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    他在巴比伦听到了一个对他很不利的消息：有人想要挖他的墙角。

    而他一赶回乌鲁克附近的作坊，所见便是这份情景：好几名来自巴比伦的商人，都围在作坊的门口，想要从这件玻璃作坊获得供货。

    波安作为管家，代伊丝塔小姐出面，礼貌地说：“对不住啊各位，我们已经和中间商阿布签订了契约，他是我们的独家代理商。我们在契约期限之内，不会舍弃阿布，与各位订约的。”

    至于那些本地的代理商，曾经向玻璃作坊漫天要价的，早已一概被拒之门外，连作坊的门都进不来。

    这时，波安一眼看见了挤进作坊的“总代理”阿布，连忙大声说：“我们的独家代理商已经回来了。大家有什么需要的货品，可以直接跟他谈。”

    从巴比伦来的商人们，既然无法说动作坊和他们另外签订契约，就只能转过头来对付阿布。

    “乌鲁克最精明能干的代理商人啊，我们急需高脚杯六百枚。能不能看在我们买主跟王室来往频密的份儿上……”

    “我们要珠帘，珠帘，纯色的和七彩的，各一百帘，现银，直接买断……”

    这时阿布已经历练得十分出色，冷静地对大家说：“各位，不是我怠慢，作坊的订单早已排到了三个月以后。现在在这里要货，作坊委实是拿不出来。各位不妨到我这里来登记，预订上货物，我们看看什么时候能为您安排。”

    那些巴比伦来的商人简直要咬牙：这个年轻的中间商去年求到他们面前的时候，那一幅可怜相儿，他们都不好意思提起。

    可是人家现在搭上了珠宝行会的会长，又签了契约向王室供货，早就今非昔比。再加上阿布行事谨慎稳妥，无可指摘，别人竟挑不出他的毛病来。

    “但是如果各位要货要得实在是急，”阿布话锋一转，“又在价格方面有诚意的话，我们看看现有的库存，或许可以商量。”

    他没把话说死，留了个余地，立即让这些珠宝商人们前赴后继地往上抢，眼看着一个个把价格都叫了上去……

    没办法，玻璃作坊（现在首饰作坊已经改名叫玻璃作坊了）的生意就是这么火爆。

    当晚，波安和工匠们一起做东，宴请阿布。阿布饮了一两杯当地自酿的啤酒，又尝了些熟悉的当地食物之后，竟然接到了伊丝塔小姐的邀请，请他去内院与她见面。

    阿布慌得连手巾都碰掉了在地上，又擦了十遍嘴，洗了十遍手之后，才打着胆子跟随阿普，前往去见伊丝塔小姐。

    伊南见到阿布，惯例向他表示感谢。

    阿布却擦擦头上的汗，恭恭敬敬地说：“其实是我感谢您才对。相信您在这段时间里，已经见过了无数比我更加精明的中间商。您一直坚持契约，一直没有放弃我……”

    说到这里，阿布竟然有点儿说不下去了，他一直反反复复地考虑：他阿布，何德何能，竟然能得到伊丝塔小姐的青睐。

    伊南好奇地睁大眼睛：“可是您和作坊是签了契约的呀？难道还能不顾商业道德，砸毁契约吗？”

    现下的契约都是记录在泥板上的，所以伊南不说“撕毁”，说“砸毁”。

    阿布叹了口气，却又赶紧向小姐笑着解释：“其实在巴比伦，因为任意砸毁契约，而闹出纷争的，不在少数。巴比伦王的宫殿跟前，每天都有人闹到那里去，要求王来评理决断。”

    伊南听了，默默地把这个信息记在心底：原来这个时代，“契约”的约束力，已经没有以前吉尔伽美什时代那么强大了，更加及不上杜木兹时代，契约与对神的信仰直接联系在一起的。

    既然道德与契约的约束力已经抵不上利益的诱惑，那么，巴比伦的王究竟是怎样想到用法律这种形式来约束自己的子民的呢？

    略想了想，伊南赶紧回到正题上。她冲阿布笑了笑，说：“其实作坊与你同病相怜。”

    阿布无比惊讶，万万没想到，像伊丝塔小姐这样尊贵的阿维鲁，也与自己有着相同的烦恼。

    阿布也确实是个聪明小伙，他略略一想，马上反应过来：伊丝塔小姐说的“同病相怜”，应当是指作坊里的工匠。

    既然他有被别的中间商“挖角”的危险，那么伊丝塔的作坊也有被别的作坊“挖角”的危险。

    “在新年之前，我与所有的工匠订立了五年的长契。”

    伊南告诉阿布。

    “五年？”阿布却觉得这个期限一点儿也不长，“才五年？我觉得您至少要和他们签一辈子的契约啊！”

    “一辈子太久，”伊南笑笑，“五年以后，如果他们想要离开作坊，自立门户，我不会有意见。”

    “但那时候，相信乌鲁克这附近已经因为‘玻璃’而获得了复兴的机会，在这附近生活的人们，会因为这一项产业而生活得更好。”

    伊南不想将这些工匠全部拘在作坊里一辈子。

    在五年的磨合之后，一部分工匠出去自立门户，另一部分留守。竞争反而能推动这一门手艺，这个新兴的行业继续发展。

    阿布却想不到这么远，他只是听说了伊丝塔小姐在为整个地区人们的生计考虑，因而感动不已。

    “我今天请您来，也是想请您帮我这个忙。关于五年契约的消息，请您帮我放给那些想挖我工匠的作坊和主顾知道。”