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    军医看过后说都是皮肉伤，昏过去是因为脱力了，想来是苦战了一番，又两天两夜未进食水，养养就好了。

    许自慎找了两个军役留下照顾宋青阁，再派兵守在门外，不许江北世族再把人带出去，自己又去忙别的事了。

    宋青阁一天后就醒了，一天的工夫里，许自慎已做好了下一步的作战计划，要离开闵州，转道梧州，而看沈辞的意思，接下来应该也是要来梧州，接手宋青阁留下的那支军队，两人今年第一次对战是在梧州没跑了。

    江北世族已在下午启程回京，州衙里又静了下来，许自慎与副将谈完了明日出兵梧州的事，推开门见宋青阁左腿曲起靠着墙坐在床上，左手随意搭在膝上，精神尚可，脸色还很是苍白，嘴唇也没有血气，门口的士兵在他左脚踝上栓了一截铁链，另一端锁在墙里，限制了他的行动范围，大概是在床周围几尺之内。

    宋青阁听见有人进来，抬头看了眼，见是他，又沉默地收回目光。

    “喝酒吗？”许自慎抬起手中的一小坛酒，不见外地坐到床边去，“烧刀子，北疆不是常喝？”

    “你不是明天要去梧州吗？”宋青阁淡淡道，“出征前你喜欢喝酒？”

    “你们北疆那边出征前不也要喝酒？”许自慎笑了笑，“我记得你十几岁的时候就跟着你爹喝。”

    “伤没好，不喝。”宋青阁撇开眼，“你找我就是喝酒的？那你可以走了。”

    许自慎静静看了他少顷，他们前面的对话像一对熟识的老朋友，而事实上他们确实已经认识很多年了，从前在朝中打过不少交道，关系说不上好，但也不会很坏，曾经他们还互相欣赏与钦佩，可以说上一句君子之交。

    可几年后，他们只在战场上见面，是要取对方性命的敌人。

    “你想知道大虞现在是什么情况吗？”见宋青阁不动声色看了过来，许自慎缓缓道，“你的副将带着兵马退回梧州，沈辞在淀州，不过我的兵马打不过他，应该也要来梧州了。江北世族放出消息说你叛变，与华扬舲早有勾连，京中请你们皇帝彻查此案。谢如琢对宋家还不错，本想把事情压下来，裴元恺派兵去了宛阳边界，还施压安怀，孙秉德又和裴元恺通过气，谢如琢收押了宋青来。你这个弟弟倒是也很有血性，让我也刮目相看，他直言宋家没有叛变，自愿被孙秉德的人审问，来堵大家的口，还宋家清白。听说刑部和大理寺审了大半天，把人折磨得只剩一口气，什么也没问出来，现在也没话说了。谢如琢又去找了吴显荣，牵制住裴元恺，稳住了局面，现在最棘手的应该还是找不到你和华扬舲。”

    宋青阁听许自慎简单说完了所有事情，面上神情始终是一派平静，但许自慎看他在听到宋青来不太好时，两只手都在抖，许自慎又接着前面的话补道：“你弟弟没事，还活着，在东厂，那位督主是不是跟他关系还不错？算是在东厂护住了你弟弟，再加上你们皇帝也站在宋家这边，应该不会再有什么事了。”

    闻言宋青阁松开了攥紧的手，许自慎开了那坛酒，自己喝了一口，忽然道：“廷檐，这些年你也撑得很辛苦吧？你恨过朝廷吗？”

    宋青阁接手宋家时还很年轻，那时许自慎早已成名于战场之上了，两人年纪差了正好十岁，很多年前，许自慎还曾去过宛阳，见到宋青阁，与他谈论了些兵法，又看了他画的行军路线图，很不客气地对他爹说，你这儿子天赋不足，不是为将的料，还是算了吧。

    宋老将军叹了口气，摇摇头什么话也没说，那声叹息意味着他自己也知道宋青阁并不是最好的接班人，但宋家没有办法。

    当时宋青阁也听见了，也没有说话，垂下眼沉默地走开了，而后当天夜里，十七岁的宋青阁受命去拦截一支北狄骑兵，他们估算错了北狄人的路线，宋青阁带着两千人被困了两个时辰，等援军来时，那伙北狄骑兵竟没能往前进一步，宋青阁身中十几箭，命都快交代了。

    宋家兵荒马乱了一天，宋青阁命大，又活了下来，他一醒过来就跪在父亲面前说：“父亲，我可能无法在战场上功成名遂，但只要我还有一口气，就会护住宋家，不会让宋家倒下，更不会让北狄人越进大虞一步。”

    那一次的事，让许自慎彻底认识到宋青阁是个什么样的人，也许他的确不是一个天赋卓绝的将才，但他还是会成为一个优秀的将领，甚至比裴元恺这样当世无双的名将都更值得人敬佩。

    一个本不适合战场的人把自己淬炼成一柄锋利的刀，在战场上留下他自己的名字，这需要的不仅是无数努力，还是永不回头的狠绝。

    宋青阁又何尝不知道自己不是什么将才，很小的时候，其实他更喜欢读书，他母亲在时也说他的眉眼就像是一个读书人，也许他该做一个文臣，可是不能，他必须成为一个武将。

    十三岁第一次去战场，十七岁差点在战场上有去无回，二十四岁接下宋家的担子，这么多年过来，“不容易”三个字又怎么够描述所有，他也会觉得累，想卸下重担，想做一些自己喜欢的事，但他又怎么能那样做。

    如果朝廷争气也就算了，可朝廷金玉其外败絮其中，所有的东西都要他们自己去想办法，许自慎问他恨过吗？

    他想，可能北疆每个人都恨过，最难的时候，谁没骂过朝廷？

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