《50》怪物：跳跃的远行

    方才明明确定自己脚踩的是满地粗硕根须盘绕怎么会突然踏空了呢？   ！津还在一片惊诧混乱中，没能弄清楚情况，耳畔却响起声音…

    “做出抉择的时间到啰…呵呵…”

    瞬间，下坠的情况冻住，四周转为漆黑，眼前透出两抹光点，迅速变大成光球，里头逐渐显出影像来，津才刚看清楚左边的球里是桀，右边的球是莫狄纳，两个光球便飘开来。

    球与球与她之间的距离正在拉开，想起声音提到的抉择，津焦急了，她不知道要抉择什么，又该怎么抉择，更害怕错过什么，于是急急忙忙想拉回两个逐渐远离的光球，然而，此时，莫狄纳所在的光球传来一声女子温柔甜美的呼喊，宝蒂亚曼美华贵的身影也出现在光球里、刺眼的在莫狄纳身旁，这让津迟疑了一下，同时，注意到载着桀的光球正向往下坠入黑暗中…这征兆与记忆中不好的意象相合，她心一揪，想都没想就纵身往下跳去，拼了命的划动双臂，想追回那颗球，然而，在无重力状态下，她怎么也追不到下坠的球；再抬头，莫狄纳的光球也像断线汽球轻飘飘飞升上空，越离越远…

    “真可怜哪，三心二意，最终…是一无所获呢…”那声音又出现，发出凉冷讥笑。

    津只觉得无力消沉漫过心头，漆黑的空间转眼间成了汹涌黑色洪水扑天盖地而来，将她狠狠打入汹涌黑色浪潮中，就像溺水之人在无止境的漆黑里挣扎。突然从旁甩出一长条巨藤般的黑影，将所在的时空击裂成无数碎片，裂缝间透出白光；霎时，又回到白日的明亮里，身体也恢复正常重力，迅直下落，周围的土石景物由下而上奔腾起来，草叶乱舞，津一把抓住身旁粗壮的树根，树根却像滑溜的泥鳅灵巧抽离了掌心…她发出了声不可置信的惊呼。

    不久前打破漆黑空间的巨藤又出现，将她密实包覆如茧…

    在茧里什么都看不见，只知外头碰撞激烈，里头震晃了点，倒无损害。

    就这么过了好一段时间，震荡嘎然而止，束缚松散开来，重见光明。四周大片古老壮观的魔瑚丛林，是和莫狄纳在灰赞堡时一同待过的，她就坐在一蓬柔软弹韧的低矮魔瑚丛上。

    揉揉眼睛、捏捏大腿，津确定自己是醒着的…也难怪她要怀疑自己是不是在睡梦中，光是星骨村与灰赞堡两地的位置是南辕北辙，自己又是怎么来到这里的？今天发生太多事，已经完全超越了她的理解认知…

    正困惑，津看见了前方不远处站着两个人，皮肤呈现怪异的绿色不说，个子很矮，最高的也才约米四，却有着中年人的成熟面容和体魄，男的虎背熊腰，女的丰乳肥臀也颇为健壮。绿色的小矮人对津来说倒也见怪不怪，魔医骨枭的助理小绿早就让她看到免疫，只是，小绿体格比例娇小玲珑；而眼前的绿矮人…看起来份量惊人、厚实，而且强悍，感觉就是生存丛林的战士。

    不只津在打量他们，他们也正观察着她…

    「如果没弄错的话…那是坦人啊……」男矮人挑起一支浓眉，低声向身边的女矮人确认：「芙琳，是不是弄错了什么？坦人怎么会出现在这里？」

    「我觉得错不了。从古至今，种族对立的问题从来只有存在人之间，而非神灵。」相较于男矮人的警戒，芙琳显得轻松大方。

    男矮人没有反驳，「我可不认为坦纳多人会乖乖协助我们完成此次任务。」

    「我们若走过去，你觉得…她会惊声尖叫，还是拔枪攻击呢？比樵。」芙琳玩笑道。

    「都不会，她直接过来了……。但我相信…和坦人没有比拳脚更良好的对话了。」比樵严肃盯着对方，暗暗抚紧武器，他可没想过有一天要跟对立关系的坦纳多人说话。

    「你们好，请问…主堡该往哪里走？」津主动向两名矮人打招呼。无论对方长相再恶再丑，凡能在被灰赞堡视为圣地的魔瑚领域内自由活动的人，基本上都是具有极高信任度的，只要能尽快找到堡里可以证明自己身份的人，还不至于被为难才对，比起在广阔的魔瑚丛林里走到迷路要来的有活路，于是抓紧了机会问路。

    只是…她才开口说话，就看见两名矮人两眼放出光来。

    「啊哈！她会我们的话，比樵！她会说我们的话！这比拳脚还要好上千倍！」芙琳兴奋地晃了晃男矮人的肩膀，同时也没忘记回答津的问题：「妳刚说的珠宝…我们在哇哇达生活几十年来，从没听过这个地方耶…妳能多透露一些吗？」

    「咦？！妳刚刚说你们生活的地方叫什么？」

    「哇哇达。」芙琳放慢速度、字正腔圆的又念了一遍。

    听见陌生的名字，津开始紧张了，「…这里…不是灰赞堡吗？」

    「没听过，那又是哪里？」芙琳眨了眨圆亮的大眼睛。

    这回答听得津是无比晕眩，赫赫有名的灰赞堡怎么可能有人没听过？她抱着一丝希望补充道：「就是白魔龙的首要城堡…」

    「听起来是个很大的地标…」芙琳很认真的想了想，「不过，我们这里从来没有白魔龙的聚落。倒是往东北有一个混杂了玄魔龙的族群，他们是在几年前才突然侵入的，掠夺占据了哇哇达好些资源。」她非常热心：「据我所知，白魔龙主要活跃在东垩大陆，妳怎么会跑来垩领裂痕一带找白魔龙的首城？」

    垩领裂痕又是什么东西？   「说实话，我不知道自己是怎么来到这里的…」津都快哭了，只好把不久前发生的事说了出来。

    不料，两个矮人听完后都激动莫名，芙琳说：「我们依照魔巫指示来这里领人回族里！一定就是妳！」

    「啊？」

    「对对对…请妳一定要跟我们回去！」比樵也附和。

    「魔巫？！我不敢确定自己是不是你们要找的人，我觉得机会不大…」津完全没自信，垩族她又没很熟，加上毫无关系的魔巫，怎么可能会要找她呢？   「如果弄错…希望不会被魔巫为难…」

    「这很难讲，魔巫嬷嬷这人坏习惯实在多，餐桌上挖鼻屎、抠脚趾，还满口粗话…看不顺眼的事就直接开骂，骂得体无完肤，狗血淋头；再不然从白天念到傍晚…直让人觉得耳朵发烂…」

    「喂…芙琳，别闹啦…」比樵摇头，忍不住打断芙琳，他正经的说：「这回是魔巫受魔瑚主指示来找寻的对象，是我们重要的客人，不会受为难。」

    仰头看着老魔瑚，津轻轻拍拍它，如果是它的话，就比较令人安心了。难道…刚刚那个像藤蔓的生物，就是魔瑚在冥冥中保护她吗？前方的路，她决定勇敢走下去。

    就在津与绿矮人离开后不久，一头狼蜥兽嗅着鼻子来到他们刚刚停留之处…

    「没有了？再仔细找一找！」大牛身后跟着午夜，他铁着一张脸耳提面命。只是，大牛寻着气味又走一段后，便开始在原地打转儿。

    「可恶！这些阴险狡猾的秘林侏人！」午夜懊恼地往旁边树干一捶，难掩焦急，忍不住对着身旁骑兽发牢骚：「血爪亲训的爱兽也不过尔尔，我还以为你会有什么通天本事可以突破这种混淆踪迹的伎俩…连自己的主人都找不到的话，还不如仍进烹锅里作晚餐果腹来的强！」

    对于午夜的消遣大牛没半点在意，唰—！一声，吐出长舌一扫，将树干上艳丽的超大肥虫卷去，吞掉。

    §

    一路上，津向两名矮人探问了不少事，总算稍微弄清楚自己在哪里，垩领裂痕位于垩族领地的中心位置，宛如大陆中心的一道伤口，哇哇达就在这道裂痕的南端边缘，四面环绕山高丘陵，形成一处坳地，外人很难进到这来，因而维持相当原始的风貌。这里有三个古老部族，一个是盘踞丘陵、凶悍无比的狮头人；一个是瀑布岩边的古猿族；再来就是芙琳他们住在秘林深处的绿皮肤矮人；而玄魔龙侵占的又是哇哇达最边界的一个新兴聚落。

    离开魔瑚丛林后紧临哇哇达秘林，那里有着相当富饶的自然资源，各种珍奇异兽，以及奇花异草。

    他们一路走往聚落，经过许多天然地道、岩穴，穿过瀑布形成的水帘，行走在巨藤缠绕巨木的缝隙间，呈现与骨垩所在的东垩大陆不同的风貌，一切都让津感到新奇好玩，着实开了眼界。

    「到了！」芙琳指着斜坡下，愉快的喊道。

    眼前绿油油的一片，津一时还找不到秘林侏人的住所，再仔细一瞧，那一蓬一蓬绿色饭团似的植物中正是秘林侏人的家，他们的居所完美与大自然结合，隐蔽其中。

    聚落里的犬兽看见生人来到，声声吠叫提醒伙伴，不少族人纷纷出来探视，一见到芙琳和比樵便热情寒暄。秘林矮人统一特征就是臃肿壮硕，以及各种绿色系的皮肤，他们看津的眼神里满满不可思议与好奇，却没有一般垩族人对坦纳多人惯有的敌意。

    有别于骨垩族狂野豪迈的兽皮牙骨装扮，秘林侏人多以抽取植物纤维、编织藤草、穿串坚果种子来作为衣饰，使得看似粗犷的秘林侏人显得柔和细腻许多。

    简单打过招呼，芙琳和比樵带着津继续往更里边去…一棵巨大的树根处倚建了幢布满绿藤的屋子，看起来简单素雅，有两个人正坐在庭园聊天，其中一个是男士，夸张的肢体动作，讲诉相当激动；那么魔巫肯定是对边猛抽烟斗的老婆婆…。

    「好了好了！阿曼，我的客人来了！」魔巫灭掉烟管，瞥下男子，往津的方向走来。

    魔巫嬷嬷站到津跟前，抬头凝视着她的眼睛…「如果我这双老眼没看错的话，妳是坦纳多人吧？」

    「是…。」

    「纯粹的坦纳多人？」

    「对…。」

    「那就怪了，妳身上有不该有的魔能感应…」

    「呃…」不知怎的，津心虚起来，「妳是指源灵生吗？」

    「哦！原来是它引导与我的感应……」听见源灵生，魔巫嬷嬷很自然就接受了，完全没有排斥的样子。她一个人偏头摸下巴想了一会儿，说：「诡异，照理说，妳没有魔脉，源灵生绝不可能选择寄宿，甚至连最初的连结反应都不会有。现在，它甚至主动补足了灵脉的缺…妳是用了什么样的方法？」

    「我？我没有用什么方法，当初就只是想要能够有跟垩族人一样的生存能力。」

    魔巫嬷嬷唇角高高翘起：「有趣…灵生竟然能如此，这是不曾有的事…长见识了！」

    她突然用小魔杖尖指着津的颈侧：「那这个代价不斐的家伙…为什么…在发呆？偷懒？」

    津摸着颈侧，马上想到是桀给她的守护魔契。于是把守护魔契意外发生终止的来龙去脉说了出来…「因为一些意外，它已经暂停使用了…而且，这本来就不是我的能力…」

    「原来是想守护妳的人在妳身上放了代价很重的魔契。但…它根本在睡觉！」

    「真让人看不惯！」魔巫嬷嬷用魔杖朝空中一点，津只觉得魔纹所在的地方痒痒的，接着飘出一团红雾，缓缓落在地面上，原本虚幻的影子逐渐清晰起来，身形像颗横倒的蛋，隐约还能听见鼾声。津对他有印象，不久前在意识里照面过、守护契的魔仔…在魔巫的力量下，第一次现形在真实空间里。

    咚咚咚…

    「畜生！大白天的不要睡觉！」魔巫嬷嬷不客气的用魔杖敲着魔仔弹性十足的头。

    「唔…」魔仔睁开眼睛，看见一张皱皱的绿脸：「怎么有人长这么丑…害我都做噩梦了！」

    「X！你几百年没照镜子啦！自己又好看到哪？！」

    看见魔巫，魔仔马上知道是怎么回事，于是坐了起来：「哎呀呀，上回是寇拉，这回是老魔巫，我看小姑娘是狗急跳墙，病急乱投医。」他摆了摆手：「很遗憾，除了魔契主，本魔仔拒绝回答一切不相干等人的问题！」

    「耍官腔是吧！」魔巫嬷嬷来到津身边，把她推了出去：「你半个魔契主就在这里！我是代她来管教你这好吃懒做的魔仔！」

    「什么好吃懒做？！你们可别想抹黑我！依照条件，魔契主喂食魔能的通路早已经中断好些时候，我不回应作用也是正常…」

    「嘿！休想推卸责任，你不就跟她体内一个强大的魔能供应体在一起？！那远远超乎你的需求！你压根儿没有不工作的借口！」

    魔仔一听瞬间腿软：「我才不要与虎谋皮！他脾气有多差你们这些外人是无法体会的！」

    没想到魔仔会惧怕源灵生？   ！

    「那是你家的事！现在契约启动效力，魔食条件吻合！你，必须做事！」魔巫嬷嬷双眼泛起魔光，魔杖尖端朝着空中画了好些符纹，以魔契权柄命令道。

    「唉！这是霸凌啊！算我倒霉！」魔仔对津说：「妳知道，通道受到不明阻挠，因此行使上会有一些麻烦，也变得被动…加上妳本身并没有魔能，只有在源灵生活跃时能满足契约条件。因此，只要妳感应到源灵生的活跃，便可召唤我！」

    「差强人意…马马虎虎…」事情至此，魔巫嬷嬷还在对自己挤眉弄眼，津完全看不懂…

    魔巫嬷嬷翻了个大白眼，她放弃了，直接对魔仔说：「前几次偷懒的事，我们不计较！你补偿就是！」

    「妳…妳…还说不计较…」魔仔一听差点气噎…他天不怕地不怕，就怕擅长讨价还价、拗东西的大妈…魔巫嬷嬷年纪大、看得多、懂得内幕多，魔仔知道斗不过她…

    魔仔凝集魔能形成一把钥匙落入津手里…「妳和妳指定的对象可以任意开启三道门。」

    这回魔巫嬷嬷终于满意的点点头，放魔仔离去。

    「谢谢嬷嬷…」津没想到能在这里遇到人来解决事情。

    「妳很笨，身边有资源就要拿来用！」老魔巫像在念孙子一样，虽然嘴里骂着嫌着，却是疼爱的，「魔仔正好可以消耗源灵生部分力量，让他短时间内不会成长过度！妳就快点整顿自己吧！别真成了源灵生的点心！」

    「妳懂源灵生？」津感受到对方的善意。

    「那有什么难的？灵生一类总是单纯好懂，纯净的灵生平稳沉静；妳的黑暗又浑浊，暴躁凶悍。暴露了妳满心的迷惘、混乱。」

    「那我该怎么办？」好像看见一丝希望。

    「妳的心，妳知道！顺着心，不是脑。灵生会随妳的心，回应妳。」魔巫嬷嬷缓缓走回屋子，同时失望叹气：「唉…我还期望妳是派来帮我们的，看来也是需要被帮助的。」

    津傻傻站在原地，咀嚼魔巫嬷嬷的话…她问芙琳：「魔巫嬷嬷说你们需要的帮助是指什么？」

    原来，他们族里陆续有外出的人失踪，或孩子，或父母，或丈夫…族内派出寻找的人多有去无回，魔巫背负众望，以魔网对外传布征询勇士的讯息。

    「抱歉…我也不是你们要找的那个人…没能帮忙…」津感到泄气，无精打采。

    「不是又怎么样？妳就住下来玩个几天吧！」芙琳非常豪爽。

    「真的吗？谢谢你们…」暂时不用愁没地方住了。津住了下来，受到秘林侏人的照顾。同时，间接得知垩领裂痕竟然就是末噬谷，就在邻地，她简直震惊的不得了。

    她很害怕，也很亢奋，害怕的是自己突然就到了一个距离骨垩非常遥远的地方；亢奋的是，前往末噬谷，不再是不可能的事。

    想起自己追丢了桀，也没及时拉住莫狄纳…那场似梦非梦的情境，究竟是预言，还是自己的决定促成的后果？

    记住魔巫嬷嬷的话，她努力试着静坐，想让自己静下来，却发现，闭上眼，脑内像战场一样…毫无帮助。

    接连几个晚上，她几乎因精神过度亢奋而变得焦虑，没有抑制忘蓝的药物，也成夜未眠。芙琳发现这个状况，主动和她聊天，两人促膝谈心了一整晚，才知道她深受忘蓝所害，以及去末噬谷的想法。

    这里对末噬谷的资讯很有限，看津苦恼，比樵向要到外地的朋友大胡子请求，带津到最靠近末噬谷的城镇。很幸运的，大胡子爽快答应。

    就在出发的前一天，秘林里出了大状况，老魔瑚丛林遭到大批火毛猪破坏，火毛猪脾气火暴，一旦生气浑身毛发便会竖立自燃，火势随怒气程度而定。

    此事非同小可，秘林侏人尽数倾巢而出，抢救这对所有生物而言意义非凡的千万年老魔瑚林；魔瑚亦对津影响深重，她也焦心的跟去。

    不知道是什么将居住临近山丘的火毛猪惹火了，一团团熊熊燃烧的火团从山坡冲滚下来，奔进魔瑚丛林，可见火毛猪愤怒程度，丛林内高大巨瑚薪火相传，很快，成了火山火海。

    津也帮忙传递灭火工具，久久才到旁边稍喘口气，隐约感觉到有暖烘烘的东西亲昵地拱了拱她的掌心…她熟悉这个动作，是来自…

    「…大…！」牛字还来不及喊出口，嘴巴就被人捂住带走。

    「是我。」有人在她耳边低语。

    “午…夜？！”津仰头，随即认出身后押着她的是谁。她很惊讶午夜和大牛怎么也在哇哇达？

    「快上坐骑。」午夜松开了手，示意津骑乘大牛跟他走；津犹豫的回过头去看向不远方陷入忙乱的绿矮人们…虽然只有短暂的几天，她已经喜欢上这些直率的矮人，不告而别实在可惜…

    「我能跟他们说一声吗？他们是我的朋友。」津才小心翼翼的提出要求，就看到午夜瞪起严厉的眼睛，只好放弃，听从他的意思爬上大牛的背…

    魔瑚丛林外，已经有几个骑着骑兽的人等在那，他们和午夜互换了个眼神，齐齐出发上路。

    赶了好一段路程，他们抵达一处驻扎大批车马的野营区。

    午夜跳下骑兽，远远的，一名男子也走过来，关心问道：「怎么样？找到你妹妹了，人还好吗？」同时，他的视线扫向骑在狼蜥兽上的女孩，眼里不小心流露出些许…诧异，心想，这对兄妹长相未免也相差太多。

    对方的眼神不甚友善，津也不甘示弱的恶瞪回去。

    男子随即意识到自己的失礼，他连忙扯了些话题掩饰：「看吧！我就说，要引出秘林侏人很简单！他们太看重那丛树！」

    「什么叫那丛树！那是魔…」这话可惹恼了津，生气地想跟对方理论，却被午夜硬生生打断：

    「人平安找回来了，谢谢团长的帮忙！接下来一路上还请您多多照顾。」

    「哈哈…应该的，出门在外大家互相照应，有什么需要尽管告诉文西！」团长哈哈笑着，拍拍身旁的矮胖男子，午夜和津接下来就是要搭乘他的兽车前往目的地。

    又闲聊了几句，团长便向车队吆喝准备启程。

    上了兽车，津马上转向午夜：「原来是你们计划破坏魔瑚？！你也是白魔龙，怎么会做出伤害魔瑚这种事？！」

    「小姑娘，妳不用太担心，魔瑚这种生物很顽强的，在地表存活千万年，烧烧几根枝子很快就长回来了！」一旁的文西笑小女孩大惊小怪。

    「而且这么做也是不得以，听妳哥哥說妳被绿色怪物捉去，大家都担心妳的安危！那些绿色怪物是秘林里最恐怖危险的生物，拥有过于癫狂的信仰，听说会把捉来的人养肥后，丢进烧滚的大锅炉，加入秘林香料烹调…」文西绘声绘影的讲诉着传说。

    「芙琳夫妇才没有你说的那么邪恶！」津听得很火大：「在陌生的哇哇达，他们无条件给了我很多帮助，甚至拜托要去屿城的朋友带我一起去，明天一早就要出发了！」

    「妳根本不知道他们是谁！他们是秘林侏人！相当狡猾的种族！」午夜终于开口说话了：「如果他们真心想帮妳，就该送妳去较中立安定的克达玛多，而不是屿城！」

    秘林侏人行踪太过隐密，午夜遍寻不着她，正巧遇到游猎团，依照他们的经验，制造了这场混乱，让他终于锁定津的位置。

    由于哇哇达特殊的环境，使得通讯用的虫蜂全都无法作用，午夜已经和游猎团团长谈好，搭他们的顺风车离开哇哇达到最近的克达玛多。

    「前往屿城是我的意思！因为那里离末噬谷入口最近！」

    「妳还打算去末噬谷？！」提到末噬谷，午夜果然马上露出不以为然的态度。

    「反正都到这里了，我想干脆去搜集认识一些关于末噬谷的旅人资讯…」

    「去末噬谷又能怎样？妳连身上那能力都搞不定，去了不白白送死而已？」为避免透露津的身份，午夜压低声音，加重语气说：「妳难道真的对『自己的立场』一点自觉也没有吗？妳可想过自己所做出的决定，可能带来多大的问题？」

    这一连串的重话，累积先前两人相处的不愉快，津顿时沮丧又恼怒：「我知道我跟宝蒂亚不一样！人家聪明贤淑，哪像我又笨又麻烦！」

    听见这话，午夜瞬间瞪大双眼冷恶看着她…此刻身处异地，离乡极远，本该相依为命的两人，关系却降至冰点。

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