第25节

    “咋的？您怕谢士洲像他？”

    钱玉嫃就这么一说，乔氏险些蹦起来：“呸呸呸！你怎么什么都敢说？就不怕说出来应验了？”

    “娘就不要忧国忧民了，人家对我好你想着他以后要是变了呢，以后的事哪说得好？要这么想我干脆别嫁！”钱玉嫃坐到乔氏旁边，给捏捏肩膀，说，“他真敢乱来你看我怎么收拾人！我可不是温柔大度的玉秀姐姐！”

    嘴上是在调笑，两人心里都装着钱玉秀，次日乔氏就去了趟大房那边，回来告诉钱玉嫃说，事情非但没解决牵扯还更大了。

    “还更大？怎么个**？他还带了家里其他人去吗？”

    钱玉嫃是瞎猜的，却看见她娘点了点头，满是凝重说：“差不多吧。他们去那边蹲着，还没等到吴鹏，就看见唐旭跟人进去了。宗复把他揪住，问他干嘛，他还想带宗复进去开眼界……”

    总之事情捅破了，看在是自家表弟的份上，钱宗复把人扭回唐家，把这个情况同二姑说了。

    她问二姑给了唐旭多少钱出去败活，二姑说这阵子家里比较紧张她好久没给过大钱。春风楼那后面的开销是很高的，没钱怎么玩得起？查来查去发现唐旭手里拮据，就偷偷弄了家里的东西去当。

    唐家刚才同马家提了退亲的事，好像马老爷跟夫人不愿意儿子搭上自己来报复唐瑶，打算从长计议，就同意退亲，并告知他们只要把当初送去的东西悉数归还，从此男婚女嫁就不相干了。

    二姑正头疼，马家抬来的聘礼是还在，马骏单独送给唐瑶的很多东西都消耗了，像是名贵药材补品绸缎这些哪留得住？

    她想办法凑数呢，一段时间没去管儿子，唐旭已经典当出去不少东西，就过年这段时间打着赴宴的名号去那边潇洒了没十回也有八回，问他第一次去是啥时候？他说是头年腊月间，他生辰那会儿，有朋友带他去见了世面。

    听娘亲说完，钱玉嫃一点儿也不意外。

    唐旭当初被宗宝举报私藏秘戏图册，他在书院还看这个，就说明他对这些很有兴趣，有人带路肯定跟着去了。“唐家岂不是闹翻天了？”

    “是啊，宗复回来说你二姑发现他当了那么多东西，当场气晕，他们又是喷凉水又是掐人中才把人弄醒，醒来之后她就哭天抢地的，骂唐旭不成器，听宗复说你二姑后悔得很。”

    钱玉嫃明白她，肯定是后悔当初由着唐旭退学，要是人在学堂哪怕不听课混着日子也好，总不会闯这么多祸。

    心里这么想，钱玉嫃就被打了脸。

    乔氏说：“你二姑说要去找书院的先生问过失，她好好的儿子送去那头学了几年，成这样了。”

    第28章

    女儿死都不肯嫁给马骏, 还能怎么办？只能把从前收那些悉数退回，再好好的给人赔个不是。

    这段时间, 唐老爷都在为退亲的事烦忧，一方面他想不到女儿上哪儿去找更好的, 另一方面怕马家气不过打击报复害了自家生意。

    因为这, 唐老爷整个年都没过好, 不光是钱二姑回娘家求援, 他也说动了老太太，让老太太请外嫁女回来, 希望从那些方面得到帮助。

    结果帮助还没得到，转头唐旭又闯了祸, 他靠典当换来大笔的钱上暗娼馆去潇洒，给钱宗复逮个正着，带回来之后钱二姑先在自个儿家闹了一场，她火气消不下，不等当家人回来解决，自个儿带人跑去唐旭之前待的书院, 要找书院讨说法, 问他们是怎样教的学生。

    教书先生真是人在家中坐，祸从天上来。

    之前唐旭在书院里私藏秘戏图册，曝光之后不服管教, 毅然退学。作为教书育人的先生, 田夫子深感自己做得不够, 因为这分自责, 他都没把唐旭不敬师长的事闹得人尽皆知，默许他退学，只当从没教过这人。

    他没多加指责，唐家倒还要来拿他问过失，唐家要闹，书院这边也不是任人拿捏的软柿子。别看读书人平日里温吞，把他逼急了，骂起人来比谁都艺术。

    事情就这么闹大了，隐匿在酒楼后面的暗娼馆也经由钱二姑曝光出来。

    这就要说到朝廷律例，本朝允许妓|院挂牌营业，但不允许私办暗窑，你要开张就得照规矩来，做什么营生报告清楚，得要接受衙门监督。

    规矩是这么定的，但像春风楼这种，各地都有，贫民兴许没听过，有钱人心照不宣。

    又要说各行各业都有他的规矩，你唐旭幡然悔悟说我从今往后不去了可，要捅出来不行。酒楼背后暗窑的秘密一旦揭开，衙门压不住只能查办，老板要吃点亏，但影响不大，了不起歇个几天，他东边关了西边还能开门。真正受影响严重的是谁？是其他一些客人。

    来这种地方花的钱本就比普通窑馆要贵，他们也愿意掏就是想全个名声。

    有些客人在外面声誉极好，是人人称赞的青年俊杰。

    还有些夫人强势，闹开了也收不了场。

    ……

    钱二姑是个女人，她接触这方面少，想得也少，当时心里一把火，不发泄出来人都要烧着。等她上书院闹完了回来，春风楼的事发酵了，有越来越多的人听说。

    不出三日，封条已经贴上。

    老板在上下打点，争取别摊上刑。

    至于说经常上那头光顾的也都摊上了麻烦，有些家里知道一点，当时就炸了。还有些瞒得好，家里不知道他也是春风楼的客人，像这种最终也被好事者扒了出来。

    酒楼门开着，每天进进出出是谁大家有眼，会看。

    没出事那会儿没人细想，一出了事，谁去过，谁经常去，谁天天去，大家说得头头是道，城里面许多有头有脸的老爷少爷人设崩塌，远了不说，谢家就闹了起来。

    在大少奶奶心里，她男人应该是样样出色的，唯一只输一点：不是嫡出。

    现在外面都在说谢士骞也是那头的常客。

    谢士骞解释那是为了谈生意，陪别人去，还说这种事以后也会有，没有办法。

    大少奶奶想不开，生生把自己气病了。

    谢士骞烦都烦死了，他觉得这是没办法的，自己是庶出，就要在方方面面都做得很好，积蓄足够的力量，到那天才能挑战谢士洲的地位。他早几年就在为家里做事，爹从一开始不重视到现在越来越多的把生意交给他，一方面谢士骞确实有些本事，另一方面也是他关系打点得好。叫他说来，要把生意谈成哪有不陪着吃喝|嫖|赌的？

    这就是他谈生意的方式，或许还有其他一些麻烦的办法，绕点弯路最终也能达成目的，可要是陪着吃吃喝喝就能搞定，何必自找麻烦？

    大少奶奶觉得天都塌了。

    谢士骞也烦，烦枕边人不明白他，更恨唐家不懂事，竟把这事给捅穿了。

    他因为平常一贯强势，勉强还能招架夫人的吵闹。有些处处依靠岳父的或者家中夫人彪悍的，那才是连回家都怕。有老爷让家中夫人挠花了脸，还有在事情曝光之后下跪求饶的。

    这些人坏了名声又惹上麻烦，岂会放过唐旭？

    事发以后的第五天，就有人打着狐朋狗友的名号让唐家门房喊唐旭出来，唐旭最近根本不敢出门，是听说朋友派来传话的已经到大门口了，他才去见了人。

    他还没认出那是谁家奴才，就在大门口遭了毒打，有七八个路人打扮的蜂拥而上对他拳打脚踢。唐家门房吓懵了，回头赶紧要去喊人。

    “少爷挨打了！快来人啊！少爷挨打了！”

    唐府家丁很快出来，眼瞧着救兵来了动手的说散就散，唐旭挨顿毒打，还不知道弄他的是谁。喊他出来那个打的是他朋友的名号，可他压根不认得这人。

    事后，傻子都明白这是诱他出门的圈套了。

    钱二姑看着被家丁抬进屋里蜷在床上的儿子，他整张脸都给人打肿了，肚腹那处也被踹了好多脚，更别说胳膊腿……

    管家立刻去请了大夫过来，大夫把女眷请出屋，剪开他衣裳一看。

    他身上没几处完好的地方，满身是伤。

    脸看着肿实际问题还不大，主要是肋骨断了，腿也折了。

    大夫给他处理过后，提醒唐家人千万别让他乱动，养不好会瘸还是一回事，尤其肋骨那处，怕动起来伤到脏器，要是伤到里面，就是请神仙来都救不了他。

    哪怕这时候唐老太太并钱二姑都觉得天要塌了，但其实，唐旭挨打只是不幸的开端。

    接着是马唐两家庚帖交还，好事作罢。

    马家给了期限让唐家归还礼物，唐家还没备齐，就有在春风楼事件里吃了大亏的好不容易摆平家里，回过头找唐家算账。

    之前那顿毒打才不过是开胃菜，他们动起真格来，唐家摇摇欲坠的生意更是每况愈下。哪怕唐老爷苦苦支撑，还是抵挡不住多方报复，在短短半个月里，唐家彻底显出败相，不光生意做不下去，还面临赔偿，家中积蓄拿去填窟窿都不够，得要变卖铺面田产。

    唐老爷本来瞒着，不敢让老太太知道，可这种事哪瞒得住？

    府上人心惶惶，奴才们已经在寻找出路，老太太不当心听见他们说的。因为孙女退亲孙子挨打，她本来已经忧虑成疾，最近经常呼吸不上，频繁地在头晕头痛。这会儿听说家里被打击报复生意完了，唐老太太当场吐血，没活过这晚人撒手去了。

    刚出了正月，没几天呢，唐家奏起哀乐。

    亲戚家长辈过世，于情于理都得走一趟，可钱玉嫃次月就要大定，而两家关系又已经破裂，乔氏不肯沾这晦气，跟老爷商量之后让管家代为敬送花圈。

    钱府管家走了一趟，回来告诉老爷太太，唐家这丧事办得……太气派了！

    钱玉嫃坐在一旁，听见这话，她没明白：“丧事还能说气派？”

    管家说钱老太爷过世的时候收到的花圈连那一半都没有。

    并不是说唐老太太生前有多体面，主要是他家里刚得罪了人，有不少老爷少爷借机送花圈去超度他全家。钱府管家过去的时候，唐家收到的花圈从宅子里头摆到外头，沿着围墙铺了半圈都有。

    “我替老爷太太吊唁之后就离开了，出来还撞见了缺德的，不知道是谁，也不知道是多大的恨，他竟然请了舞狮队来，一路沿街走，在唐家门前舞了好一阵。”

    钱炳坤想了想，生意人顶多在买卖上打压，了不得了借这机会光明正大送花圈去恶心你，找人吹拉弹唱还不至于。

    “兴许是帮会。”

    “怎么又扯上了帮会？”

    钱炳坤呷一口茶，徐徐说道：“最近关于春风楼的说法多，我听了一些，那地方大概是有帮会罩的，挣的钱帮会要抽。她那么一闹，场子让衙门封了，要重新开张光准备就要不少时候，你想想这要少挣多少？再说就算重新开起来，兴许也不像之前那么生意昌隆。之前多少人借口赴宴实际是上窑馆，有了前车之鉴，以后谁家老爷少爷又频繁出入酒楼，他家里就该怀疑，开暗窑的还得推陈出新……本来躺着收钱的，却因她生出许多麻烦，人家不恨？”

    乔氏再不喜欢唐家人，还是说了句公道话：“唐旭是不成器，春风楼也是个害人的玩意儿，活该被查。”

    钱玉嫃在她后背上拍了拍：“爹只是讲明因由，没说帮会那头打击报复就对。这回事，春风楼后面的人缺德，二姑也不好，她本该教训表弟，迫其改正，哪有纵着儿子还去大闹书院的道理？”

    “女儿说得是。断人财路犹如杀人父母，她冲动之下揭了窑馆的底，那头生意黄了，肯定算她头上。唐家本就是风雨飘摇的，哪还惹得起祸？她哪怕真的恨透了窑馆，也该跟当家人商量看看，至少不能用这么直白的手段。”

    年后发生的这些事，饶是钱炳坤这种老江湖都觉得不可思议。

    只感觉每个人都在犯错，其中的一些环节但凡处理得聪明些，唐家不至于败得这样迅速，唐老太太也不会气死。

    管家说马家去了两口人，就是马骏和他娘。

    这位马夫人对唐瑶的恨意不比许太太少，她在丧事现场拉着唐瑶的手安慰道：“好姑娘，虽然你跟马骏退了亲，看你家遭遇这样的不幸我们还是心如刀绞，你啊可得振作。哦对了，骏儿之前在气头上，才说让你把他送去的东西全退回来，你家现在这样困难，他零散送过来那些东西就算了，只把聘礼退回来就是。”

    马夫人说这个话，听起来好像宽容大度，实际是当着众人的面下唐家脸。

    唐家那几个姑奶奶听着都嫌臊得慌。唐瑶也涨红个脸，却没底气顶回去，她知道家里生意出了大问题，哪还敢说我不要你可怜？

    马夫人在唐家表现尚可，回去之后就忍不住笑，甚至因为太高兴给阖府上下发了一月赏钱。

    “她真当自己是仙女儿！还敢看不起我儿！我骏儿哪里不好被她这样作践？……不过没关系，都没关系，她要退亲，我遂她意给退了亲，我倒要看看她还能嫁给什么人！”

    前头因为看不起未婚夫把亲事退了，回身家道中落，现在想攀人家反倒攀不上，这说起来都是笑话。

    本来以马骏对她的喜欢，即便唐家出事，马家也能给她个优渥生活。如今她亲祖母身故，总得守孝，这一年都不好再议婚事。等一年后，唐家说不好已经成了破落户，又能攀什么高枝？

    唐家出事以后，乔氏说了几回：“枉她机关算尽，结果竹篮子打水一场空，以前她挑选马骏，如今唐家落魄，反倒是人家看不起她。她当日拼死也要退亲，不知道料没料到今日这般光景。”

    钱玉嫃看着刚才端来的核桃糕，轻笑道：“人风光得意时岂会想到落魄之后？就唐家这些人配在一起，要我说想不衰败都难。”

    这一家的男主子不善经营，女主子护短护得不讲道理，少爷蠢笨，小姐自视过高……

    反正不是败在今天也是明天，迟早的事。

    “可能我这个人就是比较坏，我早就烦死他们，听说这事心里一点儿不难受，顶多有点唏嘘。比起他们家竟然败了，让人想不通的是二姑竟然没上咱家号丧。”

    乔氏瞪她一眼，让仔细点说话，才道：“她在咱们府上碰壁太多次，包括这回唐老太太过世，我跟你爹都没过去，大房那头去了人，仿佛是缠上他们了。”

    钱玉嫃压根不信她大伯救得了唐家，就现在这情况，谁都救不了，出手就是共沉沦。

    别说钱炳坤，就为这事，谢士洲亲自过来了趟，告诉他岳父能不掺和最好不要，要是觉得亲戚之间该帮点忙，就等他事了之后给几千两接济一二。