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    李十一毫不迟疑，同宋十九招来一辆，目视前方轻声道：“远远儿地跟着。”

    她的手随性地搁在一旁的扶手上，冰凉凉泛着铁锈味儿，她停了停，又略用力地握住。

    黑暗总容易放大人的劣根性，往日里最是接地气的车夫被长夜透支，脚力虚浮行动困乏，仿佛游魂一样令人生惧，方才一闪而过的蛇尾更是滋生了潜藏的恐怖，令宋十九不由自主打了个寒战。

    太静了，静得她连耳旁的风声都害怕，她往李十一身边靠了靠，放低了声音问她：“方才那是什么？”

    “螣蛇。”李十一翕动双唇。

    并且同阿音不同，那不是精魂，甚至不是一魄，而是——“螣蛇本体。”

    宋十九倒吸一口凉气：“女娲座下，上古神兽，为何要附在芸娘身上？”

    李十一沉吟，摇头。

    宋十九莫名乐了，娇娇笑一声：“也有你不晓得的？”

    李十一横她一眼，人人说她冷静自持，泰山崩于前面不改色，可她越来越觉得，宋十九才是真正内心强大的一个，在她短暂的生命里，极少出现真正意义上的情绪弱点，譬如恐惧、愤怒、暴躁、嫉妒、以及自怜自艾。若是出现，也是十分短暂的一瞬。

    通常人的无谓来源于无知，而恐惧来源于半知，可宋十九不是，她明明知道前头等待她们的是什么，仍有心情弯着眼睛观察李十一的感受。

    在她心里，“李十一不晓得”这六个字，比“上古神兽”更引人注目。

    或许不是六个字，而是三个。

    李十一思及至此，垂下眼帘淡淡一笑。

    笑意未褪，听得宋十九又问她：“虽芸娘是鬼，可若是螣蛇附了她的身，你的符纸怎能将她轻易制住？”

    李十一想了想，隐隐约约有猜测：“虽为神兽，也是上头的小宠罢了，平日里小打小闹尚且能睁一只眼闭一只眼，若在仙乐斯这样的场子闹起来，恐有罪责，这才暂且服个软。”

    她心里头还有旁的疑窦，符纸一出有用无用她再有感受不过，那螣蛇是真真切切地被她制住，但她不大想同宋十九说。

    车越行越偏，停在佘山脚下，佘山极矮，掩藏在夜幕里，连起伏也带着上海小姑娘的腼腆，树冠生得蓊蓊郁郁，毛茸茸地一簇一簇，山上除了一些晚睡农家的灯火，便再无其他颜色。

    芸娘下了车，自顾自沿山径向上走，李十一牵着宋十九慢慢跟。山路难行，芸娘仗着地势熟悉走得十分快，三两下便消失在了转角处，李十一拨动枝桠，踩着软绵绵的落叶加快了脚步。

    万籁俱静，唯有断断续续的蝉鸣，同鸟儿振翅的扑腾声，偶然农家院儿里的狗叫嚷两句，又呜咽着嗓子睡下。李十一颇有耐心地沿着山路绕了几圈，细细观察底下的脚印，终于在半山腰找到了一个宽大的山洞。

    山洞两侧滴滴答答坠着水珠子，将地上砸出年深日久的水坑，一人高二人宽的入口处杂乱地长着几丛矮矮的灌木，中央处的根茎自两旁压开，枯黄枯黄死了泰半，仿佛是人为了出入有意为之。李十一不急着进去，放了一个小纸人儿探路，见它蹑手蹑脚自缝隙里钻过去，未几又蹑手蹑脚地钻出来，埋伏兵似的顶了一身草衣裳。

    它同李十一点了点头，两臂在头顶抱成圆形比个安全的手势，便自觉地钻回口袋里。

    李十一屏住呼吸，二人躬身贴着墙边进去。

    原本山便暗，里头更是伸手不见五指，闭眼适应了些光线，摸索着穿过一个狭窄的甬道，前头是一块巨石垒成的屏障，屏障后方有依稀的光亮，伴着颇为离奇的声响。

    李十一试探着迈出一个步子，却听得一阵巨响，头顶成群结队的蝙蝠振翅齐飞，打得辩驳的碎石块簌簌落下来，她本能地回身护住宋十九，同她一齐蹲在巨石后。

    她将符纸捏起来，又碰碰宋十九的手腕示意她作好准备，恐怕引起了腾蛇的注意，她将下唇抿得发白，侧耳静静候了一会，那头却半点动静也无，她敛住呼吸，游移着探出头，隐蔽地窥探。

    比画面更先入耳的是芸娘的呻吟声，她仰躺在地上，一身旗袍半褪，长腿难耐地拧着，汗水打湿了如云的秀发，横七杂八地贴在脸上，一半沿着肩颈探入丰腴的胸脯。

    皓腕上的镯子在地上磕碎了，她抓着一丛死去的枯草，将脖子划出拱起的弧度，上气不接下气地哀吟出声。

    她的白衣是黑夜里最引人注目的灯烛，此刻竟隐隐发着微光，流萤一样自上而下将她包裹住，她扭动身躯翻了个身，才终于现出了令她痛苦不堪的物事。

    那是一根一人粗的蛇尾，青灰色，生着坚硬的鳞片，自芸娘的身子里探出来，蚯蚓一般扭曲着来回横扫，尾根儿鞭打至石壁上，鞭出一痕火星子，再甩到地上，从枯草上拉出粘腻的痕迹，四周落了星星点点的火光。

    螣蛇，主惊，司火。

    李十一将握着的符纸放开，终于明白为何螣蛇未留意她们的惊扰，那火光消失之处堆叠着蚕蛹一样黑乎乎的东西——它在蜕皮。

    蛇蜕皮时最为虚弱，灵气大减，是故要附着鬼身，也因此才无暇顾及其他。

    细小的火苗蹿进了李十一波光滟潋的瞳孔里，好似不自觉生发的希望，若螣蛇选在此地蜕皮，那么这山洞，便该是它目前长居之所。