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    罗林斯说：“殿下，回去吧。”

    “什么？”

    “阿列克谢·司捷潘诺维奇会进修道院。”

    “这不行！”米哈伊尔叫道，“您在想些什么？他遭到瓦西里那样的对待，送他去远方的城镇才是正理！”

    罗林斯倏地转过身来，冷冷地看着他：“您怎么就是不长记性？偏偏还要信那吸血鬼的话！”

    “他说的是真的。”米哈伊尔难以置信，“您也知道是真的！事实就是事实，不会因为他是吸血鬼或人类而有所不同。您没有听到吗？”

    楼上传出了摔东西和尖叫的声音。

    罗林斯双手背在身后，仰起头看着他：“殿下，瓦西里治疗的每一个儿童都记录在案，阿列克谢也的确患有癫痫。即使瓦西里做错了，也不能为了这一个败坏教会的名声。”

    “做了坏事自然是要悔过而不是遮掩！这不是父神一直教导我们的吗？”米哈伊尔压低了声音，“何况当年玛利亚不也是如此吗？她还是圣徒呢，人们还是因教会的真诚而坚定了信心。”

    “您是在认为瓦西里有罪的前提下说这番话的。”罗林斯说，“您被那只可恨的吸血鬼蛊惑了，那是诡辩，殿下，我从来不欺骗您。”

    “好，那我也只针对您后半句话：即使瓦西里做错了，教会也要为他遮掩吗？！”

    “这是我的错，向您道歉，米哈伊尔。”罗林斯迅速改口，“可我们最应当向瓦西里弟兄道歉。您才十六岁，在您出生之前，瓦西里弟兄就已经为密特拉我们的主做了数十年的苦工。他受洗的时候，波托西的人民还被控制在魔鬼手里，教会的弟兄们过的是东躲西藏的日子。直到今年，他得了重病，依然兢兢业业地亲自为孩子们驱魔，这难道不值得敬佩吗？您在前线击杀我主的仇敌，他也在魔鬼的土地上斗争了五十八年。父神就是为此拣选查莱克作为巡礼站点的。米哈伊尔，您是我看着长大的，千万不要陷在不好的言语中。”

    米哈伊尔茫然了。他看着罗林斯，罗林斯也看着他。半晌，米哈伊尔黯然道

    “我不明白，罗林斯。我不明白。为什么世上有这么多人说谎作恶呢？为什么人不可以对别人好一点？”

    “因为我们来这世上本是为了赎罪。”罗林斯说，“他们是，我们更是。”

    米哈伊尔说：“活着就是时刻与魔鬼厮杀。”

    “是啊。”罗林斯赞同道，目光越过米哈伊尔的头顶，望向二楼一扇封住的窗户，“灵的战场比肉的战场可怕多了。您还有的学呢。”

    “我尽快。”年轻人振作起来总是很快，“我可以上去看看阿列克谢吗？”

    “当然。”慈祥而温和的笑容也回到了罗林斯脸上，他轻快地说，“不过我们得征求夫人的同意。”

    很快，两人在楼上见到了九岁的阿列克谢。男孩由于长年不见天日而肤色苍白，浑身溢散着病弱的味道，屋子里一股霉味。女主人解释，阿列克谢最近发病越来越频繁，只好将他关在屋里，不过，每个月月初，他们会给阿列克谢换间屋子。说到这里，女主人又愤怒起来，一个母亲的愤怒向来不管身边站着平民还是教皇。她说，难怪阿诺德·爱德华兹常常打着修道院的名义来看病，还不收钱，原来是他害了阿列克谢；要是阿廖沙死了，不仅他们一家子遭殃，瓦西里神父也会因驱魔失败而名誉受损——实在是再恶毒不过了！

    米哈伊尔虽接受了罗林斯的说辞，仍觉得夫人如此通过结果倒推过程而没有切实证据的说辞是一种诡辩。只是阿列克谢在他们进门之后就一直尖叫不断，得到罗林斯的法术安抚之后才沉沉睡去，他什么都没法说。

    阿列克谢的母亲激烈地痛骂一阵，两位圣徒连声向她保证，虽然那只吸血鬼还没死，但他们会将它带回烈阳城，它会在那儿接受最严酷的审判和刑罚。如此来回好几次，她的怒气才消下去一些。

    女主人又挽留两人用餐，他们没有拒绝。作为回报，米哈伊尔为他们的房屋举行了一个简单的祝福仪式，司捷潘也被激动的女主人派人叫了回来，一同接受祝福。

    从阿列克谢家离开的时候，米哈伊尔的心情好了许多，再次向罗林斯道歉，并说要去瓦西里神父墓前道歉。罗林斯拍拍他的手臂，爽朗地笑道：

    “您还年轻，别着急。您有的是机会呢。经历了这一回，我想您也学到了不少，我也能放心了。过几天，您就和希尔、费迪骑士押解爱德华兹回烈阳城吧，我和格蕾在后边继续全境弥撒。”

    米哈伊尔脸红了，在胸口画了个太阳十字：“感谢您的信任，感谢父神的宽恕！”

    “是啊。”罗林斯同样在胸口比划了一下，“我想，作为您人生中犯的第一个错误，由您亲自处决阿诺德·爱德华兹，显然对您灵上的成长很有帮助。”

    “谢谢您。太感谢您啦。”

    米哈伊尔轻声说着，在刺眼的阳光照耀下，不知道为什么，他看起来有些难过。但他个头太高，没什么人特意去关注这个。

    骑士小队出发去烈阳城的那一天清晨，修道院的守卫在围墙上捉住了一个贫民区少年。

    比起贫民区的其他孩子，德涅尔向来还算健康，这回却浑身伤痕、满脸是血，以至于守卫跟人解释了半天不是自己打的。德涅尔也发誓不是守卫干的，对伤的来历却只字不提，向管事的嬷嬷求见库帕拉殿下。嬷嬷当然不管他，准备把他打下山去，德涅尔却当即大喊大叫起来。米哈伊尔正好在庭院里练剑，听见了声音，便赶过来带走了德涅尔。

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