恩让太后听得极为舒心，但她却望向了皇后和长公主，打趣道：“原来哀家还是沾了阿巽的光。”见元蓁不明，又笑道：“窦嬷嬷跟在哀家身边也十几年了，小花园打理得极好，若不是阿巽特意到哀家面前来求了去，哀家可舍不得赏了人。”

    太后时常还会赏些花给各宫妃嫔和一些进宫请安的命妇，而那些花，便皆出自窦嬷嬷之手。

    元蓁闻言，暗暗讶异，心间微动。

    原来，竟是他特意求了来放到她身边的么......

    元蓁陪着太后、皇后和长公主说了好半晌的话，应对得宜，进退有度，偶还妙语连珠，逗得太后开怀直笑。

    “阿巽这媳妇选得好，蓁姐儿往后多进宫来陪哀家说说话。”太后对元蓁眼缘极好，目前为止，还尚算满意，说着还招了元蓁到近前，将一直随身所佩戴的凤纹玉佩赏给了元蓁，道：“往后拿着这个，尽可进出慈安宫。”

    赏其他元蓁也就大方接了，随身所戴的玉佩，且显见是佩戴多年，时常把玩的，水头极足，触手温润柔滑，元蓁下意识望向了长公主拿主意，这儿既是长辈又与之有些关系的也就唯有长公主了。这一眼看在长公主眼里，心里可受用了，就笑着朝小姑娘点点头。

    “长者赐，不敢辞。蓁儿就收了。”

    元蓁这才受了，恭敬谢恩。

    这下意识的举动倒更让太后满意了些，笑着点了点头。

    突地，有宫婢进了来禀报，道是楚副统领来了，在外求见。

    太后闻言，就看了眼又垂了眸的元蓁，小姑娘微抿了唇，略有羞意，倒也不急着宣人进来，反倒笑着望向了皇后和长公主打趣道：“瞧瞧，哀家赌十两银子，准是来见媳妇的，平日里十天半月也见不着一面。”

    “这谁敢与母后赌，此乃是事实。”皇后一本正经地搭话，眸子里却满是笑意。

    长公主就笑而不语，元蓁亦然，赧然不语。

    太后笑过这才让人去宣了楚巽进殿，元蓁守礼垂着眸，只眼角余光处能见着一双黑色靴子阔步而来，到得她身旁不远处止步行礼。

    太后随意摆手唤了起，上下打量两眼，就指了楚巽与长公主道：“软甲披身，定是从卫所来的，哀家说得没错吧。”颇有些故作生气告状的模样。

    楚巽身着一袭金吾卫卫所的黑金软甲，确系从卫所直接来的慈安宫，只因知晓她今日会进宫。

    闻言，清冷的面容上就有了少许笑意，大方直言道：“皇外祖母既知晓孙儿来的意图，话也说得差不离了，人也见过了，不若就将三姑娘让于孙儿。”

    竟是直言就是来找的元蓁，还打着要将元蓁领走的主意。

    元蓁不想他在太后面前竟是如此的随性，听他这么说颇为惊讶，难得心底还有些不好意思，他总是这般直接，太后娘娘估摸着又该笑话了，再说，皇后和他的母亲长公主也在。

    长公主还好，也不是没见识过儿子讨人姑娘欢心的时候。皇后却是首次见楚巽如此，心下暗暗纳罕，这还不是妻，便已如此护着……往后对待这位元三姑娘，不能等闲视之。

    难得竟能见着外孙子这一面，太后直笑得合不拢嘴，看了眼元蓁故意笑道：“我若不许呢。”

    元蓁脑袋垂得更低，楚巽却神色不变，道：“皇外祖母疼惜，孙儿平日公务繁冗，难得有闲暇时候。”

    元蓁耳朵都要烫了起来，这人，竟还一本正经地请求。

    太后笑得不行，她人老了，就乐见小辈们和和气气，日子过得好，不过就是逗逗向来爱板着脸的外孙子罢了。她摆摆手，赶人似的笑道：“去吧去吧，省得我还要当了惹人嫌的，顺带着就把你未过门的媳妇送出宫吧。”

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