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李锡琮闻言，一笑道，“不错，汉人多狡猾，可惜与你们平素多有交道的那位任指挥使，也同样是汉人。想必他的筹谋早已尽数告知三位，便是坐山观虎斗，最好待到孤王与朝廷斗得两败俱伤，斗得分出高下，再好决定如何相帮。只是如此一来，不免失之主动，且他许了三位什么，孤王虽不甚明了，也知道定然不会有孤王这般慷慨。皆因有些事他做不得主，朝廷事他更加没有能力做主。说到此处，不妨请三位想想，如今金陵御座上的那位皇帝对蒙古的一贯政策为何，对三位及三位的部署一贯政策为何，倘或你们常据固有土地，安居其上，又何必连年迁徙不定，为任云从所用，去剿一些蟊贼盗匪顺带行些牵羊之举？” 话音方落，孛日帖赤那与帖木儿尚且自持，忽察尔却已忿然道，“就是这话，咱们的部众各各都是勇士，却成天只和一群山贼缠斗，咱们为他们出力，却也只能分得那一点可怜的财物，实在是不公平。大哥，此人是英雄好汉，说话定是能算话的，咱们不如赌上一把跟着他干，说不准他做了皇帝，会比如今那个鸟皇帝对咱们蒙古人要好上许多！” 见孛日帖赤那尚且犹疑，忽察尔更是不耐，大声道，“你们要是不信他，何不让他起个誓来？” 一语点醒孛日帖赤那，他当即直视李锡琮，道，“宁王殿下既有诚意，便当着我们兄弟起个誓，日后也好做个鉴证。” 李锡琮点头道，“好。”说着已擎起酒盏，从内中点了数滴祭天祭地，待要开言，却见帖木儿指着周元笙，冷冷道，“请宁王以自己的妻子起一道誓来。” 李锡琮望着他，霍然摆首道，“不必了，什么人能比自己更为重要。汉人奸狡，你就不怕我日后不顾旁人，公然违誓么？”言罢，方才肃容道，“皇天后土照鉴，我李锡琮今日所言俱出肺腑，他日若有食言，必身遭恶疫，终至一败涂地。”言罢，业已将盏中烈酒一饮而尽。 孛日帖赤那不由面露喜色，道，“好，王爷有如此诚意，我信你就是。”端起酒盏，径自站起身来，行至李锡琮面前，其余二人见他向李锡琮敬酒，亦随之起身走到孛日帖赤那身侧，三人站定，便即举杯相邀。李锡琮随手拿起周元笙面前盛满醇酒的杯盏，与三人碰盏过后，饮下了这定盟之酒。 孛日帖赤那心中高兴，与忽察尔并肩折返落座，帖木儿却是立在原地未动，看了周元笙一刻，忽道，“王爷的诚意虽好，却还不够。你方才说这个汉人女子是你唯一的妻子，可是据我兄弟所知，你还该有一位侧妃，正是有一半我们蒙古人血统的。王爷难道不当她是妻子？还有她所生的孩子，眼下正在都城皇宫之中。王爷果然有心的话，不如当着我们兄弟的面，杀了此女，将侧妃立为正妃，许她的孩子日后承继你的大业，如此这般，我们兄弟才更为放心，决意跟着你干。” 周元笙见帖木儿目露阴狠之色已知不好，听得这话更是一惊，不由怒视其人，正欲出言反击，却听李锡琮冷笑道，“你真好胆量，敢当着我的面，叫我杀害自己的妻子，原来你们蒙古人根本不讲信义。” 帖木儿兀自瞪着李锡琮，好似不曾为他讥讽言辞所动，一时二人焦灼不下，却是急坏了忽察尔，只听他急急言道，“哪有这样逼迫人的，二哥也太过强人所难了。” 帖木儿回首喝斥道，“你住口，现下他有求于咱们，正是绝好的时机。日后中原的皇帝若能有我们蒙古人的血胤，岂不是天大的一桩好事，咱们多少年梦想的基业也许就能实现了。” 孛日帖赤那心中虽有不满，听了这话却也没有立即驳斥，反倒是想看看李锡琮如何抉择。李锡琮冷冷一笑，朗声道，“绝无可能，我不会舍弃我的妻子，来日当真夺了这天下，也只有我妻子所生的儿子才会承继大统，这是我们的规矩，永世都不会更改。” 帖木儿嘴角一沉，眼中精光大盛，方要开口，却见李锡琮唇角微扬，蓦然贴近他，压低声音在他耳畔说了一句话。不过是一瞬间的事，帖木儿面上倏地变了颜色，再望向李锡琮的目光里有着难以言表的惊惧，连带提着酒盏的手亦微微颤抖起来。 李锡琮却是神情一派淡然，道，“你们蒙古人重视自己的妻子，我们汉人亦然。倘若我今天为一己私利戕害结发之人，便是十足阴险毒辣之小人，这样的小人你们也敢相信么？” 帖木儿被他问得无语，孛日帖赤那与忽察尔不禁面面相顾，沉吟良久。三人皆无言以对，便听那座中许久不开腔的蒙古女人嗬嗬一笑，道，“说得好！我看这样的男人值得相信，你们方才已和他喝过盟誓酒，再要反悔可就不是大丈夫所为了。” 孛日帖赤那看向妻子，见她眼波盈盈，甚是期待的望着自己，心中便似有一股豪情作祟，当即拍案道，“不必多言，咱们今日便将此事定了，我们蒙古人说话算话，日后定会助你一臂之力。” 至此帖木儿也不再相强，双方一笑将适才之事泯过。再度相谈起正事来，直过了半日方才将该说之话说尽。李锡琮随后起身告辞，四人相送至帐外，看着李锡琮二人翻身上马方才转身返回。 此时已近正午，日光大盛，照在人身上只觉和煦异常。周元笙手挽缰绳，感知身后愈发温暖，正是李锡琮紧紧的贴着她的腰身。他口鼻中呼出强烈的酒气，光是闻着已令人有醺然之感。 --