第53节
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傅云英一边从容答题，一边留意周围人的反应，暗暗想，这书斋店家倒是个人才，知道怎么适时挑起人群的兴趣。 人越来越多了。 众人绞尽脑汁，冥思苦想，最为出众的苏桐和周大郎大多数情况下能很快答出谜底，有时候也会被难住。她却始终游刃有余，每一盏花灯刚挂上，她只需扫几眼，马上就能写出正确谜底。 这种表现很快引起店家的注意。傅云英中途参加比赛，店家看她年纪虽小，但举止不凡，一身清新隽永的书卷气，穿的衣裳也体面，料想是谁家富贵家儿郎，没有训斥她捣乱，点头许她加入比赛。想着多一个人热闹些也好，如果她答不出，自会含愧离去，却不想这少年竟然聪颖异常，每一题都答得又快又准，全是正确谜底！ 为了打出名声，店家可是把他这些年收集来的谜题全拿出来了，这少年到底是何方人士，怎么反应这么快？ 虽然少年猜对的总数偏少，但光凭他的过人表现，魁首非他莫属。 人群里，一名面色苍白的锦衣少年饶有兴味地观看众人比赛猜灯谜，视线越过人头攒动的围观百姓，落到傅云英身上。 “看着他，等比赛结束，带他来见我。” 黑暗中，站在他身后不远处的高壮男子一抱拳，沉声应喏。 作者有话要说： 文里的谜题，引用自《历代灯谜赏析》一书。其实都挺简单的，一看就知道答案，只是就跟脑筋急转弯一样，转不过弯来的话要想很久很久。 第53章 破题 当伙计敲响比赛结束的铜锣时，书斋门前汹涌的人潮爆发出热烈的欢呼声。 周家大郎面色发青，握紧双拳，身后的周家子弟亦一个个满脸不甘之色，本以为可以和苏桐比一个高下，没想到突然冒出一个搅局的，单凭一己之力就把周家子弟和傅家子弟全比下去了。 虽然他出现的时机尴尬，但明眼人都看得出来，他是今晚当之无愧的赢家。 店家亲自将五两银子送到傅云英跟前，苏桐和周大郎表现出色，也得了彩头。 今晚的风头全被傅云英抢走了，苏桐有些失望，脸上的笑容却未减一分，将赢得的彩头分与诸位同窗，笑向傅云英道：“恭喜。” 傅云英垂目回礼，“承让。” 两人目光相接，对视片刻，心照不宣。 ………… 傅云英瞒得过那些没见过她或是见过但并未留意过她的傅家子弟，但苏桐何等聪慧，又曾多次和她打交道，知道她是傅云章亲自教出来的，对她印象深刻，细看她几眼，听她说话，略一思量便能察觉出不对劲，再加上傅四老爷和傅月、傅桂都在一旁，傅云启紧紧护在她身边，不用问，这少年的身份呼之欲出。 苏桐年幼失怙，寄人篱下，傅云章对他多有照顾，虽然碍于苏妙姐，傅云章面上待他淡淡的，私底下却一直很关心他的学业，他若有懈怠之处，傅云章总能第一个发现。怕他借住傅家不好意思朝傅三老爷张口，大房常常送来一些笔墨纸砚之类的文具。他不姓傅，可傅云章再三叮嘱族学的老师务必尽心尽力教他。他耍弄心机推掉和傅容的亲事，傅云章失望归失望，过后仍然和以前一样行事，并没有因为他不想娶傅容而授意傅家人给他使绊子。 傅云章当年能以一己之力将之前欺辱过他们母子的族长一脉全部赶出黄州县，绝非心地单纯的痴愚之人。苏桐明知他使的是怀柔手段收服人心，还是不可避免被他的风度为人所折服。 后来傅四老爷把流落在外的侄女接回家中教养，苏桐当时就猜傅云章一定会暗中照拂那个五妹妹，傅云章少时孤苦，看到和自己有相似遭遇的后辈，总是能帮则帮。果然如他预料的那样，傅云章似乎对傅云英另眼相看，公然为她撑腰不说，竟然还将她引见给赵师爷。 但之后傅云章对傅云英的种种出格的爱护举动，连自以为熟知他性情的苏桐也看不懂了。傅云章人前温文尔雅，其实冷淡疏离，看似对谁都好，认真细究起来，他和每一个人保持着不远不近、不亲不疏的距离。他可以大方释放自己的善意，好到让身边的人感激涕零，也能随时抽身而去，毫无留恋。他最为珍视之人是他的母亲陈老太太，其他人在他眼中不过只是过客而已，没有例外。苏桐有种直觉，如果哪天自己触犯傅云章的底线，傅云章处置他时绝不会留丝毫情面。 傅云英却成了那个例外，傅云章俨然把她视作亲妹妹，推心置腹，呵护备至。惹得傅容大怒，频频说傅云英的不是。 她只是个乡野丫头，何德何能，竟能在短短一年内被傅云章真正接纳…… 苏桐很好奇，傅云章北上应考，起码要两三年才能归家，这期间，傅云英失去庇护，要怎么在傅家立足？她只是个小娘子，终究还是得听长辈的，等傅云章回来的时候，她说不定已经定下亲事，即将出阁嫁人。她的好日子该到头了。 ………… 然而此刻看着傅云英落落大方应对身边傅家子弟的探问，苏桐明白，自己预见的状况不会成真。 傅云英知道苏桐在想什么，不过她并不在意，苏桐是个聪明人，而且向来低调，不关己事不张口，暂时不会当众点破她的身份。 至于以后，她自会想到应对之法。 ………… 周大郎铁青着脸劈手夺过伙计递来的彩头，挥开挡在身前的傅家子弟，几步冲到傅云英面前。 “你想怎样？！”傅家子弟群情激奋，推搡着挤到周大郎身前，“怎么，比不过我们家云哥，就想动拳头么？原来周家大郎只有这么点气量。” 刚才傅家子弟心痒难耐，缠着傅云启追问傅云英是他什么人。傅云启见没法蒙混过关，只好按着傅四老爷之前嘱咐过的，告诉他们说傅云英是自己的弟弟。傅家子弟乐不可支，既然真是傅家人，那也是他们的弟弟。谁敢欺负他们的宝贝弟弟，先过他们这一关！ 周大郎冷笑几声，目光直直射向人群当中的傅云英，眼神带着警告威吓意味。 傅云英面无表情回望他几眼，转身走了。五两银子已经拿到手，被瞪几眼又不会少几斤肉，随他去瞪好了。 周大郎气得咬牙。 ………… “四叔，给您。” 傅云英挤出摩肩擦踵的人群，双手平举，将五两银子交于笑得合不拢嘴的傅四老爷。 傅四老爷咳嗽几声，挺直腰杆，在周围围观的老百姓羡慕、好奇、嫉妒的注视中，慢腾腾地抬起右手，慢腾腾地拍拍傅云英的肩膀，慢腾腾接过五两银子，再慢腾腾环视一圈，将众人的艳羡尽收眼底，过足了瘾，方喜滋滋道：“不错。” 傅云英一笑。 这时，一名穿长袍皂靴仆从模样的男子分开人群，靠近几人，做了个请的姿势，沉声道：“傅家小官人，我家公子有请。” 男子态度傲慢，而且没有自报家门，傅四老爷眉头一皱，顺着男子手指的方向看去，看到七八个和男子差不多打扮的随从站在角落处，当中簇拥着一名身材魁梧、肤色白皙的锦衣少年。少年目光闪动，含笑看着傅云英，似是等着他们过去。 这几个随从衣着体面，不比黄州县富户人家穿得差，走路悄然无声，眼神凌厉，可能是练家子。锦衣少年虽年轻，随从们的态度却没有一丝敷衍，极为恭敬殷勤，如此大的排场，可见少年非富即贵。 傅四老爷心思转得飞快，少年不是黄州县人，可能是武昌府那边过来游玩的大户人家公子，不想贸然得罪对方，但又恼怒于他倨傲失礼，不大想过去，他们虽然是平民百姓，也不能任贵人们召之即来挥之即去！ 遂道：“天色已晚，家中老母备下酒宴，等着一家团圆，我们即刻就要家去，请贵府公子见谅。” 言罢，眼神示意王叔先带傅月、傅桂和靠拢过来的傅云启、傅云泰离开，拉起傅云英的手紧随其后，眨眼间走了个精光。 ………… 角落里，锦衣少年轻摇折扇，眼看着傅家人如躲避瘟神一般跑了个干干净净，眼睛瞪得溜圆，疑惑道：“他们怎么走了？” 回来复命的长随绷着脸道：“傅相公说他急着家去和老母聚饮赏月。” 啪的一声，锦衣少年合上折扇，恍然大悟道：“原来如此，良辰美景佳节，耽误他们团圆，委实不美。”他沉吟几息，眼珠骨碌碌一转，“既然如此，那我和他们一起去傅家不就好了？正好见识一下市井人家是怎么过节的。” 他越想越觉得这个主意好，折扇轻敲掌心，抬脚便走。 长随们互望一眼，知道这位主子向来是这么个脾性，识趣地闭嘴跟上去。 ………… 傅四老爷走出很远后，回头张望，发现刚才那名锦衣少年竟然光明正大带着十数个人高马大、横眉怒目的长随紧跟在后面，目瞪口呆。 鬼鬼祟祟、心怀不轨的歹人见多了，忽然看到如此理直气壮尾随良家百姓的富家公子，见多识广如傅四老爷也诧异了好久。 “四叔，不妨见一见那位公子。”傅云英扯扯傅四老爷的衣袖，小声说，“先让王叔送月姐、桂姐回去，打听清楚他的身份，再做计较。” 傅四老爷迟疑了一下，傅云英给王叔使了个眼色，王叔会意，领着养娘、丫鬟护送傅月姐妹俩先走。 傅云启和傅云泰一头雾水，看到傅月走了，下意识跟过去。只剩下傅四老爷和傅云英留在巷口等锦衣公子，身边七八个家仆默契围成一个圈子，把叔侄俩护在最当中。 “诶，你！” 锦衣少年看到傅云英停住不走，加快脚步，几下子撵到他们跟前，带着一脸欢快好奇的笑容问：“你怎么猜出那些灯谜的？” 傅四老爷愣了一下，微微侧首，在少年那几个穿长袍的家奴看不到的角度翻了个大白眼：为了几个灯谜，至于紧追着他们不放吗？既然知道他们姓傅，明天带着礼物上门请教，他们难道还会把他打出门去不成？害得他以为对方想恃强凌弱，强行把英姐掳走呢！ 傅云英面色不改，她猜到少年想见自己的目的应该就在那些灯谜上。 她沉默不语，撩起眼帘看一眼傅四老爷。 傅四老爷怔了怔，随即反应过来，轻咳一声，代她答道：“学问之事，哪是一两句能说得清的，小相公是谁家儿郎？真想求教，明日再来吧。” 锦衣少年眨眨眼睛，不让傅云英走，“不行，你这会儿就得告诉我，你是怎么解谜面的？” “早晨如何射中一日千里四字？” “昭君出塞那一题的谜底是什么？我没听清……” ………… 少年一口气问出七八个问题，缓了一下，又接着问。 傅云英一言不发，等锦衣少年喘气的空隙，淡淡道：“请恕无可奉告。” 少年一呆，表情木木的。 他身后的方脸大汉勃然大怒，一手按在腰间，听得咔嚓几声，长随居然抽出一把雪亮弯刀来！ 傅四老爷悚然一惊，几步抢上前挡在傅云英前面，怒斥：“你待如何！” 大街上人来人往的，巡逻的衙役就在一旁观望，对方如果敢暴起伤人，众目睽睽之下，看他们怎么收场。 气氛僵硬。 傅家家仆两腿颤颤，面色焦黄。 却见那少年皱眉回头瞪身后的方脸大汉。大汉摸摸后脑勺，解开弯刀，继续低头在腰间摸索，片刻后，解下一只毛青布缝制的大口袋，往身前空地上一掷：“这是十两银子，比你得的彩头还多，我们公子诚心向小相公请教，小相公莫要推搪。” 傅四老爷嘴角抽搐了两下。 眼瞅大汉想动手伤人，他连撒腿逃命的姿势都想好了，结果却是虚惊一场，凶神恶煞的大汉拿着把寒光凛凛的弯刀比划来比划去，最后拿出来的不是匕首或者长鞭，而是掏出银子来收买人！ 他一连惊呆两次，胆子略微壮了点，转身牵起傅云英的手，冷笑一声，拔腿想走。 “等等！”锦衣少年喊住他们，试探着道，“二十两？” 二十两不是小数目。 傅四老爷一脸视金钱如粪土的冷傲清高，继续往前走。 身后传来少年的挽留，“三十两！” 傅四老爷犹豫了片刻。 “五十两！”锦衣少年继续增加筹码。 傅四老爷脚步微顿，瞥一眼傅云英。 傅云英微微颔首。 傅四老爷飞快转过身，走到锦衣少年面前，“好，成交！” ………… 一手交钱，一手交货，钱货两讫。 锦衣少年的奴仆取出五块十两的银锭奉上，傅云英当场一一解答少年的问题。 “昭君出塞的谜底是王不留行。”