折枝记 第8节

    李琳琅郑重点了点头，便走到树前背过身道：“我数到一百便去找你。”

    阿素道了声好，心里想的却是，这次对不住你了，以后阿姑给你买糖吃。这边想着便悄悄退了两步，见没人就飞快地跑开了。

    她此番的目的地是慈圣寺后山的悯波池，此前她和十三公主斗草，比着往池子倾倒了十斛明珠，两匣子宝石，算起来正是不久之前，若是没被人捞完，总能给她剩下一两颗来吧？此去没准能捡出几颗江湖救急。

    从观音殿去往后山的路只有一条，阿素凭着记忆匆匆迈着步子，生怕被那几位嬷嬷发觉自己乱闯。幸好慈圣寺香火极旺，今日又是望日，香客摩肩接踵，她戴着幂蓠混在人群中倒并不十分起眼。

    走过三道正殿，香客已稀，阿素远远望见一片碑林，知道离后山不远，便加快了脚步，只是刚走入碑林却见一片漫天黄帷白幡，猩红的彩绢铺了一地，空中飞舞着纸钱。不远处耸立起一座新起的佛塔，塔下坐着百位僧人，闭目默颂经文，是极浩大的阵仗。

    似心有所感一般，阿素悄悄走近些仔细看，果然见那佛塔上前的碑文上似刻着“亡女……嫣……”几个字。

    阿素此时方想起，自她落水已过去了快半月，今日可不正是她的二七。原来这竟是耶娘为她立的碑，也不知这些时日耶娘阿兄有多伤心。

    阿素怔怔地望着自己的碑，想着那下面也应正埋着个小小的自己，活了两世，她竟不知究竟哪一世是真实哪一世是梦境，正迷茫间隐隐望见一个身影，阿素顿时浑身一紧，整个人都发起抖来。

    自那日在东苑听到他与太子说话，阿素便再没见到过李容渊，没想到今日竟在这佛塔旁又再见。如此真切地打量着他贵矜的身姿，阿素只觉得浑身不自在，忍不住思索今日他为何会来这里，难不成还真的顾念他们曾有的那点情谊？只是这一世她死之时，他们还远未有什么交集，恐怕过不了几日，便会被抛之脑后了。

    而另一件令她一直想不明白的事是，那日他明明发觉自己醒着，将太子的话都听了去，却为何没有拆穿自己？依他的性格，定不能放如此隐患在外面，必然还要处置自己，然而她提心吊胆了这些日，却一点下文也无，怎么也不能让人放心。

    想到此处阿素顿时觉得此地不宜久留，她最后回望了一眼那座佛塔，低着头，便转身从一旁的小径绕路去后山。

    到了后山的悯波池畔，阿素才发觉因前些时日下了场雪，池水中结了薄薄的一层冰，将池畔的枯草断茎都冻了起来。望着那幽蓝的池水，阿素有些犹豫，但想起家中琥珀哀哀的眼神，还是狠了狠心，蹬掉了翘头履，一脚深一脚浅拎着裙角往冰水里去。

    她凭借模糊记忆找到倾倒明珠的那处，踩在泥泞里俯身寻找，只是这冰水实在太冷了些，她冻得哆哆嗦嗦，双脚也似失去了知觉，每一步都挪得沉重。

    果然前世欠下的债今世要来偿，阿素冻得嘴唇苍白。又好在功夫不负有心人，她在水中摸索了片刻便摸到一个圆圆的硬物，濯洗干净，竟真是一颗浑圆的明珠，在她掌心发出柔和的光芒。

    阿素简直热泪盈眶，顿时有了干劲，她坚持不懈地摸索，很快又找到一块绿玉髓。许是来了精神，脸颊上也泛起一层粉色。她左右环顾，四下无人，索性卷起襦裙一角，将方才捡到的战利品兜起来。

    然而正当阿素忙得不亦乐乎，额上也沁出一层薄薄的细汗，却忽然感到有片颀长的阴影落在自己头顶，阿素猛然抬头，正见李容渊立在岸上。她不易察觉地僵住，李容渊的目光在她身上逡巡一圈，表情颇有些莫测。

    只有阿素自己知道现在她的样子有多见不得人，头上挽好的双环散了不说，襦裙也湿了一半，薄薄一层贴在身上，而没湿的那一半则被掀起来攥在手里，两只白生生的小腿陷进泥泞里，又被冰水里冻得通红，简直可以用狼狈来形容。

    果然李容渊的目光落在她光裸的腿上，像潭水似的深不见底。

    第12章 猜心   李容渊用从身上解下的鹤氅将她从……

    阿素脊背发麻，小心翼翼地放下裙角，将明珠玉髓攥在手里，慢慢向岸上挪。李容渊望着她，翘起唇角道：“怎么，不认人了？”

    阿素顿时僵住，心里想的是，他们合该认识么？思索片刻才意识到他说的应是在猎苑那次相遇，福身唤了声“九殿下”，便低头从另一边走。

    李容渊长腿一迈向她踱了两步，阿素一惊，一步又踏进水里。李容渊的目光落在她紧紧攥着的右手上，细白的指间隐隐透出一团荧光。他淡淡道：“难道王妃平日里短了你的份例？”

    阿素没料到他会说起这话，然而仔细一想，冷汗便顺着脊背流下来，原来他不仅认得自己，甚至连自己的家世背景也了解的一清二楚。阿素下意识将右手藏在身后，望着他微微摇了摇头。

    此时她刚从浅水里走出来，北风一吹，身下冷飕飕的，只能悄悄将左脚踩在右脚背上取暖，泛着樱粉的脚趾曲张又蜷缩。

    而李容渊比她高许多，颀长的身体俯下，便有一片阴影压过来，再起身时他手中正握着她方才踢掉的那对翘头履，望着她叹道：“过来。”

    阿素面上一热，也顾不上他语气中的不悦，赶紧走上一步去接他手中的鞋履，然而她刚伸出手，便被捏住手腕，整个人被挟着腰拎到岸边一块巨石上坐着。

    从小被教导不能当着外人垂足坐，阿素挣扎着要下地，却被捏着膝盖禁锢住，她趁机抢过鞋履抱在自己怀里，往后缩了缩，李容渊忽然就松了手。

    阿素如释重负，松开手里握着的珍珠玉髓，低着头默默穿鞋。

    “他究竟是来做什么的。”阿素反复在心里思考这个问题。然而还没想通，便听到一个熟悉的声音道：“原来你在这。”

    阿素一抬头，便见元剑雪踏步而来。此时阿素才想起三娘子应与他送了信，告知他到寺中来寻自己。

    阿素穿上鞋履下了地，元剑雪见李容渊也在，心中诧异，唤了声九表兄，李容渊微微颔首。元剑雪按捺住疑问，目光又落在阿素身上，见她半身湿衣，身边山石上还放着一堆莹莹之物，想起来什么似的，他上前拈起一颗圆润的明珠，果然眉头皱得更深。

    将那明珠握在掌心里，元剑雪望着她沉声道：“哪来的？”

    阿素想起来当初那十斛明珠还是阿兄帮她挑的，她说只要最圆最大的珠子，一定要将十三公主比下去的，阿兄便安静地坐了半日，一颗颗认真挑拣，最后那上百颗的明珠竟是一模一样的大小，一模一样的圆润。

    是他过了手的，果然一下便被认了出来。怕他要将珠子收回去，阿素犹豫了一瞬，小声道：“捡的。”

    元剑雪冷道：“恐怕不是捡的，而是偷的。”

    阿素何曾被他责过这样的重话，她将剩下的几颗明珠都攥在手里，瞪着他道：“就是捡的。”

    在元剑雪看来这辩白实在苍白无力，只是他有更重要的事要问，不愿与她多做纠缠，径直道：“如今没有外人在，总可以说了罢，那日你们究竟是怎么落的水。”

    阿素闻言顿时抬头望了一眼李容渊，他长身玉立，正好整以暇地望着自己，似乎对她将要出口的话语也有兴趣。阿素艰难地吞咽了一下，知道自己一句话也不能说错，只能小声道：“是那两匹马受了惊，自己越进湖里去了。”

    元剑雪深深望进她的眼睛道：“真如此简单？”

    阿素赶紧点了点头，元剑雪的表情依旧带着疑虑，李容渊却忽然道：“鲤奴，莫为难她了。”

    元剑雪垂在身侧的手紧紧攥着，李容渊淡淡道：“那几匹马捞上来，你不也看过，除了折了腿别无异样。”

    阿素猛然睁大了眼睛，怎么会呢，她明明看见马颈被胡蜂蛰的肿了起来，那马才发了狂，为何会全无痕迹，难道是有人将沉湖的马尸首换过了，就在这几日之内……她不由抬头望了一眼李容渊，正见他眸色深沉。

    阿素心中一顿，立刻低下头。元剑雪焦躁地走了几步，一拳打在岸边那棵枝干遒劲的古槐上，枯枝残叶簌簌而下。他知道有地方不对，可是他摸不到头绪，鲜血从他的指缝里流下来。

    阿素吓呆了，远处一阵喧哗，她远远见着李琳琅身后跟着一队婢子与嬷嬷急匆匆而来，是赵王府的人。

    李容渊拍了拍元剑雪的肩，在他耳畔道：“先回去罢。”元剑雪望着赶过来的大部队，犹豫了一瞬，望了眼阿素，还是依言从另一条小径离开。

    阿素松了口气，然而李容渊却并没有一同离开，反踱到她身前，阿素忽然想，他定然知道自己看出他为太子做事，为防自己向阿兄告密，会不会就此要将她灭口。

    他处置起无关紧要的人向来是不留情面的，阿素嘴唇有些发抖，低声道：“我……我什么也不知道，殿下若是……若是……我就报官去。”

    李容渊单手解开领口，阿素倒退一步，他轻叹道：“连威胁人也不会。”又轻笑道：“你说官家是听你的还是听我，嗯？你应该说，要去太子那里告发我，对他阳奉阴违，处处给自己留退路。”

    这话对，也不对，阿素简直有些糊涂了。李容渊用从身上解下的鹤氅将她从头到脚裹住，阿素手足无措地站着，看着他俯下身，修长的手指在她胸前仔细打了个漂亮的结。在她耳畔低声哄道：“好了，如今我的软肋被你拿住，身家性命都捏在你手里，你又有什么可怕的。”

    明明是示弱，他却说得气定神闲，此时李琳琅带着人刚好赶了过来，望见李容渊一怔，规规矩矩唤了声“九皇叔”。说完便上来牵阿素的手，他一路走得很急，找到阿素才放下心来，松了口气道：“阿妹躲到哪里去了，让我一通好找。”

    阿素脱开他的手，低声道：“别混叫，我是……嗯，你三皇婶的妹妹，你应该唤我……”

    说实话这姻亲关系阿素也有些拎不清，李容渊的目光落在李琳琅扯着她的手上，阿素直觉他并不很高兴。冯嬷嬷见她裹着一袭鹤氅，身下的裙摆湿淋淋的，心下一惊，然而望见九殿下在一旁也不好询问。

    阿素紧紧攥着领口，冯嬷嬷福了一福，李容渊摆了摆手，她便急忙让几个婢子领着阿素告了退，走出一段才心事沉沉问她道：“娘子今日可遇到什么事？”

    阿素悄悄将手中的珍珠玉髓藏好，望着一旁的李琳琅委委屈屈道：“今日与世子捉迷藏，一不小心就落进了水里。”

    李琳琅又着急又抱歉，望着冯嬷嬷道：“都是我的错，不该让她一人乱跑。”

    冯嬷嬷不说话，将阿素带进禅房，解了鹤氅仔仔细细检查，见她真的只是落水湿了衣服，才放下心来，唤人端过火盆来与她烤衣裳。

    阿素趴在禅房的小轩窗上向外望，心里想的却是，他今日究竟是做什么来了？

    而后山另一处偏僻的禅房此时正燃着旺盛的炭火，李容渊推门而入的时候一阵温暖春意扑面而来。

    卧榻歪着的那人起了身，放下手中的书卷，微笑道：“怎么来的这么迟。”

    李容渊叹道：“又劳神看这些做什么。”

    那人淡笑道：“明年的春闱，总要准备。”

    李容渊也笑：“若你还要准备，这世间恐怕也再没人能高中了。”

    这屋里虽燃着炭火，那人却裹着狐裘，衬得五官越发清俊。李容渊在他对面落了座，身边一位清秀小童即刻搬来一方白玉棋坪，上面停着一只青色的乌鸦。那人执起白子落在星位上，望着李容渊，开口道：“这便请了。”

    这一方手谈便是一个时辰，那人将手中的棋子投入棋匣，讶异道：“前几日见你只是恹恹，今日怎么心情忽然如此之好，竟让我赢了半目。”

    李容渊拨弄着黑子，懒洋洋道：“譬如这一盘棋，即便走的再精彩，复盘的时候也索然无味。”

    那人望着他笑道：“看来，你是从旧棋局中得了新滋味了。”

    李容渊但笑不语，那人却忽然沉声道：“我只觉得，自你去了一趟高昌，整个人都与以往不同，究竟是遇到了什么事。”

    李容渊望着他并没有答话，却转而道：“说起来我倒要谢你，今日邀我来，说罢，究竟是什么事？”

    那人见他避重就轻，只得开口道：“我要一个身份。”

    李容渊望着他，思索了片刻道：“吴地的望族，却是小宗。祖上曾富贵至极，如今没落了，这样如何？”

    那人微笑道：“那便姓姜吧。”

    李容渊微微颔首，起身而去，那人在他身后道：“可还记得你曾说过的话？”

    李容渊淡淡道：“若执天下，与卿共之，片刻不敢忘。”

    离开了慈圣寺他一路策马下山，不过半个时辰便入启夏门到丰乐坊，穿过一片热腾腾的馎饦和胡饼摊，在十字街南一栋高高挑着灯笼的深宅大院下马。

    早有仆役上前替他牵过马，一位美艳而端庄的女子迎上来笑咪咪道：“今日郎主回来的迟了。”

    李容渊步伐轻快地走进自己的府邸，笃定道：“你去给万骑的张、陈两位统领送份拜帖，请他们明日到平康坊郑都知家喝酒。”之后又吩咐道：“再去收拾个园子出来。”

    那女子柔声道：“要什么样的？”

    李容渊想了想道：“要南国的花木，北国的奇珍，再让膳房做十六味点心。”说完又特意嘱咐道：“不要太甜，会坏牙。”

    待他走后，那女子身边的小婢子好奇道：“朱雀姐姐，我们家要来客人么？”

    被唤作朱雀的女子笑道：“看来是位女客，年纪不大，许是要常住呢。”

    第13章 脱困   阿素心一横，紧紧抱住身前之人的……

    禅房中炭火烧得正旺，阿素缩在被衾里，望着晾在竹竿上的湿衣昏昏欲睡。燕王世子已带着侍从告了辞，而她还要在这寺中待半日才能回府。

    冯嬷嬷怕她再乱跑，派了两个婢子在门口守着，如此严阵以待，阿素此刻却一点也不着急。只要想起她藏在小衣内的那几颗明珠和玉髓，阿素就满心欢喜，至少接下来一段时间日子终于不用过得紧紧张张，除去给琥珀的看病钱，应还能剩下些，或许可以去西市找胡商换些安息香来，这些时日她总睡得不踏实……

    这么久以来，阿素还是第一次放松心情，为自己的未来谋划。有了这笔钱财，便可以先安安稳稳过几日，再找个机会提醒耶娘避开那桩祸事，只要他们这一世平安顺遂，一切便都好。相认自是不敢想，怪力乱神的事有谁会信呢，怕是要将她当成招摇撞骗之徒送了官。

    待做完了事，再想办法离开这王府。如今她身份尴尬，恐怕婚事不会如意，与其再嫁人，还不如干脆使些钱到太平观里做姑子去，有朝廷的度牒，每月都有一笔供奉，听说伙食也不错，吃的是四样素斋……

    阿素兀自沉浸在自己的小期许里，半梦半醒间忽听见外面有响动，她一睁眼，便见禅房的门扉被推开了，冯嬷嬷走进来，将竹竿上的裙裳取下来放在她面前道：“夫人与奚娘来了，娘子起身去拜一拜吧。”

    阿素闻言一惊，她只听琥珀提起，五娘的生母是奚氏，难道如今外面的竟是自己未曾谋面的亲娘？

    只是旁人提起沈陟的这第三房妾室皆讳莫如深，也是前不久阿素才知她这生母原也是官家女子，罪入奴籍为婢，因生了她才得放良做了妾室。虽平日里极得沈陟喜爱，然而生得女儿却只能养在正室蓝夫人名下。

    没料到今日竟要见五娘的生母，想来是不方便到王府探望，专程趁元娘到寺中礼佛的时候来相见。阿素紧紧攥着衣裳，有些担心会让她看出异样来。她穿戴齐整，有婢子来为她重梳了头，便扶着她向外走去。

    这是寺中专门辟出来供尊贵的女客休憩的院子，阿素出了房门，便由那婢子领到另一间正厅里，果见上首坐着一位雍容的妇人，容貌端庄，只是唇畔的法令线有些重，想来平日里不爱笑。礼完佛的元娘正站在她身侧，阿素知道这妇人便应是蓝氏了。

    而在她的下首，立着一个聘婷的身影，竟是个极标致的美人，应该便是奚氏，阿素一惊，终于知道五娘这极美的容貌原来是遗自生母。奚氏见了她，眸光盈盈，阿素先到蓝氏面前拜了拜，才到走到她身前，奚氏将她揽进怀里，仔仔细细揉捏了一番，柔声道：“娘子消瘦了些，这几日又没有好好吃饭么？”

    阿素心中一涩，便流下泪来，这语气像极了阿娘，原来天下母亲都是一般。

    奚氏见她落泪，伸手将她脸颊上那金豆子抹掉了，含着泪微笑道：“平白惹娘子伤心，倒是我的不是了。”

    蓝氏见其情景开口道：“罢了，你们娘俩许久未见，许是有些体己话要说，我也不强留了。”

    奚氏知道她与元娘也有话要说，福身道：“谢夫人恩典。” 便带着阿素告了退。