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太子选妃啊! 清河王府的年酒和太子选妃在一处,这件事比什么千年人参还要让人震动。 家中有闺女的,期盼着能够得到皇后娘娘和太子的青睐,一旦选上,那可就是整个家族都直上青云了。 家中没有闺女的,自是不去蹭太子选妃的这个热闹。 他们想看的是,一向拒人千里之外的清河王爷,怎么帮着清河王妃待客的。 不仅仅能让清河王爷招待,还能和王爷说上几句话,喝上一杯酒,这可是让人兴奋的很的事情。 更更重要的是,说不定,帮着待客的王爷,还会和你握握手,拍拍你的肩…… 若真是这样,他们一定可以十年不洗手,十年不换衫! 虽然这事不可能,但不妨碍京中诸人发挥各自的想象力,敢去想。 初二那日,京中收到请柬的人家,经过无数的商讨,才终于商定,或者挑定去清河王府年酒宴的男男女女。 有女儿的,女儿盛装打扮,望着能被皇后看重。 有男丁的,同样是簇新的衣裳穿在身上,打扮一新,希望能得到清河王的赏识。 人们压着心中满腔的激动急切,往同泰寺边上的温泉山庄而去。 众人恨不能生了对翅膀,立刻就能飞到山庄里,而不是要在马车里晃晃悠悠之后才终于到达。 很多人家,除去不在京中的家眷,几乎都是举家出动。 实在是不好商定谁去谁不去。 这可是清河王府请年酒,有些人加,那事实妥帖周到,没有任性过的掌家媳妇,竟是听不懂话一样。 也不留在家里打点,一定要跟着吃年酒。 各家商议不下,最后家主均是大手一挥,去去去,全部都去! 清河王府的年酒,那可是多少年难得一遇。 谁知道王府下一年还请不请了?且吃且珍惜啊。 从决定要请年酒那一天起,阿琅就在拼命的和周、权二位嬷嬷学习,该怎么处事,还有该做些什么。 应酬,还真是她最不擅长的事,她只看过猪跑路,没吃过猪肉。 幸好,周、权二位嬷嬷并没对她的问题表现出什么惊讶,只是在她问了后,尽力让她能听懂,能做好。 清河王府的这场年酒宴,不仅仅是清河王府这许多年来第一次办酒宴。 更多的是,这还是一场隐形的太子选妃花会。 女眷们想着自己女孩能够入了皇后和太子的眼,入了东宫,可以说是一飞冲天。 男人们则是想着能够入了太子和清河王的眼,朝堂上也能放开手脚干一场。 每个人心中都有着自己的小九九。 真是年节下,这会天气倒也还算好,日头和煦,温泉山庄地域温暖,倒也比外头更暖和几分。 受邀的闺秀们散坐山庄原本就有的曲水流觞场所,温泉水从地下涌出,水温很热,沟渠两岸的桃花竟是已经长出花苞来。 可想而知,根本就不会冻坏闺秀们了。 既然是曲水流觞,那自是不拘泥于吟诗作赋,就是弹琴弄萧,画画作诗作曲那都是可以的。 可以说,只要受邀的闺秀有一技之长,都不至于没有施展的余地。 只要让他们施展出来,将来无论入选不入选,都不会埋怨阿琅这个宴会主人了。 阿琅更是和周、权二位嬷嬷等几人挖空心思相处了另外一个法子,那就是让原本山庄里的乐师弹琴。 琴声过半,将桃花灯从源头处往下漂,一次下三盏桃花灯,琴声停歇后,桃花灯停在何处,就让哪位闺秀展现才艺。 为了不让人说有贿赂的嫌疑,弹奏的乐师乃是山庄里现有的瞽乐师,看不见,那自然就是贿赂都无从贿起了。 此刻,脚下的小河里流淌着温热的泉水,水雾绕缭,犹如仙境,河岸两边的少女,置身其中,犹如人间仙子。 这样的布置,见着的人,没有不在心里叫声好,夸赞阿琅聪慧明理,心思巧妙的。 与宴的,哪怕有些觉着阿琅配不上萧珩的,这会也是歇了心思。 细微处见精神,宴会看似随意,却极有章法。 不过,这些犹如人间仙子的闺秀们,却不一定有着仙子的心肠。 年前阿琅送出去的帖子四十张,只送出去没多久,就有消息传来,说是京中户部尚书府上的姑娘得了帖子没两天,就突然得了痘诊,高热不起,差点小命呜呼。 最后虽小命保住了,只脸上的痘印却是一时半会消失不了了,年酒宴自是赶不上了。 阿琅走南闯北的,什么样的阴私诡计没听说过,自是明白这里头暗藏的阴毒。 好端端的起了痘诊,那不是巧合,而是人祸。 除了这个,就连淳安长公主府的益阳县主也得了年酒宴的帖子,她的身子骨和常人不同,鲜少出门。 就这样,听说得了帖子后,走路竟崴脚了,要在家卧床休养,恐怕难以参加今日的年酒宴。 不过,阿琅是知道内情的。 她乃是太子的表妹,又不曾有婚约,无论怎样,总能得一张帖子。 只是,她的身子骨弱,不可能入宫为妃,与其到时候选不上,还不如先制造受伤的假象。 年酒这天,就算她不出现,也不会有人说什么。 不过这样的日子,益阳县主哪里舍得错过?也没跟着淳安长公主一起来,而是和宝珠郡主,萧令昕一起坐着马车过来。 几人也没去闺秀聚集的地方,反正她们又不要去选,直接去了阿琅给她们准备的小阁楼。 益阳县主挽着萧令昕,时不时地和宝珠郡主说几句话。 三人上了小阁楼,下头瞽乐师琴声响起,几盏桃花灯顺着温泉水在蜿蜒的小河里飘了过来。 河岸边上的少女们或矜持,或期盼地看着那桃花灯,希望琴声停歇时能够头停在自己的脚下。 错过的少女,自是眼睁睁地看着桃花灯流走,脸上露出失望的神色。 不过,双目已盲的瞽乐师自是看不到这些,沉醉在自己的世界里,人世间的名利纷争与她们无关。 有一盏桃花灯停在小河边一块突出的石头前踌躇不前,岸边的少女羞红了脸,周围的少女或艳羡或嫉妒地看着她。 只是,就在琴声敢要停歇之时,不知为何,那原本要停下摇摆的桃花灯,竟是打了个旋儿,流走了! 少女哑然变色,边上的少女有些幸灾乐祸的,有些面不改色。 在桃花灯流走的那刻,琴声停住,桃花灯名灯有主。 突出石头前的少女看着流走的桃花灯,很快稳住了神色。 小阁楼上,宝珠郡主对着上头和她们在一处观看的阿琅道, “那位姑娘,是德阳大长公主府上的小棠姑娘吧?不是没有入选吗?为何竟是出现在这里?” 阿琅淡淡地看着下面,小棠姑娘变化不定的神色,淡淡道, “许是哪家将帖子匀给她了!” 看来德阳大长公主府久不在京中,还有交好的人家,连这样的帖子都舍得让出去。 她叫了紫桑过来, “去前头看看,将花名册拿过来,看看哪些人家的姑娘没来。” 四十张帖子,且不说下面多少人来了,就小棠姑娘这样,德阳大长公主不会什么都不做。 为了让小棠进来,并且脱颖而出,一定不止收了一张帖子。 第一次得了桃花灯的闺秀两个作诗,一个弹琴,琴声传来,受到一致好评。 再加上这位闺秀穿着一套烟霞色广袖长裙,行动时衣带当风起舞,神色倨傲,冷艳动人,让在场闺秀纷纷将她当成了劲敌。 阿琅没有一直陪着宝珠郡主三个,今日年酒宴,有许多的长辈女眷到来。 她得去招呼。 暖阁里,笑声一片。 裕王妃等今日都在,暖阁边上摆着一个烤炉,宫中一大早就让人送了野味来,这会上头铺着炭,要烧烤的,是可以自行去烧烤的。 有几位闺秀不走寻常路,另辟蹊径,这会正挽着袖子,忙碌地烤肉。 仔细一看,里头竟然有那位小棠姑娘,她亲自烤肉呈给了德阳大长公主。 在座有几位夫人连连恭维,夸赞小棠姑娘孝顺,捧得德阳大长公主满面红光。 德阳大长公主矜持一笑,道, “小棠她从前在外头走的时候,那都是自己动手的,粗茶淡饭也吃得下,锦衣玉食也能承受得起。” “这烤肉啊,卖相不错,吃着更是可口。” 说着,德阳大长公主用签子叉了一小块,放入口中咀嚼。 阿琅只是笑了笑,同边上的裕王妃说话。 德阳大长公主又吃了一块,再看阿琅,面色如常,完全不放在心里的模样,心里不由得来气。 口中的烤肉也变得不是那么好吃了。 那边小棠姑娘叫人夹了两块过来,呈给阿琅, “今日王妃乃是东道主,也尝一尝小棠的手艺?” 边上的裕王妃看着那盘烤肉,不等阿琅开口,就道, “琅琅这些肉还是少吃一些,不易克化,这几日准备宴请,想来劳累的很,万一积食,没得让阿珩担心你。” 阿琅知道,裕王妃这是为她好,毕竟年三十的宫宴上,德阳大长公主才刚对裕王,还有萧珩,就小棠姑娘没能入选到名单里,发了一大通的脾气。 德阳大长公主教导出来的姑娘,还能有什么好的,万一她在这烤肉里做点手脚,受苦的可是阿琅呢。 故而裕王妃阻止阿琅吃烤肉。 不过,阿琅看着那盘子烤肉,鼻头动了动。 “小棠姑娘的烤肉倒是和我从前在某一处地方见过的一样,味道闻起来倒是不错。” “王婶,我知道你担心我,不过今日大好的日子,尝尝这肉倒也不错。” 说着,面不改色,当着众人的面,让身后的丫鬟那剪子剪碎了,一块块地夹到口中。 嗯,好像放了些小棠姑娘秘制调配的调料,这烤肉倒真是美味的很呢。 若是师父在的话,定然是要蠢蠢欲动了。 小棠姑娘看着阿琅吃下考虑,勉强一笑,也不知是高兴还是不高兴。 女眷这边各有机锋,前头男客那边,甲一和长史带着人在门口拱手迎人。 众人东张西望的,想要去找萧珩的踪影,不管怎么样,一定要带着家中的小辈,去清河王爷面前走一圈。 不过,算是这些男客们赚到了,他们不仅见到了清河王,还有太子。 前院暖阁外,太子一件褐色素段夹棉长衫,外面披着玄青素面紫貂皮斗篷,他身后半步,真是众人想要一见的萧珩。 萧珩外头穿着一件象牙白银狐斗篷,里面是一件墨绿色的长衫,玉带上除了一个玉佩,还有一个香囊。 众人都惊呆了! 他们看到的清河王萧珩,那都是穿着玄色衣裳的,什么时候身上出现过墨绿,什么象牙白…… 更别说那香囊了! 众人纷纷猛吸了一口凉气,真是太古怪了…… 只是一想到今日的年酒宴是为何而开,又觉得是自己大惊小怪了。 毕竟媳妇都娶回家了,总是不一样的。 “今日是阿珩头一回请人吃年酒,我过来给他捧个场。” “今日大家不讲君臣,大家随意,要是因为我,拘谨了大家,那这趟之行,可就不是捧场,而是捣乱了。” 太子在暖阁中坐着说笑了一会儿,喝了半杯茶,站起身来,和萧珩一起。 往假山后透气去了。 “这温泉山庄太大了,树林和石林无数,歹人很容易混进来吓着那些闺秀,万一出了什么事,阿琅难以解释。” 太子同萧珩说道。 萧珩顿首道, “确实如此,这里是提前封闭好了,有侍卫把手,这样的话外面的人进不来,里面的闺秀也不至于误入歧途,走失或者是伤了身体。 “不仅如此,这么些个宫人,从头到尾盯着一个人,每人盯一个,不能让人离开视线。” “若是有人执意要走,就派山庄里的人说,这样,里面的闺秀们也不至于误入歧途。” 山庄里的人都是眼线,等到宴会结束了,在场的闺秀各个的秉性,皇后太子都会了解的一清二楚。 中午午宴就摆在温泉小河边的暖阁里,盘子下面有热水保暖,食物都是宫廷御厨准备的。 大家早就听说皇后娘娘会来宴席上,可一直到酒宴结束,也没见皇后娘娘的踪影。 这让有些来参加年酒的闺秀同家人心头打鼓。 皇后娘娘是不来了? 有些干脆的闺秀,结束酒宴就先告辞回府了。 阿琅也没说什么,只是微微笑着让人送闺秀们出去。 闺秀们要表演才艺,故而一上午的时间定然是不够的,到了下晌,曲水流觞继续,桃花灯也继续飘着。 忽然,一个婢女跌跌撞撞地奔过来, “王妃,各位夫人,我家姑娘刚才说去一下净房,走得太急,奴婢不小心跟丢了,左右唤了一遍,都没听到姑娘回答。” “这庄子后山那样的荒僻,若是姑娘丢了可怎么办啊?” 婢女的神态着急,满脸泪痕。 其他人也跟着着急起来,纷纷起身,露出担忧的样子。 顿时场面有些混乱。 阿琅却是坐着没动,心头想着,终于来了。