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郑颂贤叹口气，“且先耗着，走一步看一步吧。” 当天下学，冯五郎就拦住了郑颂贤，“郑师兄，今日可有空，我请你到香茗居喝茶去呀？” 郑颂贤的心沉了下来，他看了庞世渊一眼，庞世渊点点头，郑颂贤回道，“光咱们两个多没意思，不若把庞师兄也叫上，还有闻师弟和马师弟呢。” 冯五郎想了想，点了点头，“那正好呢，人多也热闹些。”他提前把姐姐藏在隔间里，不怕人发现。 郑颂贤清楚，什么喝茶，定是鸿门宴。 众人到了香茗居，冯五郎把大家引进一间雅间。这雅间分两间，中间一道门隔开的。 冯五郎先招呼大家一起在外间喝茶，等说笑了一阵子，又请大家去外面戏台子看戏。 马大哈高兴地走在了前头，闻老七和庞世渊跟在后面，郑颂贤却被冯五郎拉住了。 “郑师兄，让他们先去，我这里有篇文章，请你帮我看看。我爹昨儿还骂我，说我什么时候要是能像郑师兄一样中个案首就好了。” 郑颂贤若无其事地笑，“冯师弟客气了，你功课哪里也不比我差。” 冯五郎生拉硬拽，把他带入了里间，果然，冯四姑娘就在里面。 郑颂贤立刻就要出去，冯四姑娘喊了一声，“郑三郎！” 郑颂贤回头，看着她们姐弟，然后垂下了眼帘，“不知冯姑娘叫在下有何贵干？” 冯四姑娘直入主题，“你为何不答应婚事？” 郑颂贤笑了，“姑娘说笑了，在下自小定有婚事，我二人青梅竹马，情意深厚，等明年我过了院试，我们就要成亲了。” 冯四姑娘轻笑，“我知道你舍不得刘姑娘，但她的身份如今配不上你，我不是说了，让她做妾，这样岂不是两全其美。” 郑颂贤心头火起，“冯姑娘，她在我心里如珠如宝，岂能做妾！不管她是商家女，还是农家女，我娶的是这个人，又不是她的家世。男子汉大丈夫，我有手有脚，要前程自己去拼，难道要靠吃软饭不成！” 冯四姑娘听到这一席话，非但没生气，反而笑了，“果然，是个顶天立地的。郑三郎，你现在说的嘴硬，但你知道凭你一个八品官子弟，想往上爬有多不容易吗？我伯父身上有伯爵呢，我爹如今止步于知府，换了两个地方，都没升上去。你一个寒门子弟，想出头，谈何容易。” 郑颂贤冷笑，“姑娘说的固然有理，但我朝寒门子弟出息的难道少了？我掰着手指头数都能数出十个八个，有入阁的、有封侯拜相的、有配享太庙的，哪一个不是寒门子弟。真正豪族出身，不过三五代，若无出色子弟，很快就烟消云散。再说了，若是让我拿自己的良心和婚事去换暂时还看不到的前程，那我还不如回家算了，读的圣贤书，却要做没良心的事，还读个屁。” 一个斯斯文文的读书郎，说了个屁字，惹得冯四姑娘捂嘴笑了，“郑三郎，你不为你家里人考虑吗？你要连累你爹丢官吗？你要连累刘家吗？” 郑颂贤的额头青筋直跳，半晌后强行让自己平静下来，“冯姑娘，多谢您看得起在下。可您看，我家世低，脾气又不好，刚刚过了府试，想出息还不知道要等到猴年马月。最主要的是，我不喜欢你。就算我退了刘家的婚事，和姑娘好了。可我一辈子都会耿耿于怀，一辈子都会想着她念着她，这对姑娘又如何公平呢？姑娘想想，我要是为了前程，二话不说琵琶别抱，这种狼心狗肺的人，姑娘难道不害怕吗？” 冯四姑娘似乎被他说动了，坐在桌子旁边静静地看着他，“郑三郎，你说的都对，可我没得选择了，你知道吗，太上皇要选秀了，要选管家女，我的条件正好合适。我不想进宫，我不想给老头子做玩物，所以我必须尽快嫁人。你答应也得答应，你不答应也得答应。我答应你，让你纳她做妾，做贵妾也可以，只要能大面上尊重我就行。我不想嫁给陆二郎，那个窝囊废，我说话声音大一点他都怕的要哭。我也不想嫁给薛大郎，我见都没见过他，谁知道他是圆的扁的，他爹是个六品官不错，他又不是六品官，到现在连个功名都没有。你懂我的意思吗，我没有退路了。” 郑颂贤瞬间明白了事情的症结，“冯姑娘，这事肯定还有别的解决法子，我，我可能还不如陆二郎和薛大郎。姑娘说陆二郎软弱，我也软弱，你看，我就不敢和你硬顶。姑娘说薛大郎没功名，我现在连个秀才都没挣到手。而且，我心里还有别人，她是我的心头宝，姑娘看，我身上穿的衣裳，我戴的荷包，我的鞋袜，都是她做的。我们虽然没有天天见面，可我无时无刻不在想她。不怕姑娘笑话，我每天做梦，梦里面都是她，只恨不得她快些长大，然后娶她过门。这辈子，除了她，我再不想看别的女子一眼，不管别人是貌若天仙，还是出身贵族，我就只想和她在一起。” 冯四姑娘年纪比郑颂贤还大一点，知道一些人事，听他这样说，顿时羞红了脸，心里又有些酸意，这么专一的少年郎，要是肯对我好，那该多好。 “郑三郎，你说的这些，我给你三天时间考虑，三天后你还来这里。你若是答应，也就罢了，你要是不答应，别怪我心狠了，我可是给过你机会的。五郎，咱们走吧。” 说完，她起身戴好帏帽，带着丫头就往外走。冯五郎在后面对郑颂贤拱手，“郑师兄，还请三思。”