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    当然，给新教会的理由是木匠一家为了生计将女儿玛利亚卖给布朗家，而玛利亚不顾家人温饱，也不知感激主人，为钱财伤害了布朗大少爷。教会从早晨起就在忙着审判，神父认为她这样不忠诚、不孝顺、不诚实的女孩是着了魔，进而“发现”她是个女巫，因为她一个十几岁的女孩如果不是女巫，怎么能打伤身强体壮的朱尔少爷呢？而且，就算没有明文规定，作为木匠的于贝尔给女儿起名“玛利亚”是何居心？所以，中午就要吊死她。

    卫兵们天不亮就把山下的佃农和奴隶从窝棚里拖出来赶上山见证行刑。审判的时候，木匠一家都在场，彼得病重的母亲也被抬了过去，审判结果一出来就因惊恐和悲伤离世了。

    于是在家中木讷寡言的少女在刑场上发疯般破口大骂，一口气把真相捅了出来，朱尔·布朗也指着她骂，差点叫人把于贝尔和彼得父子一起打死，但毕竟不符合规矩，气愤地拂袖而去，代替他的父亲去捉弄米哈伊尔了。

    布朗大法官虽然阻止了长子的任性，但也感到颜面无光，要求教会按照旧时代贵族的习俗，用桐油处理这个女巫的尸身，将她封存在铁笼子里，悬挂在栏杆上以儆效尤。但是行刑官还没来得及把她从绞刑架上放下来，一丛火焰凭空燃起，烧断了绳子，玛利亚的尸体就那么从悬崖上滚进了橡木城专门用来抛尸的山谷，而彼得也趁乱逃了出来。

    彼得说着说着终于缓了过来，于是恐惧和痛苦一涌而上，好不容易平缓的呼吸又被眼泪鼻涕堵得一塌糊涂。他求米哈伊尔救救他的妹妹，可他当然知道那是不可能的。

    等他哭完瘫坐在地上，始终站得笔直、面朝群山的米哈伊尔才说：

    “跟我来。”

    不知道哪里来的力气，彼得竟然真的站起来跟着他走了。

    彼得是从山后的小路跑来的，衣衫褴褛，到处是树枝和石块留下的伤痕，穿着防尘罩衫的米哈伊尔看起来也没有好到哪里去。两人沿着平缓的坡道上山，彼得亲眼看见米哈伊尔随手将两名疾驰而下的骑士连人带马推下山崖，像在餐桌上推开两只空盘子。

    彼得的脸上焕发出一种狰狞的喜悦，因此米哈伊尔要他等在城堡外面，他也就站住了，仿佛米哈伊尔说的不是“在这里等着”，而是“你照看我的小羊”[4]。

    身量高大、体态却没变多少的少年上前三步，抬头仰望正门中央降下的铁闸门。那扇门背后，人类的焦虑和贪婪、欢乐、恐惧、情欲、傲慢混在一起，像狮子张嘴朝他咆哮。

    “您又来啦？”门卫跟他打招呼，正要问他是来交钱的还是干别的，得通报管家才能开门，下一刻就跪在地上断了气。

    米哈伊尔穿过大门与中庭，朝着人声最嘈杂的地方走去。瞬间熔化的闸门沿着地面往低处流淌，杂草和泥土被红热的铁水卷走，散发出焦糊的味道。

    米哈伊尔直直走向布朗城堡正中央的厅堂，“光辉少女”静静地躺在一张铺了绒布的石台上，高大的石堡内部火炬和鲸油蜡烛熊熊燃烧，但是由于四周堆满冰块，屋内并不炎热。市政厅的官员和一等市民们欢聚一堂，正在商议如何应对上级教会，大厅中央摆放着堆满烤肉、熏鸡、布丁和甜点的长桌，仆人们提着冰桶候在一旁。在左侧，瀑布盖住了整整一面墙，底下的水池中矗立着一尊沐浴着葡萄酒的奔流的女神雕像，米哈伊尔认出那尊一手持剑、一手端着三瓶“白皇后”起泡酒的裸女神像是古伊里斯的丰收之神，在烈阳城的记载中，她在四百多年前被“铜蛇”亚伦独自斩杀。

    这个巧合让他笑出了声。觥筹交错之间，原本并没有人注意到他，是他合上四米多高的厅门时发出的声响惊动了他们。

    交谈和调笑的声音逐渐小了下去，米哈伊尔看见了已经很老了的布朗大法官，以及他身边更苍老却勉力挺直脊背的巴托洛缪执政官，迈步向那边走去，人群不由自主为他让开一条道路。

    布朗大法官的酒杯仍在胸前。他问：“你是谁？”

    “我杀过很多贵族。”米哈伊尔没有回答他的问题，也没有看他，“在齐格弗里德联邦，贵族们肆意凌辱为他们生产工作的农奴，侵吞他们的地产、自由、劳动成果乃至性命。我劝诫过许多次，他们总是答应下来，转头继续作恶。这种事发生了太多次，最后我发现，说教有效的前提是他们跪着听讲，所以在我十六岁的年纪，我杀了四百零九个你这样的人。”

    巴托洛缪一把推开科斯特·布朗，苍老的声音像濒死的雄狮发出威胁：“这里是橡木城，外乡人，由不得你无礼！”

    厅堂中一片寂静，只有葡萄酒瀑布和巴托洛缪的回声荡漾。米哈伊尔没有理会他，自顾自继续说：“我不是一个合格的牧师，但一定是父神最喜爱的战士。我从没有成功说服过什么人，人们都觉得我虚伪，觉得我是因为没有受过苦才说出那么轻松的劝诫，所以我总是在用拳头和刀兵说话，即使明知这是不对的。只有一个人，虽然也觉得我说话愚蠢，更没有见我使用暴力，却单单为我的行为喜悦，因我的笑容悔过。”

    老人声音颤抖，尖叫着怒吼：“跪下！”

    米哈伊尔歪了歪脑袋，认真地询问：“您确定吗，约瑟夫神父？我没有见过您，但是认得您。根据格蕾祭司整理的案卷，您在阿夸省害死了六名修女和两位弟兄，侵占的教会财产高达十六万埃居，而那时您甚至还不是主教。我的罪也许比您更深，可您确定您要承受我的跪拜吗？”

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