第80节

    太子瞧了旁边的妻子一眼，马凤仙放软了语气，道：“老夫人这说的什么话？便是看在先帝的面上，也要看着您长命百岁才是！”

    争回了一口气，谢氏也不再穷追不舍，亦放低姿态道：“太子妃息怒，云昭虽然是六月和离，但仁哥儿说亲一事那时候也是该重视了，她也是得到我的许可之后才帮着给仁哥儿相看。若太子妃说我们是有意算计，那可是冤枉云昭和伯府了。不瞒您说，那时候她相看的头一家，可不是太子府，而是另有其人，后来不知怎的，两家就结缘了……依我看，是天意，而非算计。您说是不是？”

    马凤仙回忆起了亲事的起源，明摆着是程怀仁自己勾搭了平乐，然后太子府又想算计伯府，这才给怀鬼胎地定了亲，说起来，太子府也没什么好心思，不过是吃了亏，所以咽不下这口气而已。

    再算的仔细些，马凤仙也想明白了，要说算计，也是程怀仁先算计，贺云昭顶多算个帮凶。

    谢氏看着马凤仙脸上表情几度变化，且颜色渐渐好转，适时道：“还有个内情您不知道，这桩婚事多半是仁哥儿自己做主的。云昭那时候的身份尚只是他的嫡母，而非生母，她也怕人说闲话，而且那时候都和离了，更怕之后离了伯府被人诟病，这事都是仁哥儿自己拿的主意，她只是帮衬一二而已。”

    马凤仙完全明白了，全是程怀仁心比天高，不要脸才成了这桩婚事！

    颜色稍霁，马凤仙冲贺云昭道：“原是误会，快起来吧，别伤着腰了。”行礼的姿势，可没那么舒服。

    贺云昭不疾不徐地站起身子，回到了原位上。

    马凤仙心里还是不舒服，而且不肯拉下面子承认自己也有错，便略带怨气道：“四娘也是的，既然和离了，怎的不同我说一声？还有二公子要回府的事也不知会一声，差点都要做亲家的人了，又不是外人！”

    贺云昭微笑道：“和离不是什么要紧的事，便没有声张，而且老夫人怕我身份压不住下面的人，也嘱咐过我，不要漏了风声，省得府里乱成一团。信哥儿要回来的事儿，若是我早晓得，自然会告诉太子妃，不过信哥儿回府，实在意外，便是我义母，也是腊月中旬的时候才知情。”

    谢氏点头道：“腊月中旬的时候，武定侯才告诉我们，在外边偶然寻着了信哥儿，我这才晓得信哥儿还活着，不然我早就把他接回来了，何必等到腊月二十？”

    两人一唱一和，把事情说的严丝合缝，马凤仙一点错儿都挑不出来，硬是憋了一肚子的气，撒也撒不出来。

    贺云昭知道马凤仙心里的症结在哪来，便淡笑道：“倘或知道信哥儿要回来，也会先紧着信哥儿亲事的说，仁哥儿这个做弟弟的，自然要往后放一些。要我说这也是阴错阳差……”

    这句话的意思就是，她若要同太子府说亲，必然是把将来要继承爵位的哥儿说给他们，把程怀仁说给太子府，完全是意外。若是太子府要悔婚，那可就是嫌贫爱富！和伯府没什么关系。

    马凤仙也听懂了贺云昭话里有话，若程怀信早些回来，伯府也不会把一个庶出的哥儿说给太子府，只能说是天意弄人，太子府自己如意算盘打的不好。这时候想反悔，还得白白担个不仁不义的名声！

    比起女儿的亲事，这口气咽下就咽下了，亲事必须退掉不可，马凤仙便笑着道：“四娘说的有道理，不过我好像记得合八字的时候，庚帖上写错了我儿的生辰八字，我看还是再合一遍的好，若是没有相冲的，这桩婚事还作数，毕竟我们太子府也不是欺贫爱富的人，若是相冲了，为了各自孩子的前程，便罢了吧！”

    八字不合的理由，是最体面的解决办法，谢氏和贺云昭相视一眼，皆点头应下了。

    这一次合八字，自然是大大的相冲，在座的人心里都明白。

    马凤仙怕有人说漏了嘴，还是敲打道：“若是因着八字不合而有缘无份，那我们做父母的也是没有办法，诸位想必可以理解我这做母亲的心吧？”

    在场之人俱都低头应是。

    解决了婚事，马凤仙总算心里舒坦了一些，但程怀仁那癞□□想吃天鹅肉的狗东西，她还是恨的很，一个庶出的哥儿也敢觊觎她的女儿！

    大厅里将将静了下来，明荣大总管进来禀道，圣旨来了！

    谢氏起身，领着众人出去接旨，太子府的人也都跟了出去，跪着迎旨，住后院的程怀信也赶了过来。

    皇帝面前得脸的太监宣了旨，念忠信伯之功，惜其之命途多舛，现封程怀信为忠信伯世子。一应服饰等物，一并附上。

    程怀信接旨谢封之后，前院里的人全都站起来，太子府的人过去问候了下旨太监一声，谢氏递了礼过去，太监便回去回旨了。

    谢氏领着众人又回了大厅，笑着让程怀信把圣旨收好，过会子全家人一起开祠，供奉在程家祠堂里。

    程怀信应下后，入了大厅，冲太子府的人和程家长辈见了礼才坐下。

    平乐郡主还是头一次见着程怀信，她打量着他，虽然是个瘸子，脸却长的很好看，而且比程怀仁还要白，还要薄弱，尤其那双隐藏在衣摆之下的腿，走起来一拐一拐，让她觉着很有趣。

    垂下眸，平乐郡主忍不住浮想联翩，虽然是个残废，但也是个好看的残废，她有点儿喜欢。

    平乐郡主推了推马凤仙的胳膊，马凤仙也没忘了另一件事，今儿来不仅仅是为了退婚——其实嫁给哪个哥儿都没关系，但一定要是继承伯爵之位的那一个，既然庶出的不行，那就嫡出的。

    马凤仙笑问谢氏道：“恭喜二公子成世子了——他在外耽误了好几年，也是该说亲了吧？”

    谢氏脸色骤变，居然把主意打到她孙儿头上了，平乐郡主是什么烂货，也想做她的孙儿媳，想得美！

    伯府和太子府的亲事上，程家已经不是站不住脚的那一方了，谢氏还怕个什么？当即黑着脸道：“不劳太子妃操心，信哥儿的婚事已经定下了。”

    马凤仙当然知道这是搪塞她的话，但她又不能刨根问底地拆穿谢氏，咬了咬牙，皮笑肉不笑道：“那便提前恭喜一声了。改明儿我会把庚帖送到贵府邸，劳烦老夫人再去合一遍，太子府随时恭候大驾！”

    说罢，太子府的一行人，便一起走了。平乐郡主不当明着同马凤仙说话，待出了伯府，上了马车便同母亲闹道：“娘，伯府的世子长的不错！”

    马凤仙戳了戳女儿的脑袋，呵斥道：“你先把自己身上弄干净了再说，一桩婚事没退，就想着第二桩，到底还嫁不嫁了！”

    平乐郡主想着那张白皙的脸，念着程怀信弱不禁风的模样，心里就痒痒的很。但再想要，也得忍着，先把和程怀仁的这桩婚事清算干净了，再去筹谋下一桩。

    ……

    忠信伯府里，谢氏带着族人入了祠堂，把圣旨供奉起来。

    大家都对程怀信道喜，而程怀仁则一路从前院跟了过来，暗暗地躲在祠堂外边，看着里面的人，众星拱月般地捧着他的嫡兄。

    程怀仁不明白，为什么这个废物，居然占了原本属于他的东西！圣旨和衣冠，都该是他的啊！

    程家族人从祠堂出来之后，程怀仁慌忙躲了起来，因跑的太急，还在入穿堂的时候摔了一跤。

    程怀信早就看见了庶弟在暗中偷窥，从祠堂里出来之后，到穿堂里看着还未爬起来的程怀仁，好心道：“三弟，地上凉，快起来吧！”

    程怀仁狼狈地爬起来，面若冰霜地看着嫡兄，冷冷道：“恭喜二哥！”

    程怀信柔和一笑，眸如星子，道：“你是不是很难受？”随即咧着嘴角大笑道：“我那两年，生不如死。”拍了拍程怀仁的肩膀，他继续轻声道：“往后，你也会体会到的。”

    程怀信看着程怀仁一瘸一拐地离开穿堂，他恨恨地看向嫡兄，乐观地想着：想要带打理好伯府，没那么容易！

    然而事实好像和程怀信想的相去甚远，天黑之前，伯府铺子里的掌柜，都带着账本到了伯府里，同程怀信交待一年里的收支状况。

    贺云昭也坐在芙蓉堂的议事厅里的屏风后面，替程怀信坐镇。

    程怀信镇定冷静地检查了账本，问了几句切中要害的话，不过半个时辰，就把几间铺子里的事儿料理完了。

    掌柜们走后，贺云昭夸赞了程怀信两句，还问他是不是在蜀地的时候学的。

    程怀信微微弯腰道：“姑姑猜得对，在蜀地侯爷专门请了人教我。”

    曹宗渭为的就是有这么一天，程怀信能自主自立，不让程怀仁有可乘之机。贺云昭便也能安然脱身。他也算对得起程志达了。

    料理完事情，贺云昭同程怀信一起去了寿宁院。

    谢氏告诉贺云昭，请封世子之事是曹宗渭帮的忙，皇帝看在武定侯府的面子上，也念着忠信伯府以前劳苦功高，轻易便允了这事。

    谢氏道：“圣旨下的及时，等堂会那天，信哥儿便可以体面地去待客了，到时候也可以替你正名，你们俩，都会好好的！”

    寿宁院被喜悦的气氛包裹着，而勤时院里，程怀仁的脑子里，还浮现着方才掌柜的们对程怀信的溢美之词。

    程怀信回府，根本就是提前预谋，谢氏和贺云昭在大厅里太子府的人说的话，全是搪塞而已！

    还有穿堂里程怀信看他的眼光，程怀仁到现在还记得，嫡兄一定会折磨他，杀了他！

    惊骇得四肢百骸都是凉的，程怀仁躺在穿上哆嗦着，他感觉自己的生命正在一点点地消逝。

    天黑之后，程怀仁才缓过劲儿来，勉强吃了些东西饱腹，趁着黑夜，披上披风便去了迎春居，他得去找迎春居的狗洞！

    偷偷摸摸地去了迎春居，程怀仁避开了看门的婆子，围着院子转了一圈，果然在院子后面看见另一个狗洞。

    这几天连着下雪，或大或小，狗洞那里积雪融化之后，全是脏兮兮的泥土。

    程怀仁个头不小，脑袋可以钻进去，身子却钻不进去，探着脑袋进去，见院子里没人看守，在旁边捡了块石头把狗洞砸大了些，费劲地往里爬，沾了一身的泥巴，总算进了迎春居。

    站起来之后，程怀仁浑身都是污泥，膝盖处尤为严重，湿冷冷的泥水沾在上面，冻的他的双腿发寒。

    猫着腰贴着墙壁往正屋里走，程怀仁见院子里确确实实空无一人，便敲了敲窗户，敲了三次过后，沈兰芝才过来开了窗。

    沈兰芝捂着嘴，没让自己叫喊出声，含着泪把窗户打开，让程怀仁翻了进来。

    屋里没有炭火，冰冷的像阴冷的牢房。

    端了一柄烛火过来，沈兰芝替儿子哄着手，道：“冷不冷？是不是钻洞进来的？”

    程怀仁点了点头，哆嗦着烤火，脱下湿冷的衣裳，把沈兰芝的衣裳披着，才勉强暖和起来，有了说话的力气。

    沉默了许久，程怀仁开口第一句话便是：“娘，对不起。”

    说完程怀仁就落泪了，当初是为什么鬼迷心窍居然那般信任嫡母，却落得这个下场！

    沈兰芝抹了抹眼泪，侧过头去，哑着嗓子道：“看守我的婆子们吃饭去了，估计半个时辰内会回来轮班，她们不会进来，但偶尔也会来院子里看看，咱们长话短说吧！”

    程怀仁连续地点了点头，懊悔道：“儿子错了！儿子真的错了。”抹了把脸，他道：“我下午见过表妹了，是表妹叫我来的，说您有法子报仇！”

    沈兰芝面目狰狞道：“这回你可再不能心软了，便是拼尽一切也要弄死何云昭！”

    说了这句话，沈兰芝便去房里把积攒的财物尽数拿了出来，整整一大包袱，全部交给了程怀仁。

    ☆、第八十章

    第八十章

    程怀仁看着一大包袱的东西, 黄澄澄的金子，还有各类首饰，他眼睛都直了，没想到沈兰芝居然有这么多的私房钱。

    沈兰芝眼里没有一点舍不得，命都快没了，她现在只想报仇！

    “仁哥儿, 这些钱都是我攒下来的，本来想留给你将来做官用的，眼下是用不上了。何云昭把咱们三人害得这么惨，我便是死了也闭不上眼！这钱你拿去见一个人, 你给了钱, 她便会替你办事。”

    “那法子行得通吗？”

    沈兰芝摇摇头道：“听说她的巫术很厉害，要是花银子，遇上她心情好了，便肯帮。”

    “那她若是心情不好呢？”

    “你只说我让你去的，她便会答应，我与她祖上同宗，她会帮的。”

    程怀仁接了银子，握着沈玉兰的手道：“娘, 我不想你死！”

    沈玉兰抹泪道：“我也不想死，可是逃不掉的，我是伯府的妾侍，便是逃了也要被追捕一生，还会连累了你。儿啊, 你替我报仇便是你最大的孝心了。弄死了何云昭，我死也瞑目！”

    程怀仁不知道该说什么好，现在心里只有后悔两个字，倘或他少听信贺云昭一些，少贪图富贵权势一些，是不是结果没这么坏？

    沈兰芝眼泪不停地掉，她一边擦一边道：“你下午去见怜儿，她现在怎么样？身子好些了没有？”

    抱着鼓囊囊的包袱，程怀仁道：“她说风寒好些了，但还需休养。”

    “风寒？怜儿又得了风寒？”

    程怀仁纳闷道：“难道之前得的不是风寒？”

    沈兰芝叹气道：“她怕是不肯对你说。她不是得了风寒，是带下病，而且她怀孕了！”

    “什么？！怀孕了？是……那次怀上的？”

    无奈地点点头，沈兰芝道：“是的，可怜的怜儿，连孩子是谁的都不知道。我瞧过她下边了，烂的不成样子了，大夫说一生都不能再行房事了。后来又落了孩子，也不能再有孕。她一生，算是毁了啊！”

    程怀仁无力地握着拳头道：“平乐郡主太可恨！这世上怎会有如此歹毒的女人！”

    然而不是程怀仁的沉默，平乐郡主也不敢这般放肆，罪魁祸首说到底还是他！