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    “打得好，打得妙！那些小妖小怪也敢在我们山脚下造次！”秦鄂长老年过花甲，身材早已走样，虽是威严仍在，但纵情大笑之时，腹上圆坨坨的肥肉乱颤，“来一个杀一个，来两个杀一双！我们秉玉最不缺的就是盖世大侠，当年的妖龙，不都被我们的弟子给斩杀了吗？龙骨都铸成了法器封在剑上，那些没眼力见儿的妖精，还真是不要老命了……”

    弟子们有憋笑憋不住的，扑哧一声。

    就这一扑哧，将秦鄂长老从意气风发中拉了出来，他扫了一眼俩并排跪着的，便发现端倪，浓眉一横：“你们俩跪在这儿又是怎么回事？谁又把谁给打了？”

    像是忆起什么不堪回首的往事，暮遥面色一僵，不悦的抱剑道：“不是的长老，弟子举报肖桃玉自作主张，擅自离队，知情不报，不由分说直接炸毁安泰桥，还任凭邪祟掳走张有才。”她扭过头去，美目微凛，“此事经过，大家都看见了。”

    秦鄂背在身后的手，轻轻摩挲着信笺，来龙去脉，他自然知道。

    只是这小弟子任意妄为，未免太像那个不爱与人打交道的掌门了，可看着眼前傲骨嶙嶙不折分毫的小姑娘，他眼神复杂，好似又想到了另一个人……

    肖桃玉浓如小扇的睫毛掀起，无人为其申辩的落寞一闪而过，她眼底是一片清明：“长老，弟子并非知情不报。”

    “而是水鬼初现之时，夜色已深，弟子的居所又距离旁人甚远，念及队中有年纪尚轻的师弟，前去通报恐生变故，这才……”

    “我呸！”

    暮遥啐了一声，功劳和风头都让人给夺了，心中大为不快的道：“肖桃玉，你说的好轻巧，我是队长还是你是队长？我看你这不过是为了显得你有能耐，是掌门的亲传弟子罢了，你不就是个捡来……”

    “住口！”秦鄂沉喝一声。

    一时之间，周遭那窃窃的议论声才消停了，但还是有人没刹住车，一句“秉玉最强关系户”就这样亮堂堂的传进了肖桃玉的耳朵里。

    “弟子失礼。”暮遥气昏了头，忙收敛了那失态模样，义愤填膺的背脊笔挺，“戒律长老，虽说肖桃玉未尝如其他弟子一般经常下山，可她罔顾戒律，随心所欲，连比她小上好几岁的师弟都能跟从指挥，她却一意孤行，若今日不罚，秉玉门规何在！”

    秦鄂也愣了一下：“这……”

    其他几个弟子是暮遥的狗腿子，此刻接收到了眼神，纷纷下拜：“恳请戒律长老惩罚！”

    肖桃玉眸色猛地闪烁了一下，是她几欲按捺不住的无措，解释道：“水鬼所经之地，俱是水痕，她循痕杀人，若我前去找你们，沈莲儿被引了去，没有一个人能逃。她凶戾机敏，生吃活人，传音传信之术也不得行之，我不想……”

    我不想拖累你们。

    然而不等说完，暮遥侧首扬声道：“你恃宠而骄，自大成性，可配得上你手中之剑，掌门之教诲！？肖桃玉，你犯了门规！”

    肖桃玉气得噎了一下。

    看看啊……

    她独身面对水鬼，护下来的都是些什么人？

    沈莲儿那可怖森寒的历历獠牙，也比不过眼前的嫉妒之心，口诛笔伐。

    多年来她都是在冷落之中踽踽独行，在重重叠叠的无力感之中挣扎，众人嗡嗡私语犹如心魔，时时刻刻萦回脑中。

    “肖桃玉是掌门从山下捡来的……”

    “听说她啊是个小扫把星，父母老来得女，而后就染了肺痨，夫妻俩央求掌门收留她为徒，还好掌门心善，不然她还不会说话的时候就死了！”

    “克父母，又克师门，她刚来的那几年，秉玉日日遭到妖孽围攻，真是奇了怪，从哪里引来那么多妖怪！若非有禁制白芸锦，恐怕又是一场腥风血雨了。”

    “哈哈，她也是妖怪啊，她肖桃玉不就是个小丧门精吗！”

    “她究竟凭什么高居掌门首徒之位……？”

    人叹她秉性纯正，却生性凉薄，殊不知考妣撒手人寰，掌门脱离凡尘，自小到大，根本无人教她何为红尘喧嚣，更不知她茕然孑立的这些年，何其煎熬困苦。

    “肖桃玉，暮遥所说，可都是真的？”秦鄂心中有数，却还是问了一句。

    她咬了咬牙，道：“可张有才戕害无辜，他罪有应得。”

    “你只需回答我！”

    “……是。”

    照理来看，她有对有错，然而暮遥死死咬着她脱离队伍这一事，秦鄂无奈的长叹一声，缓声道：“肖桃玉自作主张，未能团结同门，极易横生枝节，便罚你……”

    “整理藏经阁。”

    此话一出，肖桃玉心里一咯噔。

    要知道，藏经阁一重又一重，高耸入云，望不到头，共有十三层，百年卷宗或是史书古籍皆陈列于此，平日里专人打扫也要累得呼哧带喘，更别提肖桃玉这孤零零一个人了。

    秦鄂长老说出了惩戒弟子之时惯用的一句话，并配上了吹胡子瞪眼的凶煞表情：“怎么，你服不服？”

    秉玉仙山的人犯事，惩罚素来都是重上加重，刻板冰冷，何况肖桃玉也知道秦鄂并不想为难她，否则此刻就甩鞭子了，便老实道：“……我服了。”

    周围弟子各自露出万般莫测的神情来，悲悯者有之，解恨者有之，窃喜者有之，不平者有之……