折枝记 第5节

    他语气甚笃，没有一丝慌张，元剑雪犹疑了一瞬，对面森寒的刀尖已经戳到了他的面上。

    剑拔弩张中，一只手压在他的肩上，力量沉稳，他蓦然抬头，望见李容渊眸色深深，神色中带着止意。

    元剑雪自然而然地松了剑，对面的亲卫也退了下去，望着地上躺着的阿妹，他心里像是被剜了一块肉，哑着声唤了句：“九表兄。”

    李容渊拍了拍他的肩，元剑雪此时神志清醒了些，意识到对面是太子，是储君，方才那情形若是被御史参上一笔，怕是要祸及全家。

    阿素却心潮澎湃，真的是阿兄来了。她小小地哽咽了一声，那么多年没见了，活着的阿兄。有个蓬松的白尾巴正搭在她脸上，是绝佳的掩护。阿素偷偷睁开眼睛透过那片白绒望了一眼，发觉阿兄正将年幼的自己紧紧抱在怀里，低着头，难过得说不出话来。

    而他正立在阿兄身畔，低声说了几句什么，阿兄抬眸望了太子一眼，低声道：“臣妹顽劣，多谢殿下相救。”

    李承平道：“一家人何必说两家话。”只是说完之后觉得颇有些不自然，以袖掩口轻轻咳了一声，帐中沉闷而尴尬着。

    然而该来的总会来。

    安泰梳着高髻，堆雪一般的肌肤，流云般的乌发，只披了件轻裘，身后跟着四个侍女，帷帽下白纱翩跹。

    她虽已生育了两个孩子，但韶华不曾离去，娇艳窈窕如少女。匆匆而来，一点脂粉未施，簪环也有些乱了，却依旧光艳逼人。

    她得了这骇人的消息，来时气势汹汹，想着要好好治一治这造谣之人。然而当真望着幺女躺在长子怀里双目紧闭，生息全无，泪水一下止不住划过粉腮。

    阴谋的味道，她再熟悉不过。然而经历过大风大浪，她向来心智坚定，异于常人，眩晕了一瞬便睁开了眼睛，灼灼的目光在帐内环视了一周。

    承平上前一步，唤了句：“姑母……”

    安泰望了他一眼，却径自走到自己长子身前，抬手落下便是一声脆响。

    “你做得好兄长。”

    元剑雪仰着面，脸颊上立刻红了几道，却一动不动生受了，抱住怀中的幼妹又紧了紧。

    李承平一震，脸色青白，那巴掌就如同扇在帐中所有人脸上，身边的卢湛想拦一栏，安泰怒而笑道：“我教训自己的儿，难道还要看谁的脸色。”

    她说这话的时候身体微颤，有人在身后扶着她的腰，低声道：“姑母仔细些。”她知道是小九，他从小体贴稳妥，兄长的儿子里她最爱他。安泰闭目缓了缓才开口道：“扶我看看阿素。”

    阿素听着那清脆巴掌声整个人都有些发懵，阿娘竟为了她打了阿兄。她一直以为阿娘更偏爱阿兄一些，自耶兄殁后才像变了个人，之后他们母女误会渐深，隔阂难消。然而瞧此时她将年幼的自己接过来抱在怀里，轻轻吻着发顶，手里还握着她的一只小鞋，无声垂泪，才知道原来阿娘爱她也是一般。

    此时她真想扑进阿娘怀里痛哭一场，却一动也不能动，那白团子跳进她怀里，微微带着暖意。

    阿素正胡思乱想，却忽听安泰低声道：“……我的宝儿最是怕黑，那下面定是又黑又冷，你一个人孤零零的，娘又怎么能放心，待禀明宅家，让五娘去陪你。”

    阿素觉得五娘这名字有些熟悉，再想想，她之前女伴，可不是唤作五娘，而如今，难道是说自己？阿娘要五娘去陪自己，那是要赐死她？阿素整颗心都悬了起来，自己才刚活了过来，难道又要再死一次。

    阿素在心里叹道，阿娘，您可真是我的亲娘。

    安泰声音虽低，但身边之人却将这话都听了去，李承平心中忽然涌起一阵喜悦。他原本便欲将那小娘子灭口，这样便再没有人知道胡蜂的事，只是却怕更惹人怀疑。但若姑母迁怒于她，有意将她赐死，便再好不过了。闻言登时眸色一深，上前一步正欲开口，却忽见李容渊望着他的目光沉沉，又有些迟疑起来。

    安泰淡淡望了李承平一眼，忽然转向身畔道：“小九。”

    李容渊被点了名，只得上前一步，安泰审视着他道：“方才所言，你以为如何？”

    李承平有些紧张地望着李容渊，姑母一向愿意听他的话，若他肯劝上一劝……然而李容渊却淡淡道：“恐怕不妥。”

    安泰声音微微带着冷意道：“哦？有何不妥。”

    李承平知道那是姑母生气时的样子，只是李容渊却并无惧意，望着安泰低声道：“枉造杀孽，恐损永宁福缘。”

    现在不仅姑母生气，李承平也怒意翻涌。他这理由找的太巧，一出口便几乎即刻断了姑母这念头，也断了他的生机。

    果然安泰犹豫了一瞬，叹了口气道：“那便再议。”

    之后她似乎已经累极，望着自己的长子道：“带阿素回去吧，你阿耶也要回来，总要……总要让他再看一眼阿素。”

    阿素只觉得胸中酸涩难当，阿耶阿兄都还活着，自己却死了，一命换两命，她却觉得值当的很，阿娘还年轻，大约很快会有别的孩子，过个几年，会不会便将她忘了？想到此处既怅然，又欣喜。

    她迷迷糊糊躺了许久，才发觉这帐中的人大约都散得差不多了，只听得太子冷道：“方才你为何要拦着姑母。”

    那声音带着压抑不住的怒意，李容渊的声音波澜不惊，说出来的每个字却都令人心惊。他轻声道：“殿下以为姑母是什么人，恐怕她早起了疑心，说出那样的话不过是为了试探，而殿下……”他笑了笑道：“殿下恨不得将什么心思都写在脸上，只怕此番姑母已得了自己想要的答案了。”

    李承平瞠目结舌，却知道他说的每一字都无可辩驳，若是姑母知道了真相……恐惧深深从他心底升起，这次，他是真的怕了。他慌得不行，转身便握住他的双手，低声道：“这可如何是好。”

    卢湛看着太子如同抓着救命稻草的样子，叹了口气。一抬头九皇子的目光正落在他身上，卢湛不敢与之对视，即刻便退在一边。李容渊解了大氅，双手笼在袖里，五官若刀刻般分明。

    “无须忧心。”仿佛是从九天之上垂落的低叹，卢湛顺着他的目光落在地上，正望见那蜷缩着的人影。

    阿素但觉一凛，那白团子也猛地跳开了，她不知道等待着自己的是什么命运，只知烧得越发昏沉，连周围的声音都弱了下来。

    此时一粒火花忽然从炭盆中溅落，嘭的一声，长秋殿中的绮丽与奢靡，遗憾与怅惋，似乎都飘散在景云二十三年的风雪里。

    再醒来之时，浑身火辣辣地痛，热度倒是退下了。奇异的香薰混着酒气，燎得人睁不开眼睛。衣衫全被解开了，一双粗粝的大手在她身上使劲地搓揉，阿素吓了一跳，猛然睁开了眼睛，正对上一双老妇人浑浊的眼睛。

    第6章 不识   阿素猛然低下头，知道自己不该那……

    那老妇人见她醒了，嚎了一声便一把将她搂进怀里，阿弥陀佛菩萨保佑念叨了许久。阿素差点被她捂死在怀里，好不容易挣脱了，才发觉自己还在这帐中，身上的湿冷衫裙连着小衣都被褪下，身下垫着不知什么野兽的皮毛。从小受的教养令她万分羞赧，刚想去捞那晾在炭火旁的衣裙，那老妇人一双大手直接将她推了回去，中气十足道：“五娘躺着罢，余事老妪来做。”

    说着又拿过身旁的一只精美银壶，其上奔马栩栩如生，足下踏着火焰莲花。老妇人将里面的酒液又倒出了来些，拉起她的臂膀用力的搓揉，阿素挣不过，只得随她。将她全身反反复复都搓了一遍那老妇人才有些满意，之后举着银壶又喂了她几口烈酒，自语道：“这便妥了，不然落下病根，不好生养。”

    阿素闻言呛了一口酒，却有一股热流从四肢百骸涌上来，将寒意都驱散了，浑身暖融融，她十分感激地望着那老妇人，知道是她救了自己。方才那老妇人唤她五娘，阿素心中便是一沉，现下恢复了些气力，便即刻抓住她的手道：“如今……如今是什么年景？”

    那老妇人掐着她的人中哀道：“我的心肝儿，莫不是魇住了，怎么说起胡话。”

    阿素挣开她道：“阿嬷只管说。”

    那老妇人拭了拭泪道：“自是景云二十三年，待明年开了春……”

    只是她话音未落，便被阿素打断。阿素呆呆的坐着，半晌回不过神来，原来她真成了五娘，还回到十年之前。只是她一低头，却看到自己颈中正系着那个万字纹团花素锦囊，是耶娘为她求的，想起来什么似的，她登时扑在那一堆衣裙处翻捡，正见阿兄那把红宝银匕首也在。

    阿素有些糊涂了，这东西是她带在身上的，为何五娘也有，难道冥冥中有什么天意。只是却管不了那么多，一把拽过那半干的衣裙穿上，将那银匕首也捂在怀里。那老妇人见她说话行事颠三倒四，只当是落水受了惊了，又将她揽在怀里一阵疼。

    阿素窝在她怀里想，大约她便是五娘的乳娘。从小无论是府中还是宫中，照管她的乳母保傅从未有如她这般粗鄙的，但真心实意却是相同的。想到此处对五娘不禁一阵歉意，若不是与自己同坐一车，她也不会落了水没了性命，难道正因如此老天才要罚她来做五娘？

    帐外的卢湛听着帐内阵阵哀嚎，内心一片焦躁。那小娘子的乳娘原是一开始便等在帐外的，太子走后方唤她进去，却没想那老妇进去后竟将里面的人都赶了出来。他在外早已等得不耐烦，此时一步跨了进去，便见炭火旁的一老拖着一小伏在他脚下。

    他望了那老妇人一眼，即刻转向她身边刚醒的小娘子，心下登时一顿。方才未曾注意，这会在明明暗暗地火光下看了，面前竟是个极妙的美人坯子。虽还带着稚气，但伏拜之间姿态楚楚，让人心生怜意。

    阿素还未明白状况，便被老妇人拖着跪在一人的长靴之下，她偷偷抬头，发觉面前正是方才太子身边那人，绯服银鱼袋，应是任东宫高职。她正思考着，便听那人沉声道：“小娘子可还记得，此前是如何落水。”

    此间内情难道不是你最清楚，阿素无奈想，却知不能说错话，只能楚楚抬头，只作不知所措的样子。

    卢湛见她怯怯地望着自己，倒像是受了惊吓的样子，不由和颜道：“莫怕，说出来便不治你的罪。”

    阿素心道，演得倒似真的一般。然而她也只能俯身一拜，垂下眸子道：“明公万福，奴只记得那车行的向风一般快，不知怎的就冲进了湖里，骇得晕了过去，再醒来便在这里了。”她望了一眼身边的老妇人，像是怕极了似的，向她身后躲了躲。

    这回答令卢湛有些满意，然而犹自不放心，意味深长道：“那落水之前，可有什么异样？”

    阿素此时明白，他是要封自己的口，睁大眼睛抬起头，一脸茫然样子望他。

    卢湛见她似乎真的什么也不知道，低声道：“那如若别人问起，你当知如何之说？”他的声音带着森森冷意，不待阿素回答，身边的老妇人以为她吓得傻了，将她揽在怀里，一连声应道：“晓得的，晓得的。”

    卢湛负手在帐中走了几圈，回身又望着这老的老，小的小，应兴不起什么风浪。又将前前后后都思量了一番，觉得也无什么破绽，便大步走了出去。那老妇人在他身后捧着那银壶期艾欲言，卢湛回首望了一眼，摆手不耐道：“贵人赏的，留着吧。”

    阿素才松下一口气，帐中便涌入了两队亲卫。打头是个高大威武的男子，刀剑森严，阿素瞧着应是东宫的武官。这架势是要带她们走。阿素刚迈了一步，只觉得有什么东西拽着她裳角，低头一看，才发觉正是方才那只白团子，腿上似乎受了伤，黑漆漆的眼睛正望着自己，可怜兮兮的样子。

    阿素心一软，弯下腰将它抱进自己怀里，那老妇人在一旁搀着她，抚慰道：“五娘莫怕，家去。”

    那武官引着她们出了帐，外面正停着一辆华轩，两匹骏马并驾，马尾梳成三络，其后车舆之上开着一幅小窗。

    只是还未上车便被另一队人拦下了，阿素远远望见茫茫然间少年样子的阿兄正高高骑在马上，金鞍玉辔，剑眉星目，只是薄唇抿得很紧。她心中一顿，不知他为何去而折返。卢湛却似意料之中般，遥遥朝他拱了拱手。

    此时另一队侍从上前，不由分说带着她们上了另一辆油壁车，内里宽敞了许多，鎏金香球中散发的是她熟悉的味道。

    元剑雪截了人，才草草拱手回礼，望着卢湛道：“不敢劳烦卢少詹。”

    只是话语虽无不敬，却没有要下马的意思。卢湛面上依然带着笑，默默退在一旁，躬身望着他们挟着那一老一小远去了。元剑雪要来截人，也是在九皇子意料之中，此时自不能强留那小娘子，但待着风头一过，她还不是插翅难逃？这人证终究是不能落在外人手里，且让她先安稳几天，只怕日后她的命运便由不得自己。卢湛望着远去马车，微微叹了口气。

    然而阿素对于自己命运毫无察觉，她坐在车中，靠着隐囊，白团子安静地卧在她膝上。阿素偷偷将手扎进它的绒毛里暖着，冻得它一哆嗦。虽知这实是自家的马车，她心中还是一阵忐忑，悄悄挽起车帘，透过流苏正见阿兄正骑马行在一旁，表情严肃。行了不一会那车果然停了，有两个侍从打起帘子，一阵风雪便灌了进来，阿素一抬头，刚好望见阿兄正打量自己。

    只是他的瞳孔中倒映的是全然陌生的影子，身边的老妇人迟疑地唤了句：“世子。”阿素猛然低下头，知道自己不该那样专注地瞧他。

    之后便有个声音落下，带着哑意：“将今日的事讲与我听，不许有一丝遗漏。”

    阿素曾无数次想过倘若能再见到阿兄要说些什么，然而当他英朗的面容真的鲜活现在眼前，她沉默片刻，却最终摇了摇头，低声道：“记……记不得了。”

    元剑雪望着她乌黑的发顶，知道她定是吓得怕了，见她抱住那只受了伤的雪狐，与她同岁的永宁亦是一般，心中一阵柔软酸涩，轻声道：“别怕。”

    他的声音带着暖意，阿素却依旧抿着唇，摇着头。什么也不能说，好不容易才溯回一次，不能让阿兄再陷入险境，即便是梦里也不行。

    她打定了主意不开口，便一直低着头，她知道阿兄定不会为难她这么一个小娘子，果然许久才觉察到一点动静，只是抬头便见他眸子中浓浓的失望，那一点暖意也消失了。阿素心中一紧，纤指嵌在白团子的绒毛里。

    此事急不得，元剑雪望着面前怯怯的人影，按捺下焦躁的心神想，永宁到底是不是意外坠湖，须得将那马车捞上来细细查验，再来审她。

    “送她们回去。”他泠然道。

    那声音是冷的，车帘被掀开，又猛然阖上了，有雪花窜进来，落在身上也是冷的，只是油壁车却又动了起来

    定是被阿兄讨厌了，阿素想。

    白团子在她手里不安地扭着身子，阿素轻轻揉了一把它才安静下来。轩车飞驰，阿素靠在车窗边上，只见茫茫来路上一片无尽的车辙印记，然而去处却是皑皑如新，正如她未知的前景。

    皇家猎苑在南山，油壁车走了许久终于见到连绵城垣的影子，临到南门启夏门巍峨的阙楼前慢了下来，两队配刀带兜鍪的监门卫上前，只望了一眼那车，便恭敬地放了行。

    车轮严丝合缝通过石槛上两道卡口，油壁车缓缓穿过城楼右侧门道，沿着宽阔平坦的沙堤一路向北而行。这车甚华美，引得道旁之人纷纷侧目。贵人出行，未设路障，有几个浮浪少年大着胆子围上来，未及靠近便被高大的骏马踏翻在地，一人直直滚入道旁水沟，其余惊惶作鸟兽散。阿素有些忐忑，不知车将停哪一坊。她已不记得五娘谁家的小娘子，也不好问身边的老妇人，只记得自己当初在众人中一点，便选了她陪自己去猎苑，却没想之后竟连累她殒命。那时年纪小，阿素自己也受了惊吓，昏昏沉沉了几日，却不知道后来怎样了。

    她低头望了望自己身上，窄袖连枝花夹罗襦，套着锦半臂，倒是暖和，料子也是好的。只是娇贵了这些年，这衣衫一挨身，便察觉与平日穿惯了的质地还是不同。身边只有老妇人一人，未带婢女，应不是极富贵的出身。不过北面是皇宫，挨着的几坊也都是诸王和世宦勋贵的宅子，若是向北，总好过向西，倘若离兴道坊近些，那便更好了，还能再找机会多看一眼耶娘。

    只是这车并未一路向北，而是驶过六七坊便停了下来，未走坊门，却停在一道白墙之外。

    此时雪下得大了些，乱琼碎玉之中，阿素撩起车帘看去，远处高大的朱门金钉金铺首衔环，朱漆莲座廊柱林立，两只石镇兽不怒自威。仰头视之，这门楼竟有两层之高，嶙嶙灰瓦，其后悬山连绵，宅院深深。

    能在坊墙之上单独凿门，自是常人可望而不可即的官宦高门，若她不是生在王府长在宫中，视之自然也会觉得是极气派的。

    这样的人家，便是自己以后生活的地方了，阿素怔怔地想。

    见她出神，那老妇人大手一挥将她捞进怀里，半扶半抱的将她带下了车，阿素只见朱门外戟架上幡旗招展。她仔细数了数，两列共十四戟，十分威严，此时倒有几分刮目。

    前世府外耶娘各立十四戟虽不必提，阿素却知单列十四戟也不是一般人家，需带职事三品以上，还要有勋在身，或是祖上荫的爵位。这家中难道受过开府仪同三司，或是上柱国，亦或是州府大都督之类？

    她知道自己如今身上背着一桩太子与雍王暗斗的命案，这样的人家，究竟能不能护得住她？

    方才见了这车，阍室中早有值宿之人疾跑向内通传，之后出来两个灰衣仆，将两扇沉重的朱漆大门慢慢向内拉开。老妇人扶着阿素走过碎石小路，一边迈过高高的门槛，一边在她耳畔低声念叨着五娘小心。

    阿素过了门，抱着白团子，最后回望一眼逐渐隐没在风雪中的油壁车，只见那高高的朱门重又缓缓地阖上，将一切前尘隔绝在外面。

    第7章 五娘   难道这才是上苍让她重活一次的真……

    虽有那老妇人一路扶着，但热度又发上来，阿素颇有些头重脚轻。此时她倒真希望自己一闭眼睡过去，再醒来一切皆是春秋大梦。

    然而如今万般由不得她，这府院深得没边儿似的，过了那道朱红大门，蜿蜒绕过粉白的影壁，又沿着曲折的廊庑一脚深一脚浅走过四五进院落，三两方园林，才到了内宅深处一座亭亭而立的楼宇前。冬日的北风依旧有些凛冽，歇山顶上的悬鱼仿佛都冻得打颤儿，阿素紧紧搂着白团子，白团子也死命钻进她怀里，似是依偎在一处取暖。