第41节
阿桂看向二叔，眸子里带着不温不火的笑意。 二叔像是被吓傻了，在原地喃喃自语着，腿直哆嗦。 老张头倒是终于回过神来，连忙翻身上了马车，拉起缰绳道：“快、快走！” 阿桂看了他一眼，又稍稍弯腰，低头问坐在地上的二叔二婶。 “二叔二婶，你们快上去吧，不是还要去嘉宁么？” “不去了！还去个劳什子嘉宁？！”许升香撒泼打滚似的往地上一板，扯着乱糟糟的头发骂道，“你这个克星！离我远一点！我这是倒了什么霉哟！居然嫁到你们家！” 二叔脸色僵着，嘴唇阖动，也不知在念叨什么。 阿桂但笑不语，和方喻同相互扶扯着，上了马车。 她又掀起帘子，脑袋从小窗探出来，噙着笑意道：“二叔二婶，真不坐我的马车了么？” 许升香夫妇脑袋摇得似拨浪鼓，仿佛被刚刚发生的事情刺激狠了。 再加上他们的包袱也都被山贼搜罗光，于是站起来拍拍屁股就撒丫子往相反的方向逃。 生怕阿桂再叫马车追上来，将他们摁进马车里坐着。 回想起刚刚阿桂的那个笑容。 他们心里就冷冷瘆得慌。 …… 吓跑了二叔二婶，又避过了山贼这一难关。 阿桂嘴角的笑意虽浅淡，却在眸底深处也轻轻泛着。 马车悠悠重新动起来。 她只松懈了片刻，仍不大放心，又探头出去与老张头商议。 叫他在附近的驿站住几日，再回去便是。 就与苏义说已将他们送到嘉宁。 老张头彷徨了片刻，听到阿桂说起让他在驿站喝酒睡觉时，不由心动。 最后犹疑着，答应下来。 反正有没有将她们送到嘉宁之事，天知地知，他知还有阿桂两人知。 只要大家达成一致，就不必担心说漏了嘴。 阿桂和方喻同下了马车，则靠着一双腿往嘉宁方向走。 虽比乘马车累了许多，但却心安不少。 说实话，坐马车确实太过打眼。 尤其只有个年迈的车夫，若遭人抢劫，根本挡不住。 当不如还是扮做难民。 总没人会盯着难民欺负。 尤其是再咳几声，那就恨不得离你几丈远。 仿佛重新回到了逃难的时候。 不过今时不同往日。 两人兜里揣着银子，食物充足。 天气晴朗，路也好走。 就这样，两人赶了数日的路。 紧赶慢赶，终于在冬至这日，到了嘉宁。 嘉宁城有好几个苏安城那样大。 算是江南最有名的几个城池之一。 内是繁华烟柳，外有湖光山色。 既温柔，又富贵。 只是初冬已至，城内没了那花红柳绿春色撩人的景致。 阿桂与方喻同拿着户籍登记过，领了木牌，便入了城。 嘉宁城对难民并不严苛，一视同仁，也未查验两人是否染了瘟病。 一细问才知，如今天愈渐冷，那瘟病竟跟怕冷似的，已经冻没了。 只是染瘟病者已有万千。 他们却不能再活过来。 阿桂和方喻同走在繁华熙攘的十字长街上。 他忽而开口道：“也不知道陈爷爷是否到了嘉宁。” “定是到了的。”阿桂面上挂着浅浅淡淡的笑容，“只是不知他在何处落了脚，当时也没约好如何寻他。” 方喻同搓了搓冻得泛红的耳朵，指着面前一家小饭馆道：“阿姐，进去吃点儿？” 这些日子，他已经被她磨得自然而然地叫她阿姐。 不必再过脑子。 阿桂弯了弯唇角，“也好，吃了数日的干粮，着实噎得慌。” 进了小饭馆，两人落座，才知今儿是冬至。 便在小二力荐下，点了两样不同的角子。 一样叫燥肉双下角子，另一样是煎角子。 做法不同，各有各的风味。 阿桂给方喻同夹得更多，瞥了眼他冻得泛红的耳朵，抬手替他搓了搓耳根。 “你是小孩，要多吃些。冬至吃了角子才不容易冻耳朵。” 方喻同一边咬着角子，一边不服道：“我才不是小孩！我生辰刚过！” 赶路不知日月长。 方喻同的生辰就在冬至前几日，只是忙着赶路，自个儿都忘了。 阿桂一怔，又往他碗里夹了个煎角子，随口道：“就算你十岁，你还是比我小，还是小孩。” 方喻同轻哼一声，大口咬着角子，“我吃得多，长得就快。等我比你高了，看谁喊谁小孩。” 阿桂失笑，“行，等你长高。” 两人安静下来，专心吃角子。 鲜美细腻的肉馅儿在舌尖迸开，也是一种享受。 忽而旁边那桌人说话的声音渐渐大了起来。 “嘉宁书院考核何等严苛，你说你小儿子能拿优等？切，我看你是醉糊涂了吧！” 阿桂两人看向那拍桌子之人。 着实已喝得脸红眼蒙，但还是大着舌头说道：“你怎就知我在撒谎吹牛？！我儿子像我，就是厉害！” “你厉害，你厉害怎的连个秀才都考不上？”旁边桌有人哄笑调侃。 看来都是熟人，吃醉了酒，也就口无遮拦起来。 那醉酒之人还在吹嘘，“当年我那是时运不济！若是我十岁前能进嘉宁书院，你瞧我能不能拿个状元回来！” 阿桂蹙起眉尖，听着大家谈笑才知，那嘉宁书院竟只招收十岁以下的学生。 若超了年纪再想进书院，那便是难于登天。 只有那权宦富贵子弟才有一丝可能。 她紧着眼神看了看方喻同，“幸好，再晚一年，你就去不了那嘉宁书院了。” 方喻同撇了撇嘴，不甚在意地放下木箸，“去不了就不去呗，又不是非要去那。” 阿桂听着，脸色一凝，“你不去那，还想去哪？嘉宁书院乃四大书院之首，已是顶好的了。” 方喻同瞥眼道：“我寻思着去学门手艺也挺好的。杀猪就不错。阿姐，你觉得如何？” 阿桂冷笑一声，“我看你就是猪。” “……”方喻同嘟囔一声，“生气也别骂人呀。” 阿桂睨了他一眼，庆幸道：“听说那嘉宁书院的考核难于登天，十之八九都要被刷下去的。幸好你有推荐信，可以免试入学。” 方喻同眸色一怔，暗下去。 没接话。 吃饱喝足，又听了一嘴嘉宁书院的种种传闻。 阿桂满意地叫小二过来付过账，和方喻同离开小饭馆。 听他们说着，她越发想让方喻同去那嘉宁书院。 那儿治学严谨，树人无数，即便他不能博个功名回来，至少也能成长为一个堂堂正正的人。 她弯起唇角，同方喻同说道：“我们先去街上逛逛，瞧瞧能不能遇见陈爷爷。” 方喻同点头，只是有些心思重重的样子。 两人逛了大半日，被冷风吹得脸颊生疼。 但果然如他们所料，嘉宁城这么大，似海底捞针，哪儿那么容易找到陈爷爷。 反倒是路过了嘉宁书院报名的地儿。 围得那叫一个人山人海，估摸着城内十岁以下的孩子都被爹娘叫来报名了。 阿桂有些诧异，没想到嘉宁城向学风气如此浓厚。