探望

    十五房的内院中，玉娘正张罗着丫鬟往厅上送碧梗粥、鸡汁干丝、火腿玉兰片、木耳腐皮、麻菇笋丝、桂花蜂糖膏、芙蓉饼……

    张罗好厅上早膳，又和几个丫头一起，伺候着张正宗、袁春来和彭氏几人用餐。

    忽听得院子里有小丫头子压低了声儿在问，“玉娘姐姐在吗？”

    便有丫头进门来回了玉娘，玉娘自走出去，在门外廊下和那刚刚问话的小丫头子说话。俩人虽刻意压低了说话声，一句里带着的“旺大奶奶”还是隐约传进了厅内。

    “你们在悄悄嘀咕什么呢？”彭氏放下碗箸，冲门外道，“都进来说话。”

    俩人闻声，依次而入，和玉娘说话的那个小丫头子，存了些紧张，行礼道福都有些拘谨。

    “你们刚刚在门口说什么呢？提到旺大奶奶，她怎么了？”彭氏问。

    玉娘道，“旺大奶奶昨儿晚上小产了，各房都在往十一房送小月礼……”

    彭氏吃惊地抬头问玉娘，“你说什么？旺大奶奶小产了？是十一房的世旺媳妇吗？”

    彭氏眼睛睃过去看张宗正，后者却若未闻，自顾低头就着调羹喝了口粥。

    玉娘点头应声是，转而对那小丫头子道：“你刚刚说于我的，再说一遍给彭奶奶听。”

    那小丫头子这会儿大概也缓过来了，恢复了惯常的伶牙俐齿，  “旺大奶奶昨儿从七房吃完晚饭出来，回去坐的檐子，抬檐子四个婆子，其中一个婆子脚下打滑，扯倒了另一个，结果将抬着的檐子重重掉在地上。旺大奶奶当时就喊肚子疼，然后开始传血，后半夜人都快不行了……后来还是惊动了农先生去，大人是保住了，肚子里的小的却没能留住。我来问……”

    “作孽哟！”彭氏手掌不停拍着桌面，眼泪止不住就下来了。

    张宗正毫无情绪，看一眼她，平静道：“乳娘不必伤心，吃完了代我去看一看吧。”

    彭氏也意识到自己失态，汗巾子揾了揾眼角，应声好，又叹口气道：“十一房也是……可惜了。”

    转脸问玉娘，  “小月子礼可备妥了？”

    玉娘道：“我一会儿就去准备。”

    忽然想起来什么，对张宗正道：“少爷，前儿，旺大奶奶着人送来两本书，说是你在找的，我已经让亚书拿去书房收着了……”

    张宗正的书房通常由两个不识字的哑仆照拂，玉娘轻易也不能靠近。

    张宗正嗯了声算是知道了。

    见众人放下碗筷，一旁的丫头送上漱口香茗，另有丫头端来热水侍奉众人净手，再奉上净面的热栉巾。

    用完早饭，张宗正打发春来将书送去给范先生他们，自己和彭氏坐在东院的厢房说话。

    彭氏心情低落，这会儿只有俩人，她便又开始不停抹泪。

    张宗正有些头疼，该安慰的早已经安慰过了，怕她哭坏了，便劝慰道：“天意难违，去了便去了吧……乳娘就别再哭坏身子了。”

    彭氏有点气他心肠硬，赌气道：“没了可不就叫人顺心了么。”

    张宗正攥了下手指，将连云唤了进来，让他去将房里装契约文书的匣子拿过来。

    一会儿，连云捧了个捏丝戗金五彩攒心盒子进得门来，张宗正接过后打开，在里面翻找了一番，抽出其中一张递给彭氏，“你去的时候带上吧，只说她的书现在值到这个价钱了。”

    彭氏接过看了一眼，迭了两迭，放在袖内收好。

    彭氏是等到傍晚才去的十一房院子。今儿上午和午后，各房的人走马灯似的都往十一房院内跑，听人说，十一房院子里人很多，旺大奶奶人也还未醒。

    她想等人少的时候，等那孩子醒过来的时候再去。她想见见孕育过她乳儿子子嗣的女孩子，想和她说会儿话。

    她先去看了卧床不起的崔氏，陪着掉了会儿眼泪，又劝慰了几句，转而再来秋韵的院子看她。

    彭氏进她房中的时候，她仍昏沉沉的未醒，床边坐着个五十左右的老妇人，正看着床上昏睡的秋韵掉眼泪。老妇人身旁站着个年轻秀美的女子，边用汗巾子拭泪，边温声劝着她。

    空气里仍弥漫着浓浓的血腥气，便是燃着味如芳兰的女儿香也无法冲淡。

    红莲端着盆热水进来，看到站在屋内的彭氏觉得面生，还未及开口，后面紧跟而来的碧云倒是认得彭氏，招呼道：“彭奶奶，您老来看我们奶奶来了。”

    彭氏见屋内人多，秋韵又还未醒，便只是寒暄了几句就先告辞出去。