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霍屹笑了笑，看赵承打马离开。 赵承是今天早上过来的，从唐城县到郡守府至少要一天时间，说明他至少凌晨就动身了。 年轻人忙碌一天一夜都不见疲色，还能精神抖擞地吵架，霍屹自己却受不了。 他回屋吃了点东西，洗漱之后就躺下了。躺了半晌，脑子里想着各种事情。军队，边郡，那些地方豪强错综复杂根深蒂固的关系，他想到了秋鸿光和赵承，这些年轻人将改变规则，或者被规则改变，还有比他们更年轻的新皇，一切都是未知数。他也想到了长安的霍家大院，他的母亲和兄长的女儿，什么时候可以再见到她们…… 直到夜色幽深，万籁寂静，霍屹才慢慢陷入了似睡非睡的状态。梦里光怪陆离的画面在他面前交错闪现，他觉得自己可能睡着了，又可能没睡着，浑身疲乏至极，灵魂却不肯安歇。 他意识恍惚之际，觉得自己陷入了一片迷雾之中，周围是冰冷的空气，脚下是潮湿的土壤，他在河边的树下栖息，前方尽是荆棘，身后一片黑暗。 他该往哪里走。 “……长安？” 霍小满的声音陡然响起，虽然轻微，却如炸雷般让霍屹清醒过来。 外面天光微曦，已然显现出雾蒙蒙的白色，霍小满的声音断断续续地传进来，其中频繁提到了长安两个字。 霍屹眨了眨眼，颇有点心惊肉跳的感觉，仿佛有什么难以避免的大事悄无声息地发生了。 他起身穿好衣物，霍小满的脚步声渐进，在外面轻声喊他：“家主，长安使者来了。” 长安的使者。 霍屹的声音非常清醒：“我知道了，请来使稍作歇息。” 长安的使者姓陈，是个长相普通的中年男人，在先皇身边任中郎，为人处事十分小心谨慎。 陈使对霍屹态度恭敬，他带来了一个消息，七皇子已经登基成为新帝，但登基仪式还未举行。新皇召回四十二郡郡守，共同参加登基典礼。 这是十五天前的消息，从长安到西河边郡，途中快马加鞭，最快也需要十五天。 而一个月之后就是新皇登基的日子，他们必须在这之前赶回去。 虽然霍屹对此早有准备，但仍然紧迫地令人猝不及防。霍屹整理思绪之后，缓缓说：“边郡还有些事务需要嘱咐，陈使现在府上稍等片刻，一个……半个时辰后即可动身。” 陈使眼圈下面一团乌黑，他喝了口热茶之后，非常温和地说：“霍君先忙，不必顾忌在下。” 霍屹在书房写了几封信，分别交给陶嘉木，边郡各都尉和军中的校尉。他匆匆落笔，思路却很流畅，将郡内事务一一分派下去。 他忙完之后，霍小满已经做好了出行的准备，霍屹没什么必须要带的东西，他只有随身的弓和剑，以及乌孙马红烟。 三人轻车简行，霍小满驾车，霍屹与陈使坐在车内。此时天已大亮，街巷之中鸡鸣犬吠声不绝，边郡中的人们从睡梦中苏醒，就看到了路上郡守的马车。 一传十十传百，很快郡内百姓便知道郡守要暂离河西边郡去长安的消息，他们奔走相告，百姓们自发站在街边，目送霍屹离开。 陈使撩开车帘，惊讶地看着街上的盛况，正在这时，一个小小的白影从街上飞过来。陈使不敢用手去接，敏捷地向后躲开，白影落在车厢内，他才发现那是一朵白色小花。 陈使讶然：“这是什么？” 紧接着，更多的花和丝帕朝车厢扔进来，街上的人们欢呼起来，车内散发着脂粉的气息。霍屹镇定自若，拿起一朵花说：“陈中郎有所不知，这是生长于戈壁中的花，名为冷泉花，长安难以得见。戈壁之中多干草与树，唯有冷泉花会开在石缝中。” “只是也不香罢了。” 陈使坐在丝帕堆叠的满室馨香之中，有些感慨地说：“听闻郡守廉洁奉公，备受百姓爱戴，果然名不虚传。只是这样一来，咱们又要慢上几个时辰了。” 霍屹笑了笑：“边郡百姓性情淳朴，不拘一格，等离开郡内就好了。” 陈使说这话其实并没有指责的意思，他发现霍屹比自己说话还要小心谨慎，按理说，一方郡守已经是地方是最大的官，西河边郡又远离长安，说霍屹是土皇帝都不为过，不知为何居然为人这么谦逊。 他正想着，前面驾车的霍小满开口说：“这还不算什么呢，几年前家主刚上任的时候，只要上街，必有年轻女子向他扔花与香帕，车马难行。为家主说亲的媒人踩破了郡守府的门槛，现在都还没修呢。” 陈使饶有兴趣地问：“还有这种事？” 霍小满还想再说，霍屹敲了敲车壁：“小子胡说罢了。” 陈使不动声色地打量了他一眼，霍屹确实长得好看，他眼角眉梢所凝聚的清俊秀气，如同长安春末的婉约淡柳，又如茫茫黄沙中孤僻的冷泉白花，令人见之忘俗。 只不过，他身上总笼罩着挥之不去的冷意，仿佛戈壁苍白冷凝的风一样。 他们在路上走了二十多天，一路无惊无险地抵达长安。 霍屹已经有多年没有回来，长安一如既往的繁华热闹，城门口拥挤着来来往往的商贩和平民。这里是整个大越的权力中心，所有的权力斗争都隐藏在华丽壮美的紫微宫中。 他知道自己回到长安，便是重新踏入了这团深不见底的泥潭。