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    一家子都起身迎接。

    郑老爷看到三儿子，点点头，“回来了。”

    郑颂贤要给父亲行大礼，郑老爷摆手，“莫要多礼，都坐下。娘子，让人上饭，今儿忙了一天，晌午随意吃了两口，早饿了。”

    不等郑太太吩咐，唐氏立刻带人摆饭，一家子团团坐在了一起。

    郑老爷夫妇坐东边，郑颂仁和唐氏带着三岁的儿子鹏哥儿坐北边，郑颂德和何氏坐西边，郑颂贤带着妹妹郑晗珺坐在南边，一家子把个八仙桌坐的满满当当。

    郑太太看了看儿孙们，忍不住感叹，“官人，再等两年，这桌子就坐不下了。”

    郑老爷笑，“坐不下就分家，哪能都在家吃老子的。”

    郑颂仁连忙道，“父母在不分家，爹说笑了。”

    唐氏也跟着说道，“娘，等三弟妹进门了，到时候人多了坐不下，就坐两桌。”

    郑太太笑着没说话，家里三进院子，三儿媳进门了也能住的开，就是孩子多了略微有些挤。哎，家里暂时也买不起更大的宅子了。老三成亲，得花不少银子呢。

    刘家对郑家有恩，郑老爷嘱咐郑太太，聘礼下厚一些。夫妻二人还特意找另外两个儿子商量过了，怕他们有想法。

    郑颂仁懂事早，小时候郑老爷去读书了，刘文谦把郑家孩子当自己家孩子养，一应吃穿和刘家姐妹一样。连郑颂仁成亲，都是刘文谦掏的钱。

    他听爹娘说去刘家下聘，立刻摆手，“爹娘只管去，我再没有一句话。儿子也攒了些银子，明儿都给娘。刘叔给二妹妹的嫁妆定然多，咱们家若是聘礼太薄了，也不像样。”

    郑太太笑，“胡说，岂能要你的银子。”

    郑颂德笑眯眯的，“娘不用担心，儿子的生意越来越好了，回头就给娘交账，保管三弟的事儿办得风风光光。三弟中案首都没请一个客人，这回下聘，可不能寒酸。娘不知道，三弟中了案首，儿子的书肆整日跟菜市场一样，人多的很。”

    郑老爷摸了摸胡须，“你们兄弟知道相互帮衬，我与你娘很高兴。只是，你们的银子，说好了只交一半，就不能改。说起来都是为父没本事，欠你们刘叔良多，如今倒要委屈你们。”

    郑颂仁赶紧鞠躬行礼，“爹羞臊儿子了，若不是爹娘辛苦，家里哪里能有今日。刘叔仁义帮扶，也要爹扶的起来才行。若是换成儿子，那真是，白费了银子也没个好结果。”

    郑颂德开玩笑，“大哥真是的，当着矮人不说短话，您这话让我往哪里站呢。”

    郑太太嗔怪两个儿子，“哪里那么多怪话，你们回去和你们媳妇好生说一说，咱们家底子薄，这回下聘礼，比你们兄弟多个几百银子。也就这一回，以后再不会有偏颇的。”

    打发走了两个儿子，郑家夫妇就歇下了。

    那边厢，兄弟二人都把这事儿告诉自己屋里人。

    唐氏的父亲是个老秀才，家里条件一般。郑颂仁成亲早，当时郑老爷还没做官呢。连她的嫁妆，里头有好多东西都是刘家帮着置办的，她倒没什么意见。

    何氏的父亲是衙门里的一名司狱，司狱油水丰厚，且她家世袭了好几代的差事，家境还不错。婆母说多个几百银子，她也不在意。何氏有自己的想法，家里多还些人情，以后她们妯娌也能平起平坐，总不至于要矮三弟妹一头。

    何氏悄悄问郑颂德，“咱们家到底欠刘叔家多少钱啊？”

    郑颂德看了她一眼，“这不是钱的事儿，爹读了那么多年的书，考秀才，考举人，刚开始做官往衙门里打点，大哥娶亲，家里吃喝拉撒人情，你能算得清？再说了，爹和刘叔的交情，早就不论钱财了。”

    何氏咂舌，“难道以后要一辈子背着这个人情债？”

    郑颂德摇头，“不是人情债，刘叔也从来不让我们提这个。如今爹做了八品，以后要是有机会，也不是不能再升一升。这一二年刘叔发了大财，不是没有爹的面子在里头。但不能说你困难时人家给了你一碗饭，你发达了回了两碗饭，就能两清了。”

    何氏忽然低头，悄声问，“刘叔发了财，有没有，有没有？”

    郑颂德多少知道一些，刘文谦发财了，还能亏了郑家。但郑家夫妇低调，家里日子简单，外人谁也看不出来。

    郑颂德没有直接回答他，“这不是咱们该问的，如今家里又不差咱们吃喝。三弟读书天分好，以后路还长着呢，妹妹还没出门子，哪里不要花钱。”

    何氏嗔怪他，“我就是问问，我又不是想问爹娘要钱，我就算缺钱了，也是问你要！再说了，要是三弟以后能中状元，你让我给三弟妹打帘子端茶都行。”

    郑颂德笑了，“你不用给三弟妹打帘子，伺候好你男人就可以。”

    何氏反手拧了他一把。

    郑太太操持着儿子的聘礼，刘家满月礼的事情忙的差不多了。

    各处亲朋接到了帖子，纷纷表示会来吃席。

    这办酒席，少不了要家里男丁操持，刘文谦就算长了八只手也忙不过来。他先把大女婿闫庆才叫来帮忙，又从族里叫了两个可靠的后辈过来，家里又有几个男仆。

    刘悦薇上辈子管了一二十年的家，有这些人，也足够了。

    刘文谦见女儿办的妥帖，一个字都没提把二房侄子们叫过来帮忙。