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    章夫人的眼神变得分外柔软，又满含亏欠，“好多了，你别担心了。”

    章嫣转身去打了热水，将帕子浸在水中，捞出来拧了一把，“娘，擦擦脸。”又请顾云筝坐到一旁的太师椅上，语气轻快起来，“让小厨房做了糕点，等会儿就送来了。”

    顾云筝笑着点头。

    章嫣坐到床边，对章夫人道：“娘有没有特别想吃的？我让柳儿给您做了豌豆黄、鲜笋汤，等会儿你好歹吃一点儿。”

    章夫人笑着携了女儿的手，“好啊。”

    章嫣明丽的容颜立时变得鲜活起来，“说话可要算数，不能敷衍我。”

    章夫人的手抬起，轻轻将一缕发拨到章嫣耳后，“不会，我比你还盼着快些好起来。你只管好好儿陪你表嫂说说话，别只顾着我，失了礼数。”

    章嫣乖顺地点一点头，将茶盏端给章夫人，“这是参茶。”

    顾云筝看着这对母女相处的情形，记忆猝不及防地被拉回到往昔。

    这样的对话，她与母亲说过多少次。

    她也曾与章嫣一样，看到母亲绽放出笑容、肯多吃一点点东西就欣喜不已。只要在母亲面前，就会放下所有烦恼只有笑脸，只说能让母亲高兴的事。

    她曾经那样努力的照顾母亲，努力的学习她一听就头疼的珠算、心算之类的事，只是为了当家掌权，这样就能将每日给母亲平添烦恼的人拒之门外了。

    母亲在那样的日子里，总是用章夫人一样的目光看着她，特别温柔，满含亏欠；总是没有胃口也尽量多吃一些东西，是为了避免看到她担忧无措的眼神。

    她双眼酸涩难忍，出于习惯，抬眼望向上方。抚了抚眼角，才知眼底干涸无泪。

    哀莫大于心死。

    她已不能再通过哭泣落泪的方式宣泄哀伤。

    等到章夫人用了点饭食，乏力歇下后，顾云筝与章嫣到了东次间说话：

    “不出意外的话，侯爷会派一些丫鬟、管事妈妈过来帮你，你与舅母能够得一时平宁。可这也不是长久之计。”顾云筝话锋忽然一转，“舅母为何要人把嫁妆送到陪嫁的宅子去？是有人打嫁妆的主意？”

    章嫣眼中似有两小簇火苗在燃烧，是痛恶所致，“他身边六个妾室。蓝姨娘在他面前嚼舌根，说我娘这一病，恐怕管事、别的妾室会不安生，打我娘那些嫁妆的主意，让他同意由她帮我们管着娘亲的嫁妆。”

    连声父亲都懒得说，只用“他”代替，父女之间恐怕已不是剑拔弩张可形容的了。顾云筝苦笑，“国公爷就同意了？”

    章嫣默认，又道：“我娘就做主让人把嫁妆送到陪嫁的宅子里去，宅子里的人看管着不成问题，却没想到别的。”

    顾云筝听着都觉得头疼，却不得不让自己迅速冷静下来，从速给出理智的建议：“一个妾室就能左右国公爷的心思，你是他膝下长女，怎么就会由着他偏袒别人，使得你与舅母陷入狼狈境地？”

    章嫣抿紧了双唇。

    “你是舅母膝下孝顺的女儿，在国公爷眼里却正相反吧？”顾云筝知道昔日好友聪慧，只是有些倔强，便直率地道，“只争一时意气全无益处。我如果是你，会征得他同意，将他把内宅交给你打理，甚至于，我会想方设法地让他偏袒自己。只有这样，你与舅母的日子才会顺心如意。真到了妾室持家的地步，你只能受尽别人的欺辱，舅母也会为你前程担忧寝食难安，哪里还能好生将养。你表哥能帮你一时，却帮不了你一世。”

    治标不如治本。在这府中，顾云筝不方便亲自出面帮章夫人打压妾室，传出去的话没人会赞扬她为人仗义抱打不平，只会说她猫捉耗子品行乖张。

    她只能让章嫣抓住关键，哪怕是逢场作戏，也要获得宣国公明面上的支持。最起码，章夫人能过得舒心一些，病情就会好转一些；最起码，章嫣与母亲相聚的时光能久一些。

    这就是个男尊女卑的世道，律例上的条条框框，从来都是偏向男人。

    一般而言，妾室不能扶正，宗族中不能允许这种事发生，可是霍家太夫人还是因为娘家门第、育有两子而扶正了。

    国公府名声不好，已经耽误了章嫣的婚事——章嫣今年已经十七岁了。谁又敢说来日宣国公不会变本加厉走到妾室扶正的地步——坏名声早已在外，他破罐破摔又何妨？无实职的一个国公，言官便是不齿，也懒得弹劾。便是有人弹劾，长期不上朝的皇上怕是也不会理会。可那样一来，章嫣就会被妾室欺压，还能有什么前程。

    所以，与其在明面上斗个你死我活，倒不如哄着宣国公站在正室、长女这一边。管他愿不愿意呢，他做出个人样儿、说句人话就够了。除非他真是畜生一般的性情，否则只要章嫣比以往恭顺些，便会念着血脉亲情，护得长女周全。

    顾云筝心里的这些话或是太实际或是太恶毒，自是不能一一道出。这也是她以往想对章嫣说出而不能说的，眼下两人是亲戚关系，也就能直言不讳了。纵使只是初次见面，可她相信，只要章嫣认真斟酌，就能起到一定的作用。

    章嫣初时震惊、抵触，随后陷入了挣扎，最后，是陷入了沉思。

    站在门边的堇竹，此时看向顾云筝的眼神，已由质疑转为钦佩。

    顾云筝也不打扰章嫣。一名丫鬟奉上点心，她尝了尝。玫瑰赤豆糕里夹了花生仁、核桃仁，很是美味。又喝了两口茶，她才又看向章嫣，“你表哥就在外院，正与侯爷说话。你不打算去说说这些事么？”