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    孙氏不开口说，姚氏只当自己是哑巴。做个贤惠的样儿，照看两个表婶和几个孩子吃喝。老太太更是干脆利索的直接转移了话题，问：“几个孩子可都进学了，学的如何。别把孩子的学业给耽搁了。”

    然后说起了念书的事，这一茬就这么给岔过去了。

    却说林雨桐出来的时候，四爷已经在走廊的尽头等着了。如今雪大了，这一场雪，没个三五天的，且停不了。她站过去，果然就看见有人带着两个年轻人过来，近前来，不是记忆里的贺知庭还能是谁？

    这小子见了老丈人丈母娘，纳头就拜：“岳父岳母在上，小婿来晚了，还请见谅。”

    这态度，叫林雨桐的心一下子放进了肚子里。

    四爷就将人扶起来：“来了就好。”

    林雨桐就道：“赶紧回家，梳洗梳洗。”

    贺知庭马上道：“岳母好意，知庭心领。”他朝挂着白幡的地方看去，“进了庄子才知道，二伯娘……”

    也是！作为堂女婿，他也是孝子。

    四爷心里点头，没失了礼数，至少证明他心里是稳的。他也不叫别人带着去，亲自陪着往灵堂去，林雨桐就先回去收拾院子，叫人准备吃食。

    那边到了灵堂，披了麻衣，这才进去上香磕头。

    琨哥儿几个吓了一跳：“姐夫？”

    贺知庭忙道：“看见你们都好好的，我这回去了，也好跟你姐交代。”

    远来之客，琨哥儿得陪着，这里留着珅哥儿他们就行。

    等父子俩带着女婿过来，林雨桐这边都准备好了。贺家的随从跟着金嗣去了，肯定是照料的挺好。这边贺知庭被安排进客房，里面小小巧巧，但也暖意融融。屏风后的木桶里热水正蒸腾着热气，一股子药味从木桶里散发出来。

    一路确实是没好好的洗洗了，他脱了衣服进去，一钻到水里就激灵一下，明明是热水，却从身体里涌出来一股子寒气，生生的激起一层鸡皮疙瘩。随后，热流遍布四肢百骸，他几乎都要舒服的叫出声来。泡的水微微有些凉了，这才依依不舍的起来。边上搭着浴巾，擦洗干净。出来之后，炭盆边防着一套衣服，从里到外，从头到脚，不鲜亮，但是看着厚实，崭新的，应该是琨哥儿还没上身的衣服。

    拿到手里，衣服还是温热的，这是熏过的，带着一股子叫人舒服的馨香味儿。这边穿着衣服，那边头发就半干了。自家的随从随即进来，也是一身清爽一身新，过来给他烘头发，束发。

    “爷，到底是侯府，底蕴就是深。这回了老家来，日子却比想象中的好的多。”随从低声道，“您看这家里家外，井井有条。”

    更不要提这庄子，说是庄子，可也可说是别院。进了四房的院子，依地势而起的屋子散落了，处处都收拾的亭亭当当的。

    贺知庭看了随从一眼，“不可枉言！”

    主仆收拾好了，就被带到了正屋。正屋里放着个奇怪的桌子，老丈人和小舅子已经坐着了。

    四爷招手叫姑爷：“快来，先垫吧点东西。”

    往这里一坐，脚自然的就放在桌子下面的横档上。脚稍微朝前一挪，就碰到个东西，还挺热乎的。

    哦！这是把炉子卡在桌子中间。坐在这里吃饭，烤着火，一点也不冷。而且，中间那个锅子，是能直接放在火上的。

    此时的铜锅里，菌菇的汤底翻滚着。边上放着一盘烤的金灿灿的饼子，瞧着就有食欲。

    随从被带下去吃饭了，贺知庭也就不客气，拿了饼子就吃。可能是夹了杂粮了，这饼子吃起来不光是脆，还特别酥，咬一口就掉渣。里面的馅儿是酸菜搭着腌制过的红椒和生姜，又酸又辣，开胃极了。一口气吃了三个，再灌下一碗热滚滚的菌菇汤，肚子才有了底了。

    他有几分羞赧，“叫岳父和琨哥儿见笑了。实在是越往北地走，这吃食越是粗糙。便是拿着银子，端上来的也是大锅的炖肉……千奇百怪的肉，都吃过……倒是这一口酸菜的饼子，吃的真真顺口。”

    琨哥儿就笑：“之前舅舅来，也是这么说的。在西北，出门能吃的就是炖羊肉，烤羊肉，能吃一碗羊肉面，这都是遇到好店家了。娘大概是想着你不是如此遭遇也差不多。”

    菌菇汤里能涮锅，白菜心，萝卜片，粉带，豆腐，豆腐皮，腐竹，素鸡，泡发的木耳蘑菇……零零总总的，也还不少样儿。

    林雨桐又包了饺子端过来，四爷就叫坐着一块吃。刚才在席上，都没咋吃。姑太太家的人吃相实在是不敢恭维，谁都没吃几筷子。

    林雨桐顺势就坐下了，给他们煮菜夹菜，叫他们说话。

    贺知庭没等四爷问，就先道：“……出事的时候我在姑母家，是几个行商的朋友给我送的信儿……”

    没有回避在这件事上贺家的态度。

    说起来贺家也是名门，他这样的公子哥能跟行商出身的人相互称朋呼友，也能看出一些性情来的。

    “往北走，是跟着商队。走的急，只叫人给琼儿送了信，就先奔着这边来了。原本想着尽快些，说不定路上能追上……”

    要是没有马车步行的话，拖家带口的，差不多也就是能追上。

    “谁知道一路走一路打探，竟是已经到了。”贺知庭面上都松了，“一家子都好好的，这就比什么都好。”