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威尔金斯在看到充满了含沙射影之意的《我的老朋友威尔》后, 勃然大怒。 可由于阿尔没有直接对外宣布小说中的“威尔”就是现实中的“威尔金斯”，又有些投鼠忌器。 毕竟，在戳破事实前, 哪怕绝大多数人都隐隐猜到真相…… 可这就像是皇帝的新衣一般，没人会主动在他面前说出真相的。 威尔金斯完全不想自取其辱。 他甚至自欺欺人地想：“大家可能根本不知道那混账小子再骂我！若是我站出来, 岂不是反而坐实了？搞不好他就等着我这么做呢, 我绝对不会让他得逞。” 于是，他无视了这篇小说, 反而专门装出一副“这个威尔到底是谁”的无辜样子, 来撇清关系。 但不得不说的是, 即使他素来擅长装模做样，可这么一天到晚总被人指着鼻子骂，偏偏自己还要装没听懂, 真是……好吧，着实是一件令人痛苦和气恼至极的事情了！ 为此，他决定奋力还击, 也不理睬什么朋友威尔了，只死咬着文森特系列不放, 什么阴暗、邪恶、变态, 翻来覆去地不停说，一门心思地要将这系列小说给踩下去。 等到《短小说》的下一期发刊后…… 威尔金斯匆忙出门, 比死忠粉还积极地在第一时间买回了杂志，站路边就快速地翻阅了一遍。 没有！ 没有文森特！ 威尔金斯大喜过望, 认为自己的还击终于见效, 认为《短小说》终于抵不住自己对其施加的压力，撤掉了阿尔的投稿。 他一时间志得意满，赶快又跑回家, 拿起纸笔，假惺惺又居高临下地发表了一篇“赞扬《短小说》知错能改，同时，还假模假样第建议新人作者不要学什么哗众取宠的歪风邪气，认认真真写文”的所谓指导言论。 但事实上，《短小说》打从一开始也没说过，每期杂志都会有文森特系列故事的。 所以，主编伯尼布朗先生看到他的这番自我加戏的表演后，心中十分迷茫，实在憋不住地问大家：“这人的脑子是不是有问题？比如，走路撞到？或者，被人打过？” 本来还没怎么在意的画家罗伯特和柯蒂斯先生，听到这句“被人打过“…… 他们不约而同地望向阿尔。 正坐在旁边，低头翻看一堆信件的少年，敏锐地察觉到了师长们投射过来的目光。 他立刻抬起头，露出了一抹无辜的笑容。 伯尼先生不免注意到了这一幕，起初有些狐疑，但紧接着一个恍然大悟：“我想起来了！” 随后，他兴致勃勃地追问：“亲爱的阿尔，你以前是不是打过威尔金斯？” 然而，在阿尔看来，有些事属于‘能干不能说’。 也就是说，哪怕所有人都已经心知肚明了，也不适宜大肆宣扬。 所以，他斩钉截铁地回答：“没有，纯属谣言。” “你没和他在街边发生过争执？” “没有。” “没有提着大刀追杀他两百米？” “……怎么可能！” “没有揪着他的头发？”“ “不是我。” “没有把他一通暴打？” “不是我。” “好吧，你不承认。那我想请问了，这些听起来和真相没区别的传言，到底是从何而来的呢？” “来自于……人们对威尔金斯这类奸恶小人的憎恨，以及对英雄天降的强烈渴望。” 柯蒂斯先生：…… 画家罗伯特：…… “英雄天降？！” 伯尼先生更是差点儿笑出声：“这是你给（自己）的评价？” 阿尔毫不害臊地点头。 他还理直气壮地补充了一句：“一定是上帝派来惩戒恶徒的使者。” 屋子里的三人全都笑起来。 接下来，他们也不再聊威尔金斯这个小丑了，转而又说起别的。 先是伯尼主编找罗伯特催画稿：“你之前不是说要给文森特系列出一组画吗？画呢？” 罗伯特回答：“快了！快了！” “那好吧，千万别忘了呀。” “不会忘的，不会忘的。” 可尽管如此笃定了。 基于职业本能，伯尼主编还是习惯性地又追问一句：“大概是什么时候呢？你说一下，我好心里有个规划。” 罗伯特目视着天花板思考：“明年，或者后年吧。” 伯尼：…… 另一头，柯蒂斯先生陪着阿尔研究那一堆信件。 很显然，威尔金斯的敌视并不能让其他人忽略这位年轻作家的潜力。 也许文森特系列还偏向恐惧，不太适合一些大众向的报纸杂志。 但他先后两篇朋友威尔，挖苦、讽刺之余，读来却是很有趣味的，再加上少年天才的名头已经越来越响，不知不觉间，已经入了不少编辑们的眼。 于是，别看外界再怎么争议，约稿信还是纷至沓来。 柯蒂斯先生漫不经心地在那堆信件中挑挑拣拣，将一些知名度不高或名气不好、稿酬过低或习惯性拖欠稿费的，统统都扔到一边，接着，又从剩下的那些信件中，找出了大约五、六封后，才示意阿尔拿过去看看，自己去决定选哪一个。 阿尔挨个看一遍，又低头思索好一会儿。 最后，他挑中了一个叫《开怀大笑》的杂志。