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    云筝又唤来铃兰：“你去给二夫人传话，她要么老老实实准备大小姐的嫁妆，要么就让我大包大揽。她也清楚，这嫁娶之事，公中只补贴一千两。她什么都不管也行，我照样儿让大小姐风风光光出嫁，只是花费多少就说不准了，都会记在账上。大小姐出嫁之后，我就拿着账本去跟她要账。她不还也行，日后慢慢从二房各人的月例里扣出来。”

    打蛇打七寸，拿捏蒲氏最有效的办法，就是跟她提钱，让她觉得自己可能会吃大亏。这样的前提之下，她就是再苦闷，也会打起精神来。

    铃兰忍着笑，脆生生道：“奴婢遵命！”

    蒲氏当即就爬了起来，一面哭着数落云筝欺人太甚，一面给云凝准备嫁妆。

    云筝则与萧氏、杨氏商量着拟定喜宴的宾客名单、宴席菜单，当日用到的陈设都亲自过问去库房查看，细致到每个细节。

    她软硬兼施一通忙碌，当然不是为了与云凝那点儿可怜兮兮的姐妹情分，她只是为了云府的脸面。

    翌日一早，杨氏到了云筝房里，从丫鬟手里接过一个大红描金匣子，“二房喜事将近，凝儿就要远嫁西域，这是我的一点儿心意，你帮我转交给她吧。”

    云筝略有迟疑，“同在一个院子里住着，您——”

    杨氏淡然摇头，“算了，何必做戏。”

    云筝也就不再说什么，笑着应下，转身去了云凝房里。原本以为，会看到满面愁容的云凝，事实却大相径庭。

    蒲氏也在房里，母女两个正在说话，脸上都挂着发自心底的笑。

    怎么一夜间就变了态度？云筝一头雾水，却是不动声色，直说了来意。

    云凝并不接那匣子，只吩咐丫鬟收起来，语声不冷不热，“烦劳妹妹替我跟三婶道声谢。”

    蒲氏只低头喝茶。

    云筝笑了笑，不以为忤。

    蒲氏这才笑道：“这次凝儿的婚事，大事小情都少不得要你跟着忙碌，辛苦你了。”

    云筝客气道：“应该的。”

    “等凝儿嫁了，你的婚事也该张罗起来了。来日婶婶帮你留心着，定要给你找个如意郎君。”

    云筝权当没听到，“昨日听说二婶愁得茶饭不思，偏生没工夫探望。此刻见您气色红润，我也就放心了。”

    “唉——”蒲氏故作怏然，“皇上这是第二次为定远侯指婚了。凤阁老长女的前车之鉴，你不是不知道，我起初怎能不提心吊胆？”

    “也是。”

    “有你祖母开导，又听你二叔说已做了万全的准备，我这才略略心安。”蒲氏眉宇舒展开来，“否则，真要夜不能寐了。”

    云筝颔首，顺着她的意思说道：“各人有各人的命，姐姐最是有福气，您的好日子在后头呢。”

    “是啊，这事就看人怎么想了。”蒲氏笑容愉悦，话也多了起来，“之前便是没有凤阁老长女的事，我也舍不得让凝儿远嫁千里之外，可是转念想想就不同了。定远侯今年才二十一岁，便已是战功赫赫，成了统领一方的封疆大吏。去年与西域交战大获全胜，都说可保边界二十年平宁。如今霍家还留在西域，是因西域境内匪盗横生，等那边平宁了，想来他会被召回京城为官。如此一来，凝儿也就跟着回来了，我还有什么不放心的？”

    云筝笑着附和，“正是二婶说的这个理。”又瞥了一眼坐在一旁的云凝。云凝红着脸，垂着头，满脸娇羞。

    “要说定远侯也是个有福气的……”蒲氏颇有些与有荣焉的样子，话说到这里却顿住，笑着看向云筝，不知是要等着人追问，还是有些话不便说出。

    你得意、你高兴，我也乐得成全。云筝这样想着，将话接过，“是啊，皇上两次给他指婚，可见对他有多倚重。您有这样的乘龙快婿，日后定有享不尽的福气。”

    蒲氏频频点头，“正是如此。原本是霍家四子，要不是长兄命丧沙场，也轮不到他出人头地，更不会有今时得皇上倚重。”

    云筝听了这话，怎么想怎么别扭。

    照蒲氏这意思，云家是不是也要感谢凤阁老长女的香消玉殒？

    蒲氏却又装模作样地抱怨起来，“可这桩亲事终究还是有不尽人意之处，定远侯的嫡母早逝，如今的太夫人是妾室扶正，唉——”

    云筝巧笑嫣然，婉言宽慰：“二婶可别忘了，霍太夫人虽是妾室扶正，却出自秦府，是当朝秦阁老的妹妹。秦阁老与二叔同朝为臣，霍太夫人对姐姐自然会百般看重，您全不需担心。”

    蒲氏舒心地笑起来，“你这孩子最会说话，来日嫁到婆家，定能讨得公婆欢欣。我就总在想，往后也不知谁能将你这个文武双全、百伶百俐的娶到家中。想来定是个比定远侯更为出色的人。”

    话听起来悦耳，其实却另有深意。如今能与霍天北一样，年纪轻轻位极人臣的，满大周都找不出第二个。

    云筝仍是不接这话茬，起身道辞：“我房里还有事，不耽搁二婶与姐姐说话了。”

    等云筝一走，云凝就埋怨道：“我看到她就气不打一处来，您又何必跟她说这么多话。”想到自己因为赐婚才免除了禁足，脸色更差。

    蒲氏喝了口茶，平复了情绪，又现出得意的笑容，“你大伯如今位高权重，我们自然要处处忍让。可是来日方长，等到日后，长房、三房就要看着我们的脸色度日了。”说着话，拍了拍云凝的手，“你难道就没想过，皇上赐婚为何选了你，却没选阿娆？”