第414节

    最初的时候, 是他们所认识的人。比如说忽然间魔化的邻居或者亲戚, 甚至就是自家的父母或儿女。

    假如放在从前, 即使是血亲他们也会赶去教堂检举，因为如果被别人抢了先，一家人都会以包庇魔鬼的罪名被送上火刑架。

    但是现在, 新教会完全不管这个，甚至在最开始的时候有人跑去教堂举报, 却被教育了一番。先询问他该邻居或亲戚平日是否有恶行, 此人回答没有，神官便反问他：既然根本没有恶行, 怎么能说他就堕落了，就该烧死呢？

    这人当时就有些呆了——这，这不是应该的吗？以前教会不都是这么做的吗？这种事还需要问？只要变成了魔鬼，不就是罪恶的吗？

    结果是此人被送去市政厅学习了一个月的法律条文, 并且市政厅还专门派了人到该条街道上，向左邻右舍进行法律科普。

    经过科普, 大家知道魔化并不是堕落，之前教会的猎巫、净化之类的手段，一部分是因为认知错误, 另一部分则是因为有些居心不良的神官, 以此来迫害平民, 要掌握平民的生杀之权，以凸显自己的地位，并且让平民不敢反抗。

    这些话，听到的人也是反应不一。

    有些人完全不能理解：神官们是得到主眷顾的人，他们本来就是高高在上的人哪，这有什么不对吗？就像贵族老爷们，生来就是比平民更高贵的。

    但是也有人反驳他们，说现在平民中也有更多的人获得了神恩，而贵族也不是人人都能觉醒，可见平民的血脉也并不低贱。再说，现在贵族们都没有领地管理权了，都只保留贵族的头衔而已。反而是现在市政厅的官员成为了“新贵族”，他们当中就有平民出身的人，那岂不是说，平民也能成为贵族？

    虽然争论很多，但有一件事大家却都明白了：不用去举报魔化者，教堂现在根本不受理，更不会烧死他们。与其举报魔化者，不如看看左邻右舍谁不遵守女王的法令，要是去市政厅举报这个，证据确凿的话还能得点奖励哩。

    这对某些人来说当然是无法接受的，但就跟当初废除了领主制度和建立新国教一样，你不接受可以离开，随便你去哪儿生活，女王都不管。

    但问题是，你能去哪儿呢？女王的国土又扩大了呀。

    罗曼公国已经归入了辉光之国的版图，这就不用说了。而随着罗曼的覆灭，三圣同盟崩溃，几个小国不是统治者跑了，就是聪明地向辉光之国递出了橄榄枝——与其说是橄榄枝，倒不如说是摇起了白旗可能更为准确，因为这样的国家，最高统制者都选择了与南联邦那些小国的王室相同的做法，只保留了王室的财产与虚衔，而将实际的控制权交给了女王。

    如今，从辉光之国向南，是南联邦这个“盟友”；而向西，则是旧圣城这个“盟友”，而在辉光之国到旧圣城之间，则是一连串的托管国。在这广阔的面积里，全部实行的都是女王的政策。你说你想离开辉光之国，但你即便出了国境又能怎么样呢？在这些国家也都有魔化者，而且同样不再被视为需要净化的堕落与罪恶了。

    哦，听说有个小国，叫做哈夫公国的，国内有蕴藏量巨大的铁矿。以前都是王室的奴隶在开采，现在已经全部换成魔族了。对，不是新出现的魔化者，而是从无尽深渊来的魔族！

    你说可怕不可怕？最初的时候还有谣言说哈夫公国里的人都被魔鬼吃光了呢，还是后来女王的商队来来往往，也带了一些哈夫公国的人到王都来，这个谣言才被戳穿了——魔族根本不吃人，人家在矿山干活，工资高吃得好，据说天天都有肉！谁还稀罕吃人呢？人又不好吃……

    是的，现在各个矿区的魔族矿工是越来越多了，他们身体强壮力大无比，有些还有特殊的能力，可以极大地减少这项工作的危险性，所以比之普通人类矿工更有竞争力。毕竟矿区虽然都开始安装蒸汽机，减少了将矿石运出矿坑的工作量，但挖掘仍旧是力气大的更占上风，何况还有些魔族的特殊能力就是感应矿石，总能挖得又多又好。

    现在各处的工作都是干得越多，报酬越多，像矿区这种又累又危险的工作更是如此。这样一来，甚至还出现了一些人族矿工的抱怨，认为魔族挤占了他们的工作机会，这种天生的差异太不平等了。

    说起来也是很有趣，现在普通人反对魔族，不是因为他们邪恶，而是因为收入的不平等。从某个方面来看，这当然算是好事，因为人类的比较只在同类之间，没人会比较一匹纯血马或者一条毒蛇和自己的身价孰高孰低，他们会将自己与魔族进行比较，也从某种程度上证明，普通人已经渐渐地把魔族看做是“人”了。

    这种情况还不只发生在矿区，某些工坊里也会有类似的不满。因为魔族天生的能力，他们确实能做到普通人做不到的事。

    但普通人也并不是没有机会，现在很多人都知道：学习能够帮助你！

    几乎每条街道上，都有人会说自己听说某人因为学习而觉醒了某种能力。这个“某人”可能是他身边的朋友或亲戚，也可能是朋友的朋友，亲戚的亲戚，可能是亲眼所见，也可能是道听途说，但必定是有这么一个“某人”的。

    不过比起这种幸运的“某人”，还有更多的人因为学习了更多的知识，并且知道如何应用到自己的工作中，而获得了更高的位置。

    比如说最快掌握新式种植方法，并且在自家田地里获得最好收成的人，会作为“先进”去指导其他农人，那他当然就获得了额外的收益以及尊重。

    又比如说工坊里只能做下等苦工的人，因为学会了读和写，就被提拔起来做文书工作，工作轻松了许多，钱还赚得更多。

    再比如说某些人找到了更有效率的工作方法，提高了自己的成品率，在按件计费的流水线上就能拿到更多的报酬。

    还有矿山里那些精通力学结构，知道该在哪里做矿洞支撑的技术人员，即使是普通人，也比只能靠力气吃饭的魔族挣得更多。

    总之，普通人如果肯用心，同样能提高自己，获得更多的财富。这已经不是一个只能像牲畜一样麻木工作的世界了，你会有更多的上升通道，只要你肯用心、用脑就行。或者哪怕你只有力气，那老老实实的干活，也能养活自己。

    咳，扯得有点远了，反正就是说，只要是女王治下，现在都是过的这样的生活，而这个“治下”，范围还不只限于辉光之国。你要是不想过这样的日子，那你可能只有去西大陆，才能真正摆脱女王了。

    啥，你说也还有些小国没有投靠女王？那只是因为离得太远了一点，女王暂时没顾得上而已。反正自从罗曼在短短十天之内就覆灭之后，就没哪个小国再敢跟辉光女王叫板了。要不然你给找一个出来？

    而且你知道吗？西大陆还有人往这儿跑呢。

    西大陆虽然离得远，但也不是没有交通，尤其商队是不可能禁止的，毕竟这边有太多的好东西，一旦用过就不可能再拒绝。你能让贵族们不再喝热巧克力，不再吃巧克力蛋糕吗？能让他们不再穿丝绸的衣裙，不用丝线的花边吗？能让厨房里不用烧烤粉和海鲜汁吗？能让浴缸里没有芳香晶浴，手腕上不洒香水吗？

    当然，炼金神殿也有一些可以代替的东西，但它贵呀。大贵族可以为了信仰不在乎金币，小贵族可不成呐。何况，何况这几年田地里的收成都不怎么样，大家对于信仰这个事儿，也难免受到了一定的影响……

    所以尽管炼金神殿试图通过调低价格来占有市场，但一来他们的生产力有限，不能满足所有的需求；二来，有些东西实在是搞不出来，比如巧克力，尽管默菲终于找到了它的原料可可豆，但制造方法却分析不出来，仅仅是把糖、可可粉末和牛奶掺在一起，是怎么都搞不出那么香醇甜美的滋味的。

    再说，西大陆不产可可豆，默菲即使愿意做一个低劣的山寨版，也是巧妇难为无米之炊。

    这使得默菲十分暴躁。要知道炼金神殿什么时候迎合过市场？从来都是市场来迎合他们！炼金神殿产出什么，贵族们就追捧什么，不管是香精油还是神术布料，又或者沐浴水与鲸脂蜡烛……

    但是现在情况已经倒转过来了，竟然需要他去考虑那些买家的喜好！

    然而他也没有办法。丰收药剂的失败到现在都无法消除全部的影响，粮价在上涨，到教堂来寻求救济的人更多了，而教堂并没有粮食——他们从圣城迁过来的时候当然不会携带太多沉重的粮食，谁知道西大陆竟然会连续两年歉收呢？

    教会当然有十一税收上来的粮食，但它有自己的神官与骑士要养，甚至骑士们的马匹都需要小麦和燕麦呢，这个消耗可不小。在连续两年的歉收情况下，放着粮食的仓库都是半空的，如果把粮食拿出去救济平民，那么在明年收获之前，教会都要断顿了！

    这在以前是从未发生过的事，甚至所有的神官都没想过，他们也有没饭吃的一天！固然他们还会有熏肉和糖，但人不吃粮食终究是不行的。而且粮食歉收可不仅仅是粮食自己的问题，它会引起一连串的反应，就像推倒了第一块多米诺骨牌。

    总之，今年的秋冬两季，西大陆过得很不平安。各地都有魔化者出现，他们大多数被绑上了火刑架，领主和教会试图用他们来解释粮食歉收的问题。一些平民相信了，且虔诚地希望烧死这些魔鬼之后，明年就能迎来大丰收。

    但更多的平民在怀疑，因为除了烧死这些人之外，老爷们什么也没做，甚至教会都不再发放救济了。那么，烧死这些人有用吗？该饿死的人，还是会饿死。

    并且，现在平民中间也有一种说法在流传，就是说这些魔化者并不是被污染了堕落了。试想新圣城都建立起来了，如果这样还有越来越多的人被深渊之力污染，那新圣城还能算是获得了主的眷顾吗？

    这种逻辑上的矛盾确实无法解释，也就增加了其可信性。在这之后，又有新的小道消息，说东大陆同样有魔化者不停出现，但现在以旧圣城为首，都接纳了他们，只把他们当成普通人来看待，甚至因为魔化者多半力气都会增长，找起活儿来反而更方便呢。

    这种消息传得多了，自然就有人想要往东大陆去了。

    最开始的时候是一些魔化征兆极其隐蔽的人，他们暂时没有被发现，但可想而知，身体的异变不可能永远藏得住，早晚有一天会被送上火刑架的，到时候连没有举报他们的亲人都要跟着一起遭殃。与其如此，不如去东大陆碰碰运气。

    再后来，因为魔化者不停地出现，也有一些人担忧自己或者自己的亲人哪天也会倒楣，但假如东大陆接受魔化者，那他们就无须担忧了。

    当然，会这样担忧的人之所以会越来越多，也是因为西大陆的日子越来越难过了。这个冬天就有不少人，虽然没有魔化，但却饿死了。

    不是死在火刑架上，就是死在自家冰冷的破屋子里，相比之下，走过漫长的旅途去另一个地方碰运气，就显得更有吸引力了。

    而且有商队是愿意带着他们的。跟着商队，他们的安全更有保障，甚至还能借光喝上一口热汤。听商人说，他们可以先赊欠一部分旅途中的费用，到了那边有很多工作的机会，他们也就可以还债了。

    这简直是求都求不来的好事，这种机会不赶紧抓住，还要等到什么时候呢？

    于是，在派到西大陆的情报人员周旋之下，一小撮一小撮的平民开始了自己的迁徙，看起来每批次的人数都不算太多，但累加起来就十分可观了。

    冬季对领主贵族来说，就是关起门来烤火的日子，除非在特别晴好的天气，他们会有心情去树林里打打猎。

    至于他们的领民？今年的税都已经收完了，谁还会关注已经被啃过的骨头呢？等到明年春天，需要他们耕种的时候再说吧。

    什么，你说会有人饿死？平民总是会饿死，自有教会去救济他们。而且平民就像老鼠，一窝窝地生孩子，难道这个世界还会缺少穷人吗？你见什么地方需要关心老鼠了呢？

    所以在这种情况之下，如果到了春天发现整个村子都跑得快没人了，也是很正常的吧……

    第558章 背道而驰

    又一年的春天如期而至, 但是天气并不太友好——比往年都更冷一些。

    米勒对此很担心。他去年赶在最冷的天气来临之前从西大陆跑来了辉光之国，整个冬季他都住在当地的廉租房里。房子很好，听说是用水泥搭建的, 在米勒看来那就是石头房子，却没有一般石头房子的阴暗和湿冷, 反而有着宽大的窗户, 窗户上贴着白色的很薄的什么麻油纸, 比自家的草帘子可好得多了, 既挡风，又明亮。

    但是廉租房只能让他们免费住一个冬天，春季来临之后他们就要付房租了。虽然房租并不贵, 但米勒一家在旅途中已经用完了所有的钱，幸好他和妻子在附近的工坊找到了一份短工, 支付了冬季的棉衣、食物和煤炭的费用。

    不过米勒对于工坊的工作不太适应, 他不识字，对那些会轰轰响的机器有种天然的畏惧, 所以他向当地的市政厅租了一块田地——这才是他们一家人的老本行。

    但是种地的一大问题就是要看天气的脸色。尤其在辉光之国，是没有神官祈福的，更没有大型的神术阵来调节气温，只能指望主的意愿了。

    所以当米勒发现天气有些冷的时候, 不由得发起愁来。他要种的是玉米，冬天学习种植方法的时候, 技术员已经讲得很清楚，这种他未曾见过的新作物是喜温喜光的，寒冷天气可是会死苗烂根的。

    米勒可不想把玉米种坏了。这个冬天他的全家都过得非常舒服, 他绝不想因为种不好地而被赶回西大陆去, 所以对于这种天气, 他十分烦恼，又无计可施。本来他都习惯性地想去找个教堂祈祷了，然而走出家门才想起来，这里的教堂已经改成了医院，不会有人听他祈祷，天气也不会因此好转的。

    “这里是不需要祈祷的地方……”米勒嘟哝了一句。说实在的，这让他有些不习惯，甚至有时候，他会晚上在自己家里祈祷。

    “米勒？”有人跟他打招呼，“正要来找你。走，去领地膜。”

    “什，什么？”又是一个完全陌生的新词儿。

    跟他说话的是本地的网格员，米勒完全不明白什么叫网格，但自从他来到这里，租房子，买煤炭之类的事，都是这位网格员海恩领着他的，所以他虽然不明白，也下意识地跟着对方走。

    “地膜啊，就是覆盖在地面上的薄膜，是新的种植技术。”海恩开始给他解释起来，“用这个把苗盖住，能够保温，即使现在天气冷，也不会把苗冻坏……”

    “还，还有这么好的东西？”米勒惊喜地问，但随即又有些担忧，“一定是很贵的东西吧……”他真的担心自己用不起。毕竟在这里种地，地还没种就先有了支出。比如说玉米种子，比如说化肥，再比如说还有什么拖拉机来给耕地……

    总之，他租种了很大一块土地，如果在西大陆，按照从前的耕种方法，他们只要把种子洒进地里就行，其余的就靠神官们祈祷。这样的种法倒是省力，但收获也就是那样了。

    可是辉光之国这边有更精细的要求，米勒在稀里糊涂地租了地之后才惊觉，自己全家上阵都种不完这么大的一片地！

    网格员告诉他这里有很多农具，什么拖拉机、收割机、脱粒机，还有农药和化肥，所以他是能种这么多地的。可是这些东西也不是免费的，所以米勒现在种子还没有下地，就先欠了一堆钱。

    现在，又有了地膜……

    他真的担忧，自己这一年种下来，还能不能剩下够全家吃的粮食？

    “地膜是免费租用的。”海恩笑着给他解释，“以前跟你说过，农具是公家的，要付的只是租金。地膜也一样，因为可以反复使用，所以只要你用起来仔细一些，不损坏，用完之后还回来就可以了。”

    这也是火棘果胶的特殊性。虽然外观看起来极似塑料薄膜，但韧性非常好，用起来仔细一点就不易损坏，而且还能回收重新加工，循环利用。

    今年的天气确实有些糟糕，这样的对话也就不止出现在一处地方。当然，没有这些对话的地方，也同样在讨论着天气，只不过内容就完全不同了：“今年怎么这么冷，种子都要冻死在地里了！”

    “我家也是。牧师大人已经祈祷过了，应该没事的吧？”

    “什么没事啊，我家地里的种子已经烂了，我扒开土看了，根本不可能长出来了！这可怎么办？已经没有种子了！”

    “为什么会这么冷呢？是不是真的……那个……你们听说了吗？有人说其实旧圣城那边才是……”

    “我，我也听说了，新圣城才是假的。”

    “怎么可能！大家不是都知道吗？旧圣城早就被主厌弃了，连红衣主教都堕落了呢。那年所有的蝗虫都飞去了旧圣城，就是主的惩罚啊。”

    “可是今年新圣城祈福的时候也有蝗虫啊。而且旧圣城去年的粮食仍旧丰收，听说还有了新的粮种，比小麦的产量高一倍！这样的好种子难道不是主赐给他们的吗？”

    “该不会……其实蝗虫袭击圣城，就是为了把三圣徒赶走吧？他们一离开，旧圣城就丰收了。他们在我们这里建了新圣城，结果我们就没有丰收了……”

    “你这是对圣徒冕下的不敬！”

    “可是丰收药剂都不丰收，这个又怎么说呢？我家的地已经连续两年都交不上税了，今年如果再交不上税，我一家都得去做奴隶。你看这个天气，你们觉得今年能丰收吗？”

    “唉，我姐妹的儿子在工坊里做工，听说工坊里也不发粮食了，改发铜币，可是粮价在涨，根本买不到多少粮食……前几天她还来问我借粮，我哪儿有啊，我自己家里也不够吃的。”

    “我还以为新圣城在我们这里建起来，我们就有福了，现在看来，还不如不建呢。至少之前，我家的粮食混上野菜还勉强够吃……”

    “是啊。不光要收十一税，现在还要供奉……”

    “往好里想，不用交领主大人的结婚税什么的了。”

    “结婚税不交，请牧师主持婚礼的钱可不少！”

    “婚可以不结，可是粮食不够吃怎么办啊？现在的收成还不如从前，今年可怎么办呢？”

    “我邻居家没过得了冬天，今年的冬天，说不定我家也过不了了……”

    这些言论，新圣城里当然能知道，三位圣徒也是颇有些焦头烂额之感。

    “别折腾什么药剂了，不然就把那个什么化肥直接发下去吧……”卡蒂亚疲惫地说。

    默菲沉默了一会：“剩下的化肥只够我们自己的田地用了。”运化肥的商人都跑了，现在根本找不到敢再给他们代购的商人了。