第263节

    林缚坐在马背上，看着数十重甲骑从倾倒的栅墙缺口跃入敌营，既然如此轻易的将敌营破开缺口，接下来自然是甲卒跟进……

    第51章 泗阳陷围

    日头刚升上树梢，张苟、陈渍率兵赶到沂水岸边，陈韩三也率骑兵赶来驰援，他们所看到只是遍地给杀散的溃卒乱兵、满地的断箭残兵以及给彻底烧毁的河东大营。

    狂风大作，吹得带余火的灰烬乱飞，在渐热的朝阳下，灼得人手上、脸上直打哆嗦！

    河西大营也在他们赶来之前一刻给彻底攻破，两三千溃卒给骑兵驱赶着奔逃四散，只恨爹娘少生两条腿。江东左军约两营甲卒在西营列阵戒备，其他兵卒才开始收拢整饬，也许等日头稍跌、烈日稍缓，再开始下一程的奔袭。

    东西营之间的铁索浮桥还在，张苟远远的窥着陈韩三阴沉的脸，不晓得他有没有胆子驱兵走浮桥去攻打已经在西岸站稳脚的江东左军？

    陈韩三恨得拿马鞭直戳马鞍子，他实在想不明白，河西大营的守军何以没能及时将浮桥烧毁、将江东左军拦在东岸？

    林缚站在河堤上，眺望东岸，援军倒是不少，陈韩三将他手里下的宝贝骑兵都拉了出来，但是用脚趾头想，也知道他不可能会强走浮桥攻过来。

    看到周普从后面策马上河堤，林缚说道：“投石弩架起来，不能一点用场都没有……”

    “能派什么用场？”周普疑惑不解，两岸隔着三四百步远，也许能刚刚打到东岸的边，无法对陈韩三率来的援兵形成什么威胁，除非陈韩三派人强攻浮桥，好用投石弩封锁。

    林缚笑了一笑，说道：“将陈韩四的脑袋割下来，用投石弩打过去，算是给陈韩三一个见面礼！下回相见他，便是要割他的头颅了！”

    “哈！”周普仰天大笑，说道，“好！这头颅我亲自去割。”

    破晓时分趁夜突袭，流民军沂河大营的守将、也是陈韩三的手足兄弟陈韩五当时在河西。听到遇袭角声，他仓促将强娶来的两民女从床上推走，穿甲提刀，走渡桥过河来督战。

    哪里想到东营破得太快，陈韩五刚过浮桥要进东营，这边甲骑已经贯穿东营杀到浮桥边。陈韩四仓促后退，甲骑趁势逐杀。陈韩五没能逃过一死，在东营未破之时，这边就已经将铁索浮桥夺下，所以不需要冒大风险趟水抢渡。

    一颗猪脬大小的头颅在空中划出一道弧线来，砸进东岸的浮土里。看着随扈将面容熟悉的兄弟头颅提过来，陈韩三恨得大吼。

    陈韩三兄弟多人，为流马寇时，或给官府剿杀或争地盘战死，就死剩不多，到陈韩五被杀，陈家就剩下他一人。

    张苟冷眼旁观，昨夜苦劝他出兵，他只是不听，他若是能在入黑夜时，就派骑兵出击，沿沂水展开，哪里可能会给江东左军趁夜袭了沂水大营？

    也不管陈渍、张苟作何想，陈韩三扬鞭打马，带骑兵往北而去。

    江东左军窥视西岸，要想顺利过河，只能从北面的郯城县绕道，却要多绕出一百多里路来。骑兵也许能借马力追上去，张苟、陈渍却知道他们要从郯城绕道，多半是赶不上趟了。

    除了派人从下游泅渡过河，确保将沂水大营溃败的消息通传到泗阳外，张苟与陈渍决定守在东岸，等江东左军主力西进后，再想办法从这里强行渡河的好。

    陈韩三率骑兵欲从郯城绕道渡河，而对岸还有一部精锐悍卒守着浮桥渡口不去。林缚必需率精锐战力迅速渡过泗水，进入流民军控制的中心地域去，没有那么多时间在沂水河畔与东线敌纠缠，相比较而言，陈韩三所部的两千余轻骑，还是颇为让人头疼，当下就命令烧了浮桥，全师即刻出发西行。

    堆柴浇油，大火焰天。

    数十艘平顶小船落碇打桩、铺设栈板、用铁索相连而成的浮桥，很快就给烧掉半边，唯铁索还留着未给毁去。

    凤步营五营步卒、骑营三哨骑卒以及辅兵、工辎兵若干，在赶了一夜路、连攻陷沂水东西两座大营之后，只稍作休息，草草填过肚子，就继续出发。

    一支军队当持续作战能力得到考验，才堪称真正的强兵。

    相比较其他将领动辄拥兵数万，作为流民军的先锋渠帅，孙杆子喜欢用精兵打硬仗，麾下兵马零零碎碎的加起来就五六千人，但多为悍卒。硬仗打得多，相比较同党，兵甲装备也就精良；常常五六千人就能夺一城、陷一地，粮草补给自然也要充裕得多。

    三千步旅赶了一夜路，到沂水河畔，还有一战之力。

    这样的精兵，放之天下，也都说得过去。

    先前，孙杆子拉了千人就去支援在泗阳、宿豫拥兵数万的马兰头，说起来也是对麾下兵马的自信。

    看到江东左军在连夜奔走、攻陷沂水大营之后，又即时拔营西进，张苟、陈渍两人不得不惦量己军与江东左军的差距。

    铁索浮桥烧去半边，西岸还有两百余骑徘徊不去，防备这边抢渡沂水——张苟的脑海里瞬时闪过一个念头：东海狐林缚率这四千多精锐是往泗阳而去吗？

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    郭头里原是泗阳西北的一处大庄子，此时村寨残破，屋舍毁掉不少，之前就给流匪攻破过，村里的大户自然逃不过大劫，好些人逃难出去，还有一些老弱病残留下来守村宅。

    连月来的豪雨，寨子外的土围子也无人打理，更是给摧残得不像个样子，但就是这像老太太豁牙瘪嘴的土围子，让及时避进来的渡淮军避免了毁灭性的打击。

    肖魁安一瘸一拐的走动着，指挥人手伐木拆柱，扎成木栅，尽可能的将土围子的缺口填上。连续几天几夜没合眼的他，双目赤红。

    日头升起来，天气又炎热起来，陶春从后面走过来，跟他说道：“找个地方，你先睡上一觉去，还要硬仗要打！这边我先盯着。”

    昨日也幸亏陶春即时带兵赶到，冲乱流匪的前哨，才使渡淮军的本部避免受到致命的冲击，有时间撤到土围子里来。

    陶春先前率死士潜渡到泗阳，联络泗阳的私兵武装，也就聚了三百多兵卒，但打仗不看兵多，关键能投对地方。

    渡淮军没有给彻底打垮，这时候还能保存下近五千的精锐，陶春居功最大。

    “滕大人伤势如何？”肖魁安问道。

    “难说……”陶春摇了摇头。

    昨日战乱，山阳知县滕行远中了两箭，给部下簇拥逃入郭头里。滕行远失血过多，这边又缺医少药，陷入昏迷，就没有再醒来过。

    缺医少药还是其次，昨日偷营时，根本就没有想过会中流匪的奸计，更没有想到会陷在此地，随身多带些干粮。

    诸将士清晨也是吃饱了一餐就发起进攻，身上顶多有几张干饼子，怕是半天结束不了战事，但也没有携带更多。

    逃进来的村寨本身就给流匪洗劫过，村子里还有些老弱病残，口粮搜罗起来也就三五百斤。陶春所部携带的干粮能抵五六天，但他在泗阳这几天聚集的兵力才三五百人，而撤进来的渡淮军将近五千人，昨天勉强糊弄过去，今日已经是粮草绝尽。

    眼下只能将土围子里带绿色的草叶都捋下来充饥，但是五千多张嘴，就算将土围子里的木头都拆了吃，也吃不了几天。

    战场厮杀，靠的是气力，拖过两三天去，就只能等流匪破口子冲进来杀个痛快了。

    土围子外的流匪越聚越多，他们也不忙着进攻，掘土为墙，要将这里围着结，想来他们也知晓这边缺粮少药，想着围上两三天，再一举突破。

    肖魁安与陶春相望一眼，这时候指望制置使能率江东左军及时来援，但也不知道制置使何时能来援，更不知道制置使会不会来援……

    在当前情势下，制置使不援泗阳，淮安的乡老、清流，非但不会出声指责，反而会眼巴巴的盼着制置使率兵回补山阳的防线缺口吧。

    当初制置使调山阳县兵渡淮，故意在山阳县留下一个大缺口，难道不就是这个用意？不就是等着这边大败，他好率军去填补山阳的防线缺口？

    肖魁安这才领教到文官相斗的狠毒之处，真正的杀人不见血，也难怪刘大人从昨日到现在，绝口不提援兵的事情，他心里大概早有觉悟了吧？

    只是这层担忧，谁也不能说出口。

    如今下面将卒还能撑着，士气不弱，便是指望制置使率江东左军来援。若是让他们知道制置使与知府因为渡淮援徐一事闹翻脸，制置使很可能回师守淮安而置他们于不顾，这场战就没法打下去了。

    肖魁安心里暗道：这时候趁将卒还有余力，应该集中兵力往淮水或泗水河畔突，只要挨着淮泗水道，即使一时无法撤走，总能用船从水路运些粮草过来，比在这里坐以待毙要强得多。

    肖魁安打定主意，打算进村子里说服刘庭州下决定突围。

    这时候土围子外有几名流匪接近，肖魁安只当是流匪靠过来窥探的前哨，没有怎么理会，正要令人身箭驱赶，就看见其中一人突然发力奔来，等到一箭远处，放声大喊：“制置使沭口密信，不要射箭！”

    肖魁安忙制止兵卒射箭，不过流匪见给官兵哨探混入，在后面开弓射箭，信使背胛插了三根箭，滚进土围子来。没能穿甲，三支箭都插肉很深，滚地又扯动伤口，沭口信使痛得嗷嗷直叫，看见身穿将甲的肖魁安走过来，说道：“路途波折不平，除制置使信符印纸外，只有口信相告，知府刘大人安在？”

    第52章 兵临营前

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    夕阳正斜，天气不那么酷热难耐，李剩儿带着几骑溜过胡家沟，前出哨探。

    午前就有溃卒从沂水大营方向逃来，说是江东左军破晓时分偷营，沂水大营没撑到天亮就给攻破大败——虽说江东左军肯定是去泗阳援那边被困的刘庭州，但也保不定会来打这边在泗水河东岸所立的大营，宿豫离沂水大营甚至都不到六十里。

    午前，宿豫主将李良亲自赶到河东坐镇，加强守备，将哨探放出二十里外戒防。

    李剩儿是马兰头所部的百人将，手下有两百多儿郎，有十二匹马。今日要放远哨，李剩儿给李良点将，亲自带着几名骑术好的尖兵出来，便是与江东左军的斥候撞上，也能逃命回去。

    路过一道干沟，沟底只有稍许浅水，趟过去，李剩儿取下水袋灌了一气，约摸离营有二十里，便想解下马鞍子，让马也歇一歇。

    感觉大地在微微颤晃，李剩儿只当是错觉，下意识的伏地听音，是马蹄疾踏而来，数目还颇为不少。

    李剩儿翻身上马，握紧马鞍两侧一长一短两柄直刀，夹着马腹往前头坡地上驱策，但看到前面数百披甲轻骑一窝蜂的突过来，速度极快。

    李剩儿没有敢停下取弓搭箭射杀前敌，一边兜着马头就往回走，一边从怀里掏出乌黑的号角“呜呜”的吹起，听上去就像是夜鬼哭嚎，趟马过沟，招呼还在沟下的儿郎们：“江东左军袭来，快随我回大营通传！”

    李剩儿的舌尖都能感觉到吼出的话音在打颤，真是怕什么来什么。

    虽说有想过，但是谁也没有真以江东左军在破了沂水大营之后，紧接着就真来强攻泗水河东的大营！

    娘的、娘的，夜里闯了寡妇门，贼他娘的就是要撞上晦气，可他娘的那个苏家寡妇也弄得直叫爽利，也不能算个错！李剩儿心里狠骂，打马回奔，仍不忘回头观望。

    江东左军的披甲轻骑散开来有数里方圆，一时也摸不清到底有多少人马袭来，其甲衣皆黑，在野草疯长的荒原上，仿佛夕阳下飘来的一大片黑云，草丛间还有几只野狗、野兔、獾子给惊出来撒脚丫子奔跑……

    李剩儿直觉大地在震颤，河东营散在外面不只有他们这一拨斥候，有反应快，有反应慢。反应快的跟他们一样，掉头就跑，不纠缠，更不贪心杀官兵；反应慢的就成了刀下之鬼。

    跑了一阵，彼此间所骑之马的差距也就渐渐体现出来。

    淮泗地区能有多少耐力好、体力强、脚程快的好马？

    流民军能有一匹拉货耕地的走马，便珍贵得要命，有马有甲再有一把好兵器，再不济也能混个十五卒之首的旗头。

    拼命抽鞭，拿马刺戳马，不恤马力，但撒开马蹄子奔走上数里地，就发现江东左军披甲轻骑所骑的口外马要耐跑得多，那些稍慢一线的斥候纷纷给追上杀下马来。

    流民军宿豫河东大营收斥候、哨探入营，在暮色四合的昏暝中，慌乱关闭寨门。兵卒们拥上寨墙，也不管敌骑离得尚远，没有指挥，就乱糟糟的射箭出去。

    李剩儿“嗖”的中了一箭，插兜鍪缨子上，吓他一身冷汗，赶辕门关闭前，躲入大营，将缨子上的箭取来，冲着望楼破口大骂：“日翻你奶奶，爷爷差点给你们这些龟孙子射杀了……”让手下将马牵走，他取下背后的大弓，三步并两步上了寨墙，也怕江东左军的披甲轻骑直接来抢辕门。

    江东左军夺沂水大营时，就直接拿重甲骑将栅墙撞倒。这边河东营的栅墙紧急加固过，但辕门最单薄。看到主将李良吆喝着让人抬出拒马抵在辕门后，李剩儿也就没有吭声，来到他所部负责守卫的那一段寨墙，紧张的往外望去，心里也在祈祷，希望江东左军不要直接就攻这里。

    令流民军宿豫河东大营兵卒诧异的，江东左军三四百名披甲轻骑就擦着大营东北角的边儿，就折向北去，没有停下来攻打营寨的意思？

    李剩儿与左右面面相觑：江东左军不去南面的泗阳救刘庭州，也不打宿豫的河东大营，突然往北去做什么？

    李剩儿惊疑之余又有些饶幸。

    江东左军在沭口立营时，他所部兵马给抽调到沂水东岸去过，轮流攻打过江东左军的沭口营寨，见实在打不下沭口，他才又给调回宿豫来。

    之前参战，虽说伤亡不大，但也让李剩儿领教到江东左军的骨头之硬，不是他们这时候能啃的。

    之前的接战之所以伤亡不大，认真想来，江东左军对他们主要以击溃为主，击溃后甚少趁乱掩杀。