古代小商贩养家科举日常 第51节

    黄寄北闻言愈发把头埋的更低了, 古往今来, 盐政就是高风险区域，他不该过多参与，是以在接到尚书大人布置的任务后也只是作客观回复。

    “微臣只是据实以报，并不知其中道理。”

    “是不知，还是不敢呀？你黄寄北可不是那些酒囊饭袋之徒, 这么明显的事你会看不出来？莫非是不想帮朕分忧？”

    黄寄北扑通一声双膝下跪, 以额抵地。

    “微臣惶恐！愿为圣上效力, 臣万死不辞！”

    “别动不动就跪，起来说话吧, 赐座。”

    黄寄北战战兢兢地坐到了一旁。

    “说说吧。”

    黄寄北稍加思索，开口说道：

    “盐业官营自古有之，盐业一直是国库收入的重要来源，可发展至今，它的弊端也是越发明显了。”

    “哦，有何弊端？”永和帝饶有兴味的问道。

    黄寄北接着说道：

    “由于官营一家独大，多年以来盐业司制盐的方法沿用的还是几百年前的老法子，出盐率低、浪费大，加上贪污腐败等问题，才会导致盐的产量逐年递减，盐价居高不下，导致民间私盐泛滥，国库空虚。”

    永安帝点了点头，对上述言论表示认可。

    “爱卿言之有理，不知爱卿可愿为我分忧。”永安帝一双锐利的眼睛看向了黄寄北。

    黄寄北知道，此时已经由不得他置身事外了，他本只想做个数据统计，不掺杂任何感情色彩，没想到还是没能逃过。

    “微臣愿为圣上效犬马之力，肝脑涂地，万死不辞！”黄寄北起身跪下磕头道。

    “嗯，今天你就先回去吧，想想后面该怎么做，重新写个折子递上来。”

    黄寄北回去后想了很久。

    永安帝想动盐政不是一天两天了，那场打了三年的战争几乎将国库耗尽，如今已经到了官员们的俸禄都快发不出来的地步了，他若是一而再再而三的藏拙，恐怕会引起帝王的不满，他家可没有纪家那么深的底蕴。

    想通这些后黄寄北便开始撰写奏折。

    他建议永安帝放弃官方垄断食盐买卖的做法，改为“承包责任制”，即由官方向盐业承包商收取税收赚取利润。

    具体做法就是，将全年所需的食盐份额分为十份，编制十个册子，一个册子被称为一纲，交由商人承包。

    奏折写好后黄寄北并没有急着递上去，他在等一个合适的时机。

    十日后，发薪日，不出意外，钱尚书没有来。

    没有人比他们户部更清楚了，库房里根本发不出银子来，这个摊子谁接谁倒霉。

    但不发也不行，大渊官员俸禄每季度发一次，大家已经盼了三个月了。

    钱尚书虽然人没有到，但他却想出了一个法子，这个点子着实不太厚道，是以一向厚脸皮的他也不好意思出现了。

    钱进益想到的办法就是：胡椒苏木折俸。

    钱进益是这么想的，国库里面虽然银子不够，但是却有很多贵重的物品，而这些物品当中就有胡椒苏木。

    原本这两件东西一个是佐料，一个是中药，在库房里面放久了是要发霉的，正好可以提前发给官员折抵俸禄。钱进益想出这么个办法可以说是能够暂时缓解国库空虚的困境的。

    前来领取俸禄的官员们看到一屋子的胡椒苏木都傻眼了，这两样东西虽然说贵重，但也不能填饱肚子呀，但户部官员也说了，要么领走，要么没有，大家也只好认了。

    还好，现在市面上这两样东西还能卖个好价钱，不至于过不下去。

    发薪日后，黄寄北把自己写好的奏章递了上去，意料之中，并没有回音，事关重大，永安帝一时也下不了这个决心。

    三个月后，发薪日又到了，这次发的还是胡椒苏木。

    在民间，胡椒苏木都是非常珍贵紧俏的物品，很多有钱人想买都找不着地。但是朝廷一下子折抵出了数万斤胡椒苏木，价格马上就给压下来了。上次还没这么明显，这次发薪后，市面上的胡椒苏木太多，供给过剩，已经到了降价也没人买的地步了。

    高级官员还好点，即使卖不出去，也不靠那点钱过日子。中低级官员可就惨了，每月就靠那点俸禄过日子，变不了现，只能到处赊借。

    悲剧还是发生了，工部主事尚大人是一名清贫的官员，日子本来就过得紧巴巴的，领了胡椒苏木回来卖不出去，又拉不下脸面出去赊借，无法面对饿得奄奄一息的家人，找根布条悬梁自尽了。

    一石激起千层浪，大家纷纷站起来反对用胡椒苏木折俸，一时间钱进益成了众矢之的。这位历经三朝的老尚书终于也要支撑不住了，递了折子请求致仕。

    永安帝当然不会准许，他暂时还没有换户部尚书的想法，这个摊子还得让钱进益继续顶着。

    散朝后，永安帝留下了钱进益和黄寄北。黄寄北猜想，永安帝这是要行动了。

    永安三年，盐政改革正式开始了。

    在黄寄北的建议下，此次改革采用的是温水煮青蛙的方式，盐政事关国计民生，一不小心就会引起动乱，是以万万不可操之过急。

    永安帝选择在北地先行开始改革，那里是他登基前的封地，对那，他有足够的把控能力。北地官府先是让出了十分之一的盐引，再将其分为十份，由商人竞标获得。

    经过一年的试验，这个比例已经提高到了二分之一，永安帝决定开始向南方推广。

    为了配合改革的推进，永安帝设立了巡盐御史这个职位，

    巡盐御史，说来简单，主要是收缴盐税，监督盐商的专卖，不过正五品而已，可却是很多人抢破头的存在。

    只要沾上了盐，那可是暴利的存在呀！

    永和四年，永安帝任命郭乐风为两江巡盐御史，负责监督江宁省和江安省的盐政。

    虽然君臣之间存在疙瘩，但永安帝还是信得过郭乐风的，郭乐风不是眼皮子浅的人，两江是全大渊最为富庶的地方，换个人去，还真抵不住这诱惑，而郭乐风，那是再大的富贵也见识过了。

    太子亲自为郭乐风送行，郭乐风出发在即，却是感到无比轻松，他终于可以放下那些沉重的负担重新开始了。

    两江虽是富庶之地，但未必风平浪静，郭乐风和黄四娘出发前把八岁的郭小白寄放在了黄寄北家，这个小子目前正是人憎狗嫌的年纪，太难管教了，就让黄寄北去头疼吧！

    放下郭小白后，夫妻俩头也不回的就走了，真是绝情的很呀！

    黄寄北头都炸了，家里已经有两个小魔王了，宁雨肚子里还怀着一个，他们家是要开幼儿园了吗？

    黄寄北决定，是时候给这些小家伙立点规矩了，他们的好日子到头了！

    盐务新政实施后，国库日渐充裕起来，总算是能按时按量发放官员的俸禄了，北地驻军的粮草也有保证了。

    随着改革的深入，黄寄北他们遇到的阻力也越发强大，纵观历史，改革者是没有好下场的，黄寄北愈发觉得心惊胆战，不敢走错一步。

    永和六年，黄寄北升任为户部侍郎，从钱尚书手里接过了大部分事务，如今钱尚书已经六十多岁了，早就该致仕了，可这个平时笑面虎般的人物确是最有责任心不过的，他为这个王朝承担太多了。

    如今盐政改革尚未完成，他得在上面顶着呀，不然天雷批下来了，他手下的这些小崽子们该怎么办呀！他一个糟老头子死不足惜，但他手下的这些，都是将来国家的栋梁呀！

    永和八年，永安帝大赦天下，赦免了一大批前朝旧臣。

    黄寄北今天要去接一个人，一个多年前的故人。

    顾砚舟没有想到，在这古老的城墙外，还有人等着自己。

    夕阳下，黄寄北牵着马，顾砚舟骑着驴，两人四目相对，久久无言。

    “这次回来，可有想法？”不聊往事，黄寄北问起了顾砚舟的打算。

    “还能有什么想法，不过是把家人的骨灰带回故乡罢了。”顾砚舟自嘲的说道。

    黄寄北这才注意到顾砚舟那只瘦弱的毛驴身上挂了七八个包袱。

    “纪二小姐她？”

    “都没了，就剩我一个了。”顾砚舟转过身抬起头，不想让黄寄北看到自己的脆弱，他顾砚舟，已经没有什么可以再失去的了。

    “走吧，城门快关了。”黄寄北拍了拍顾砚舟的肩膀说道。

    官场沉浮，从来不是只有对错的分别，若说十几年前，黄寄北对顾砚舟是不服气的，毕竟他占据了太多的先天优势，但现在，他佩服顾砚舟这个人，他佩服顾家为这个国家做的牺牲。

    当年的顾太傅，未必不知道这条路的艰辛，但纪次辅他可以退，顾太傅却不行。若是永和帝能多活几年，若是太子没有坠马而亡，明德帝和顾家不会这么辛苦。

    永和帝既舍不得自己的孙子，也不想伤自己的儿子，他替顾家选了一条最为艰难的道路，顾家只能硬着头皮走下去，走到如今，已经只剩顾砚舟一个人，孤苦伶仃。

    可他顾砚舟，从来不是这么容易就被打倒的人。

    第73章 儿女

    顾砚舟收下了黄寄北为他准备的盘缠, 与黄寄北告别后前往寺庙投宿。

    若是以前那个他，是不屑于接受黄寄北的施舍的，那会深深刺伤他的自尊, 可现在的他，却尤为珍惜这份仅存的温暖，他已经一个人孤单太久了。

    有了黄寄北的资助，他就可以在寺庙里给祖父祖母、父亲母亲、弟弟妹妹还有纪宁烟点燃长明灯了。

    夜深人静, 关上房门，顾砚舟在厢房内抱着纪宁烟的牌位无声痛哭。有些人活着的时候没有珍惜, 等她不在了就只能用一辈子去忏悔。

    这八年的流放生涯，若不是有纪宁烟在，他早已坚持不住了，可她却死在了大赦传来之前一年，永远的留在了那块冰冷的土地上。

    他生来感情淡薄，除了家族, 没有人值得他上心, 可命运却跟他开了个玩笑, 给他带来了这个全身心爱着他的女子, 从最开始的不屑，到后来的感动，再到最后的相爱，纪宁烟爱的太早，他动心的太晚, 他们真正相爱的时光不过那两年而已, 他欠纪宁烟的实在是太多了。

    他曾经嘲笑纪宁烟的愚蠢, 不解她的执着，直到顾家大厦倾倒, 树倒猢狲散，他才明白这份感情有多难得，他是有多幸运。宁烟已经不在了，可他顾砚舟却要好好活下去，他要让让大家知道，她纪宁烟没有看错人。

    不管晚上有多脆弱，第二天醒来，他依旧是那个谁也打不倒的顾砚舟，从此以后，他再无软肋。

    顾砚舟回京后接到了永安帝的召见，随后，他出任了监察御史，虽然品级低，但职能很大，负责监察百官，巡视州县，纠正刑狱，从此以后，朝中官员就没有他顾砚舟不敢怼的人，就没有他顾砚舟吵不赢的架！

    从推行盐业新政到如今，已经整整五年了，如今他们户部的库房已经从当初的空空如也到现在的金银满屋。

    库里有钱了，人心却变了，这些年，他见识过太多的同僚和政敌为了这些黄白之物丢了性命，甚至连累全家。

    黄寄北爱钱，也曾为赚钱绞尽脑汁，可他赚钱的初衷是为了家人过的更好，若是拿家人和自己的性命去冒险，他是万万不肯答应的。

    永和十二年，黄寄北已到不惑之年，钱尚书也已经退了，如今上面再无人帮他顶着了。

    黄寄北有时会感到高处不胜寒，他这个位置，诱惑实在是太大了，和谁也不敢走的太近，又不能离得太远，有时他甚至会主动去和顾砚舟吵一架，这样还能痛快些！

    今天是他长女及笄的日子，一晃眼，孩子们都已经这么大了呀。

    他这三个孩子，大女儿黄宁圆敢作敢为，有勇有谋，比寻常男子还要厉害。二儿子黄宁方温润聪慧，平时看着脾气再好不过的一个人，实则一肚子小九九，有想法的很。

    只有小女儿黄宁心，是个什么心思都没有的小馋猫，从小到大没少被哥哥姐姐们欺负，是被人卖了还要替人数钱那种。

    黄寄北本来最担心的就是大女儿圆圆，怕没人能拴住这匹脱缰的野马，谁知她自己寻得了另外一匹小野马。

    这另外一匹小野马呢就是钱尚书家的小孙子，钱澈。这小子一身反骨，从小就不喜欢为官做宰，十八岁的时候考取了举人给了家里一个交代，就去追求自己的人生了。

    这小子傲的很，扬言看不上京城里的这些富家小姐，说她们都太无趣了，让他成亲那简直比死了还难受。钱尚书屋子里的戒尺不知打断了多少根，硬是没把这个叛逆的小孙子给扭过来。

    钱澈是在江南遇到黄宁圆的，当时黄宁圆正在姑姑家做客，这个高个子的姑娘在人群中很是显眼，钱澈只一眼就望见了她。

    亭台楼阁，小桥流水，笑靥如花。

    第一面是被她的生机勃勃所吸引，第二次是被她的足智多谋所折服，再后来就是越看越喜欢，越来越放不下，天底下怎么会有这么有意思的女孩子呢。